微风带着淮水的湿润气息，轻轻拂过下邳城头。
楚侯府内，陶应站在巨大的舆图前，目光在东南的扬州与北方的青州之间逡巡。
扬州刺史陈温病重，内部混乱，看似唾手可得，青州各郡县则被地方士族豪强割据，如同一盘散沙。
两者皆是扩张的良机，但先取何地，却关乎未来战略走向。
“主公。”
郭嘉与贾诩应召而来，悄然立于陶应身后。
无需多言，他们已知陶应所思。
“扬州，青州。”陶应手指轻点地图，“二者取一，奉孝，文和，何以教我？”
郭嘉目光如炬，率先开口，语气斩钉截铁：“主公，当取青州！”
他上前一步，羽扇虚指北方：“理由有三。
其一，地缘之利。青州与徐州接壤，土地相连，民风相近。若得青州，我北方防线便可推至黄河天险，与冀州袁绍隔河相望，战略纵深大增，从此可免却北方侧翼之忧。
反观扬州，虽富庶，然与徐州核心区域相隔大江，水系纵横，易守难攻，即便取下，亦需分兵驻守，管理不易，易成飞地，是为癣疥之疾，非心腹之要。
且纵然陈温病故，想取扬州的不止我等，尚有长沙孙氏，豫州袁术，荆州刘表，于我军压力不小。”
“其二，资源之实。青州自古便是鱼盐之地，更有铁矿之利，人口虽经黄巾之乱有所损耗，然根基犹在。
得其地，可增我盐铁之入，补我兵甲之需，纳其民，可充我户口，实我仓廪。此乃实实在在的根基增强。扬州虽也有渔盐之利，然其核心财富集中于江东，急切间难尽收其利。”
“其三，大势之迫。”
郭嘉声音转沉，“曹操在兖州，其志非小。若我等南图扬州，曹操必不会坐视我壮大，极可能趁我主力南下，后方空虚之际，北联袁绍，或西结刘表，图我徐州！
届时我将两面受敌，首尾难顾。而若北取青州，虽亦会触动曹操、袁绍，然青州非曹操核心利益，其反应必不若对扬州那般激烈。
且我军在北，对曹操形成直接压力，反能遏制其南下之心。此乃以攻代守，将战火推至境外之上策！”
陶应微微颔首，郭嘉的分析切中要害。
取青州，确是更具战略价值的选择。
然而，他眉头微蹙：“奉孝所言，深得我心。然，如何取之？曹操非庸主，我军若大举北上，其斥候岂能不知？
若其趁我于青州纠缠之际，发兵攻我彭城、下邳，如之奈何？袁绍在河北，亦非安分之辈，若其渡河南下，又当如何？”
一直沉默的贾诩，此刻缓缓睁开半阖的眼眸，那深邃的眼中不见波澜，却仿佛已洞悉一切关节。
他沙哑的声音在室内响起，如同毒蛇吐信，冰冷而精准：“主公所虑，正是关键。然，正因其难，方可成就奇功。诩有一计，或可明修栈道，暗度陈仓。”
“哦？文和速速道来！”陶应精神一振。
贾诩的手指，轻轻点在代表下邳的位置上：“数日后，便是主公正式建楚侯国，开府建制之大典。此乃天下瞩目之盛事。”
他又将手指移向兖州、并州：“主公可广发请柬，尤其要邀请那兖州牧曹操，并州牧刘备，前来观礼。”
郭嘉眼中精光一闪，已然明了贾诩之意，接口道：“妙！此乃阳谋！主公建国有请，彼等若不来，便是公然藐视主公与朝廷，失大义于天下，亦显其心虚胆怯。彼等若来……”
郭嘉嘴角勾起一抹冷冽的笑意，“正好将此二位‘贵客’，‘留’在下邳，盘桓些时日。”
“然也。”
贾诩微微点头，那古井无波的脸上，竟也露出一丝极淡的、令人心寒的笑意。
“只要曹操与刘备身在下邳，兖州、并州群龙无首，纵有良将，亦难擅自兴兵攻我。此二人，便是我们争取时间的最佳‘人质’。”
陶应抚掌，此计确实大胆而精妙。
但他仍有疑虑：“即便曹、刘在下邳，我军大规模调动，粮草集结，又如何能瞒过他们的耳目？彼等随行必有智囊细作。”
贾诩闻言，脸上那丝笑意更深，却更显冰冷：“主公莫非忘了，那散在彭城、东海、广陵三郡，如狼似虎的督税使，以及他们麾下，那五万与徐州士家毫无瓜葛、只知听令行事的西凉降卒？”
此言一出，连郭嘉都为之动容，眼中爆发出惊人的光彩！
贾诩继续道，语气平缓却带着致命的算计：“还有，安国将军陈到，及其麾下三千白毦精兵。彼等皆非徐州本土之军，调动起来，不易引人注目。
可令陈到将军，以‘协助督税’、‘清剿残余抗税匪患’为名，将白毦兵化整为零，分批秘密北上，于琅琊郡北部预定地点集结。
同时，命樊稠、张绣、郭汜三将，督其西凉兵，以‘换防’、‘拉练’之名，向青州边境运动。
此数万兵马，本就处于外围，且身份特殊，其异动，远比调动赵云、张飞等将军的嫡系主力，更不易引发曹操、刘备及其细作的警觉。”
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