初春的京城，冰雪消融，嫩绿的新芽挣扎着从湿润的泥土中探出头，空气中弥漫着万物复苏的清新气息。然而，这份自然的生机却难以驱散笼罩在无双府上空的凝重。
李晓晓坐在花厅的窗边，手中捧着一卷新编的《晓月民生手册》校样，目光却并未落在字上，而是透过半开的支摘窗，望向庭院中那株悄然绽放的白玉兰。花瓣洁白无瑕，在微凉的春风中轻轻摇曳，一如她此刻看似平静，实则暗潮汹涌的心境。
顾长渊立于她身侧不远处，身姿依旧挺拔如松，只是眉宇间锁着一层化不开的阴郁。他刚刚结束晨间的巡视，虽未着全副甲胄，但腰间佩剑和一身劲装仍透出军旅的肃杀之气。
厅内寂静无声，唯有炭盆中银骨炭偶尔爆开的轻微噼啪声。云珠小心翼翼地奉上新茶，目光在两位主子之间悄悄流转，随即屏息静气地退至门外候着，连脚步声都放得极轻。整个无双府的下人都感知到了那股无形的压力，行事说话皆比平日更谨慎了三分。
这份令人窒息的宁静，很快便被一阵急促而规整的脚步声打破。
“陛下口谕，宣镇北侯世子、骁骑将军顾长渊即刻入宫议事。”皇帝李珩身边的首领太监福安亲自前来传话，他尖细的嗓音在寂静的花厅里显得格外清晰，也格外刺耳。
福安低眉顺眼，姿态恭敬得无可挑剔，但那双精于世故的眼睛里，却飞快地掠过一丝不易察觉的复杂情绪。他并未多言，甚至没有像往常那样带来皇帝赏赐的时新玩意或是几句关怀的问候，只是精准地传达了旨意。尤其点出“镇北侯世子”和“骁骑将军”的官职，更显得此次召见的正式与非同寻常。
顾长渊与李晓晓对视一眼，彼此都看到了对方眼中的了然。该来的，终究是来了。
“臣，领旨。”顾长渊沉声应道，声音平稳，听不出丝毫波澜。他转身，看向李晓晓，千言万语堵在胸口，最终只化作一个深沉的眼神和一句低语：“等我回来。”
李晓晓站起身，走到他面前，伸手替他理了理本已十分平整的衣领，动作轻柔而专注。她没有说话，只是微微颔首，眼中是全然的理解与信任，以及一丝隐藏极深的忧虑。
顾长渊深吸一口气，不再犹豫，转身大步随福安离去。墨色的外袍在身后扬起一道决绝的弧线。
目送他的背影消失在影壁之后，李晓晓缓缓坐回椅中，指尖无意识地摩挲着微温的茶杯壁。她知道，此刻的皇宫宣政殿，必然正在经历一场因她而起的风暴。
宣政殿内，气氛果然如同冰封。
龙椅之上，李珩面沉如水，冕旒垂下的玉珠遮住了他深邃眼眸中的真实情绪，唯有紧握着龙椅扶手的、微微泛白的手指关节，泄露了他内心的不平静。
御阶之下，文武百官分列两旁。以承恩公为首的苏家残余势力、以及部分固守“正统”、对晓晓新政早已不满的保守派官员，此刻脸上都带着或明或暗的兴奋与笃定。而陆清雅之父吏部尚书陆文渊、以及一些在改革中获益或理念相近的官员，则面色凝重，眉头紧锁。
大殿中央，西陵国正使，那位以能言善辩、风度翩翩着称的三皇子百里轩，正手持镶金国书，朗声陈词。他今日穿着一身西陵特色的锦袍，纹饰华丽，金线在殿内光线下熠熠生辉，与他脸上恰到好处的、混合着仰慕与郑重的神情相得益彰。
“尊敬的大晏皇帝陛下，”百里轩的声音清越，回荡在空旷的大殿中，“敝国国君及臣民，久闻贵国护国天女、无双夫人李晓晓殿下之风采。夫人不仅智计超群，于国有匡扶社稷、拯救黎民之大功，更兼心怀慈悲，创办书院，泽被苍生，其才其德，堪称举世无双，光照寰宇。”
他微微停顿，目光扫过在场神色各异的群臣，最终落回御座之上的李珩，语气变得更加恳切而富有诱惑力：“我西陵与大晏，虽曾有兵戈之误，然此皆因信息不通、彼此误解所致。如今误会冰释，和约既成，正当携手共进，开创万世太平之基业。为巩固两国邦交，永结同好，敝国国君特遣外臣，谨以至诚之心，代我西陵皇太子，向贵国无双夫人李晓晓殿下求娶。愿以两国疆土为聘，以万民福祉为约，缔结秦晋之好。从此，西陵与大晏即为一家，资源共享，技术互通，商路无阻，共御外侮，同享太平。此乃利在当代，功在千秋之盛事，望皇帝陛下圣心独断，成全此段良缘，则两国幸甚，天下幸甚！”
一番话语，说得冠冕堂皇，将一桩充满政治算计的联姻，包装成了关乎和平与发展的伟大盟约。尤其是“资源共享，技术互通”八字，如同投入平静湖面的巨石，瞬间在朝堂上激起了巨大的涟漪。
部分官员，尤其是那些本就对晓晓心存忌惮，或希望通过与西陵合作获取利益的官员，立刻出列附和。
一位头发花白的老宗室颤巍巍地出班，他是太后的族兄，素来对晓晓的“前朝血脉”和“女子干政”极为不满，此刻仿佛找到了绝佳的出口：“陛下，老臣以为，西陵皇子所言极是！无双夫人之功，彪炳史册，然其身份……终究敏感。若能远嫁西陵，正可彰显我大晏怀柔远人之胸襟，化干戈为玉帛。且西陵科技发达，若得互通，于我大晏国力提升，大有裨益啊！此乃一举多得之上策！”
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