西陵入侵的噩耗如同凛冬寒风，席卷了整个京城。朝堂之上虽暂时统一了抗战的基调，但前线不断传来的败绩和西陵军队展现出的恐怖战斗力，依旧像沉重的巨石压在每个人的心头。恐慌在民间悄然蔓延，物价开始波动，流言四起，一种大厦将倾的悲观情绪弥漫在空气里。
在这片压抑的氛围中，一道挺拔如松的身影，于次日的大朝会上，越众而出。顾长渊身着御前侍卫统领的官服——自归京后，他虽战功赫赫，但为避嫌并未接受显赫爵位，只领了护卫宫廷的实职——面容冷峻，目光沉静，仿佛外界的天崩地裂都未能动摇他分毫。他手持玉笏，向御座上的李珩深深一躬，声音不高，却清晰地传遍了大殿的每个角落：
“陛下，西陵贼寇，犯我疆土，戮我军民，其势虽凶，其心必骄！臣，顾长渊，愿请缨前往西线，御敌于国门之外！”
此言一出，满殿皆惊。
西线，目前正是战事最吃紧、局势最危急的方向！中路西陵军由老将百里威率领，兵锋直指长安门户，连破数城，士气正盛。前往西线，无异于踏入最凶险的炼狱。
立刻有保守派文官出列反对：“顾统领虽勇武，然西陵火器犀利，非比北狄。统领身负护卫宫禁之重责，岂可轻离？况西线战局糜烂，非一人之力可挽……”
“正是！顾统领对西陵新式战法未必熟悉，还需从长计议……”
面对质疑，顾长渊神色不变，只是抬眼看向李珩，语气沉稳而自信：“陛下，臣虽不才，然于西陵战法，并非一无所知。昔日与西陵皇子百里轩多有接触，对其军制、器械、乃至用兵习惯，略有研究。归京以来，护卫之责从未懈怠，亦未曾荒废兵事，研读战报，推演沙盘，深知其火器之利，亦窥见其战术之弊——过于依赖火器，近战搏杀意志薄弱，后勤补给线长且脆弱。”
他顿了顿，目光锐利如刀，扫过那些面露怯色的官员：“况且，正因西陵火器凶猛，我军新败，士气低迷，才更需要熟悉敌情、敢于逆流而上的将领！若人人皆畏敌如虎，择‘安全’之处而往，我大晏万里江山，拱手让人乎？！”
一番话，掷地有声，驳得反对者面红耳赤，哑口无言。许多主战派将领闻言，不禁暗暗点头，看向顾长渊的目光充满了敬佩。这才是大将风范！
龙椅上的李珩，看着下方那个曾陪他经历生死、如今又主动请缨奔赴最危险战场的臣子兼妹夫，心中百感交集。他深知顾长渊的军事才能，更知其对西陵的了解无人能及。西线危局，非顾长渊这等智勇双全、且能灵活应对新式战争的将领不能挽救。
“准奏！”李珩没有任何犹豫，声音斩钉截铁，“顾长渊忠勇可嘉，熟稔敌情，特擢升为征西大将军，总览西线战事，节制陇右、河西诸军，赐天子剑，临机专断，先斩后奏！”
他没有任命顾长渊为副帅，而是直接赋予了总览全局的最高指挥权！这既是无比的信任，也是沉甸甸的责任。
“臣，领旨谢恩！必不负陛下重托！”顾长渊单膝跪地，声音铿锵。
消息传到无双府时，李晓晓正在技术局火器工坊内，亲自监督一批改良燧发枪的最终调试。听到云袖略带哽咽的禀报，她握着图纸的手微微一顿，图纸边缘被捏出了细微的褶皱。
工坊内炉火熊熊，敲打声不绝于耳，她却仿佛瞬间置身于一片寂静的虚空。西线……最危险的战场……她脑海中瞬间闪过顾长渊肩头中箭时淋漓的鲜血，闪过那些战报中描述的、在炮火下化为齑粉的城池和将士。
一股冰冷的恐惧如同毒蛇，瞬间缠绕住她的心脏，几乎让她窒息。
但她深吸了一口气，强行将那翻涌的情绪压了下去。她走到窗边，望着工坊外灰蒙蒙的天空，眼神逐渐变得和顾长渊一般坚定。
她了解他，如同了解自己。他是翱翔于天际的鹰，是属于战场的将星，将他禁锢在京城，才是对他最大的折磨与不公。他的才华，他的责任，都注定了他要走向那片最需要他的血火之地。
“知道了。”她转过身，语气平静得听不出一丝波澜，只有最熟悉她的云袖，才能看到她眼底深处那抹无法化开的担忧，“吩咐下去，将我们准备的东西，再加紧检查一遍，务必在将军出发前备好。”
她没有时间去悲伤儿女情长，她要用自己的方式，为他增添一分胜算，守护他的平安。
接下来的两天，无双府和技术局仿佛两个高速运转的战斗核心。顾长渊忙于交接宫禁护卫事务，点选随行将领和亲兵，研究西线最新的战报和地图。而李晓晓则几乎泡在了技术局和晓月阁的秘密仓库里。
她为顾长渊准备的，不仅仅是常规的军械补给。
在一间守卫森严的密室内，她亲自将几件精心准备的物品交到顾长渊手中。
第一件，是一个做工精巧的黄铜圆筒——“千里镜”。技术局玻璃工坊最新磨制的镜片，倍率远超军中现有的简陋望远镜，能让他更早发现敌情，洞察战场细微变化。“西陵火炮射程远，此物或可助你提前预警，规避炮击，寻找敌阵弱点。”
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