妇人若有所思地“嗯”了一声，目光在云织洗得发白的衣领和冻得通红的耳廓上停留了一瞬，没有再追问下去。她终于伸出手，将帕子拿在手里，反复摩挲着布料的质地，又举到眼前，对着逐渐明亮起来的天光，仔细看着梅花的姿态和那股难以言喻的“精神气”。半晌，她才将帕子放下，抬眼看向云织，直接问道：“丫头，想卖多少钱？”
云织深吸了一口冰冷的空气，她知道决定命运的时刻到了。她不清楚这里的精确物价，只能凭借原主那些模糊的、充满挫败的记忆和眼前这妇人专业的反应来冒险一搏。她迟疑地伸出三根手指，随即又像是被烫到般，不太自信地蜷起一根，声音带着明显的试探和一丝不易察觉的颤抖：“二……二十文？”这几乎是原主绣坏好几块帕子才能勉强换到的数目。
妇人闻言，脸上没什么表情，只是轻轻摇了摇头。
云织的心瞬间沉了下去，冰凉一片。果然……还是不行吗？是自己太异想天开了？还是这帕子根本入不了对方的眼？
就在绝望开始蔓延时，却听那妇人语气平淡地开口：“二十文，是镇上绣坊里收购那些呆板花样、针脚齐整却毫无生气的普通活计的价钱。”她用指尖点了点膝上的帕子，“你这块，用料是下等，技法也稚嫩，处处都是毛病。”她话锋一转，目光再次落在那朵梅花上，“但独独这一份‘活气’，这份让死物有了精神的‘意趣’，就值这个数。”她伸出五根手指，语气不容置疑，“五十文，我拿了。”
五……五十文？云织猛地抬起头，眼睛因惊愕而微微睁大，几乎以为自己出现了幻听。五十文！这足够她买上十几斤糙米，再加上一些油盐，甚至还能扯上几尺最便宜的素布！这意味着她至少一两个月内不必再为饥饿担惊受怕！一股巨大的、混合着狂喜、难以置信和如释重负的热流，猛地冲上她的头顶，让她眼前甚至有些发黑，一时竟僵在原地，连一个字都说不出来。
那妇人见她这副模样，以为她嫌少，便解释道：“我姓赵，夫家在镇上‘锦绣坊’做些管事的话。我们坊里收外面的零散活计，向来按质论价，童叟无欺。”她抖了抖手中的帕子，“你这帕子，就冲这份别处没有的‘精神头’，值五十文。”她的目光在云织冻得发紫的嘴唇和单薄的衣衫上扫过，语气不易察觉地缓和了些许，“丫头，我看你手底下的活儿，有天分，只是缺人正经指点，也缺好材料磋磨。若你日后还能绣出这样的东西，不必再来这风口里苦等，可以直接送到西街的锦绣坊后门，找赵婶我。”她顿了顿，补充道，“若是东西比这个更好，价钱……自然还能再商量。”
赵婶……锦绣坊……云织将这两个名字牢牢刻在心里。她压下胸腔里翻涌的情绪，用力点了点头，声音因激动而带着微哑：“多谢赵婶！我……我记住了！”
交易完成，五十枚沉甸甸、带着金属凉意的铜钱被赵婶一枚枚数进她冰凉的手心。那重量和触感，如此真实，如此温暖。赵婶将帕子仔细收进随身的布包里，又看了云织一眼，像是要记住她的样子，这才转身，步履稳健地汇入了熙攘的人流。
握着这救命的五十文钱，云织站在原地，久久没有动弹。直到冰冷的铜钱被她手心的汗水浸得温热，她才缓缓收紧手指，将那包铜钱死死攥住，仿佛攥住了自己的命运。她没有立刻去买那些渴望已久的吃食，而是先找到了卖粮食的摊子，买了足够吃上大半月的糙米，又买了一小罐油和一小包粗盐。当沉甸甸的米袋被她用力抱在怀里时，那实实在在的重量，让她漂泊无依的心，第一次生出了根，一种前所未有的、名为“希望”的暖流，从心底缓缓扩散至四肢百骸。
她没有急着回家，又在集市上转了转，用几文钱买了一些最便宜的素布和几股颜色稍正些的丝线。目光扫过那些卖染料的摊子，多是些成色普通、颜色灰暗的靛蓝块和干瘪的茜草根，她下意识地摸了摸怀里那块坚硬的赭石，一个清晰的念头在心中成形——她不能只满足于刺绣。
傍晚时分，当她背着米粮和布料，踏着积雪回到那间孤零零的破屋时，心境已与离开时截然不同。屋里依旧寒冷，四壁空空，但此刻在她眼中，这里不再是令人绝望的囚笼，而是她一切梦想和奋斗的起点。她将东西仔细放好，郑重地将剩下的铜钱藏好，然后，点亮了那盏如豆的油灯。
跳跃昏黄的灯光，勉强驱散了一隅黑暗，在她清亮的眸子里投下两簇小小的火焰。她摊开新买的素布，又将那块暗红色的赭石放在手边。小麻雀不知何时回来了，安静地蹲在窗棂上，歪着头看着她，黑豆似的眼睛里映着灯光。
云织伸出手指，轻轻抚摸着赭石粗糙冰冷的表面，感受着那凹凸不平的纹路。这里面，沉睡着她从未亲眼见过，却曾在文献中读到的、来自大地深处的色彩。
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