从青石镇返回市局后，沈知行立刻将玉佩上的古老文字照片发给了考古研究所的专家，请求协助解读。与此同时，对张叔的审讯也在紧锣密鼓地进行，但无论审讯人员如何施压，张叔始终紧闭双唇，不肯透露关于 “最高首领” 和 “核心祭坛” 的任何信息。
“这样下去不是办法，” 林砚揉着疲惫的太阳穴，走进沈知行的办公室，“张叔像是铁了心要守护秘密，我们找不到突破口。考古研究所那边有消息吗？玉佩上的文字解读出来了吗？”
沈知行摇了摇头，眉头紧锁：“还没有，专家说那些文字是罕见的先秦时期象形文字，需要对照大量古籍才能解读，至少需要三天时间。可我们没有那么多时间，那个‘最高首领’随时可能发起新的行动。”
就在两人一筹莫展时，李敏拿着一份文件匆匆赶来，脸上带着兴奋的表情：“有新发现！我在整理 73 号柜的剩余档案时，找到了一份你父亲当年的调查笔记，里面提到‘核心祭坛’可能与‘暗网联盟’早期的一处秘密据点有关，而那个据点，就在城市北部的‘黑风山’！”
“黑风山？” 沈知行立刻拿出地图，找到黑风山的位置，“黑风山常年云雾缭绕，山势险峻，而且里面有很多废弃的矿洞，确实适合隐藏秘密据点。我们明天一早就去黑风山调查！”
第二天清晨，沈知行、林砚和李敏带着几名警员，驱车前往黑风山。车子在崎岖的山路上行驶了两个多小时，才到达黑风山脚下。山上云雾弥漫，能见度不足十米，只能依靠指南针和地图辨别方向。
“大家小心脚下，” 沈知行拿着登山杖，走在队伍最前面，“矿洞里面可能有塌方的危险，注意观察周围环境。”
众人沿着山路往上走，大约走了一个小时，终于看到了第一个废弃矿洞的入口。矿洞入口被杂草和藤蔓覆盖，隐约能看到里面漆黑一片。沈知行示意一名警员拿出强光手电筒，照亮矿洞内部 —— 矿洞很深，地面上散落着矿石和废弃的工具，墙壁上布满了渗水的痕迹。
“我们分两组行动，” 沈知行对众人说道，“我和林砚一组，进入这个矿洞调查；李敏和另外两名警员一组，在周围寻找其他矿洞，一旦发现异常立刻用对讲机联系。”
分组完毕后，沈知行和林砚拿着强光手电筒，走进矿洞。矿洞内部错综复杂，岔路纵横，像是一个巨大的迷宫。两人小心翼翼地前进，一边走一边标记路线，防止迷路。
走了大约半个小时，沈知行突然停下脚步，手电筒的光束定格在前方的墙壁上 —— 墙壁上刻着一个熟悉的符号，正是那个神秘的 “暗网联盟” 标记！“找到了！” 沈知行激动地说道，“这里果然是‘暗网联盟’的早期据点，‘核心祭坛’很可能就在附近！”
两人沿着符号指示的方向继续前进，又走了十几分钟，前方突然出现一个宽敞的洞穴。洞穴中央，有一个用石头搭建的平台，平台上刻满了与玉佩上相同的象形文字，平台周围还摆放着几个残破的陶罐，看起来像是某种祭祀用的器具。
“这就是‘核心祭坛’！” 林砚兴奋地喊道，“我们终于找到了！”
沈知行走上平台，仔细观察着上面的文字，又拿出玉佩对比 —— 平台上的文字与玉佩上的文字相互呼应，显然需要将玉佩放在平台中央，才能启动某种仪式。就在他准备将玉佩放在平台上时，洞穴外突然传来一阵脚步声，伴随着对讲机里李敏焦急的声音：“沈警官，不好了！我们遭到了不明人员的袭击，他们手里有武器，我们被包围了！”
沈知行心里一紧，立刻和林砚冲出洞穴。洞穴外，李敏和两名警员正与几名黑衣人展开激烈的交火。黑衣人人数众多，武器精良，李敏等人渐渐落入下风。
“快，支援他们！” 沈知行大喊一声，拔出枪朝着黑衣人射击。林砚也立刻加入战斗，与黑衣人展开对峙。
“沈知行，我们又见面了。” 一个低沉的声音从黑衣人身后传来，黑衣人纷纷让开一条路，一个戴着黑色面具的男人缓缓走出，手里拿着一把手枪，对准了沈知行。
“你就是‘最高首领’？” 沈知行握紧手中的枪，眼神里满是警惕，“你到底是谁？为什么要组建‘暗网联盟’？”
面具男冷笑一声，声音里带着一丝嘲讽：“你不需要知道我是谁，你只需要知道，‘暗网联盟’的计划不会停止。今天，我不仅要夺回玉佩，还要让你们永远留在黑风山！”
他抬手示意，几名黑衣人立刻朝着沈知行等人发起猛攻。沈知行一边开枪反击，一边思考对策 —— 黑衣人人数众多，而且占据了有利地形，如果硬拼，他们肯定会吃亏。
就在这时，沈知行的手机突然响起，是考古研究所专家打来的：“沈警官，玉佩上的文字解读出来了！上面写着‘血脉为引，玉佩为匙，祭坛为基，可破联盟’，而且我们还发现，这些文字还有一个隐藏的信息，‘核心祭坛’的启动需要张氏一族的血脉，而张叔的血脉，是唯一能彻底瓦解联盟的关键！”
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