医院病房内的消毒水气味与张叔微弱的呼吸交织在一起，沈知行坐在病床边，手中反复摩挲着 “守核印”—— 印章表面的龙纹在灯光下泛着温润的光泽，却照不亮他心中的迷雾。张叔苏醒后又陷入了短暂的昏迷，医生说这是创伤后应激与中毒残留共同导致的，想要获取更多关于 “玄帝” 和黑衣人的线索，至少还需要等待 24 小时。
“沈警官，李敏那边有新发现了！” 林砚推门而入，手中拿着一份打印好的报告，“技术科对张氏祠堂废墟的能量残留进行了深度分析，发现抢走‘能量核心’的黑衣人在现场留下了一种特殊的金属粉末，成分与先秦时期的青铜合金高度相似，而且里面还掺杂着微量的未知元素，和‘能量核心’的成分有微弱的关联。”
沈知行立刻接过报告，目光停留在 “先秦青铜合金” 几个字上：“先秦时期？张氏一族的先祖正是在那个时候发现‘能量核心’的，这群黑衣人难道与张氏先祖有关？或者说，他们是‘守核盟’分裂后，另一支隐藏了千年的势力？”
“还有更奇怪的，” 林砚继续说道，“李敏调取了城市西部废弃工厂周边的监控，发现黑衣人抢走‘能量核心’后，并没有驾车离开，而是消失在了工厂附近的一片古林区 —— 那里是城市的禁地，传说里面有一座先秦时期的古墓，从未有人敢进去探查。”
古林区、先秦古墓、青铜合金…… 这些线索像散落的珠子，逐渐串联起一条模糊的脉络。沈知行立刻决定前往古林区探查，却被林砚拦住：“沈警官，古林区地形复杂，而且里面有很多未知的危险，我们没有准备好专业的探险设备，冒然进去太危险了。不如先让无人机进行空中侦查，确定古墓的大致位置和黑衣人的踪迹后，再制定详细的行动计划。”
沈知行犹豫了片刻，最终点了点头。他知道林砚说得对，现在 “能量核心” 已经落入他人之手，他们不能再贸然行动，每一步都必须谨慎。
无人机侦查工作在当天下午展开，然而，当无人机飞到古林区上空时，信号突然中断，屏幕上只剩下一片雪花。“怎么回事？” 沈知行盯着监控屏幕，脸色凝重，“是信号干扰吗？”
李敏反复检查设备，摇了摇头：“不是普通的信号干扰，更像是一种能量屏障，将整个古林区都笼罩了起来，无人机的信号一进入屏障范围，就会被完全屏蔽。这种能量波动…… 和‘能量核心’的波动非常相似，很可能是黑衣人用‘能量核心’建立了屏障，阻止我们进入。”
能量屏障的出现，让调查陷入了僵局。沈知行坐在办公室里，翻看着刘教授留下的张氏古籍，试图从中找到关于 “玄帝” 和古林区古墓的记载。突然，古籍最后几页的空白处，用铅笔写着几行模糊的小字 ——“玄帝非帝，乃守核盟初代护法，因理念分歧携半部‘守核录’遁入古林，建墓藏秘，以待‘核心觉醒’之日”。
“原来‘玄帝’是守核盟的初代护法！” 沈知行兴奋地喊道，“他当年带走了半部‘守核录’，很可能就藏在古林区的古墓里。现在的黑衣人，应该是他的后人，他们抢走‘能量核心’，就是为了实现‘核心觉醒’，完成玄帝当年未竟的计划！”
“可‘核心觉醒’到底是什么？” 林砚疑惑地问道，“难道是要激活‘能量核心’的全部力量？如果真是这样，后果不堪设想。”
沈知行还没来得及回答，医院突然打来电话，说张叔醒了，并且坚持要见他。当沈知行赶到医院时，张叔的精神好了很多，他紧紧抓住沈知行的手，急切地说道：“我想起了！当年我父亲告诉我，‘核心觉醒’是守核盟的禁忌，一旦激活，‘能量核心’会释放出足以改变世界的能量，但这种能量也会带来灾难 —— 它会唤醒沉睡在地下的‘远古病毒’，这种病毒会感染人类，让人类失去理智，变成只懂破坏的怪物！”
“远古病毒？” 沈知行震惊地看着张叔，“你是说，玄帝的后人想要激活‘能量核心’，唤醒远古病毒，制造一场浩劫？”
张叔点了点头，眼中充满了恐惧：“没错！我父亲说，当年守核盟的先祖就是为了阻止‘核心觉醒’，才将‘能量核心’封印在张氏祠堂，还留下‘守核印’和‘赎罪信物’，作为压制核心的关键。现在‘能量核心’被抢走，玄帝的后人很可能已经开始准备‘核心觉醒’仪式了，我们必须尽快阻止他们！”
就在这时，李敏的手机突然收到一条匿名短信，和之前收到的短信来自同一个号码：“‘核心觉醒’仪式将在三天后的子时举行，地点就在古林区的古墓。想要阻止仪式，就带着‘守核印’和‘赎罪信物’前来，记住，只能沈知行一个人来，否则仪式提前启动，远古病毒会立刻扩散。”
短信下方，附着一张古墓内部的照片，照片中央有一个巨大的石台，石台上刻满了与 “能量核心” 表面相同的纹路，显然就是 “核心觉醒” 仪式的举办地。
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