往水厂去的路上，域外的信号越来越近，监测仪的屏幕几乎要被紫色占满。老城区的灯河旁，街坊们纷纷走出家门：李婶举着两串红灯笼，王伯扛着柴禾，还有人捧着热汤、拿着灶台灰 —— 像上次一样，用自己的方式组成道暖墙，挡在紫痕和黑丝前面。“加油啊！” 路边的李婶喊着，把灯笼往他们这边递，“红灯笼的红光够亮，能帮你们挡冷意！”
水厂通道口的黑丝网已经裂了道半尺宽的口子。紫痕和黑丝从口子里往外窜，刘叔正用铁铲拼命抵挡，身上的衣服都沾了紫痕，却仍不肯退。“你们来了！” 刘叔的声音有点哑，“黑丝网的紫印在吸红光，再晚一会儿，口子就更大了！”
沈知行立刻将灵脉蕊贴在黑丝网上，蕊尖的绿光裹着百家灶台灰的暖，往网里钻。神奇的是，黑丝网的口子竟慢慢缩小，紫痕和黑丝也开始淡化！老陈把炒粉锅扣在网旁，锅底的烟火气裹着金光；老张泼起热豆浆，暖雾混着绿光，像道厚实的盾，把域外的潮暂时挡在了网后。
可就在黑丝网的口子快要合上时，监测仪突然 “砰” 的一声 —— 屏幕上的域外信号突然炸开，一道极粗的紫线从通道口射来，直扑灵脉蕊！紫线裹着灵脉蕊，竟要往通道里拉，蕊尖的绿光瞬间暗了大半！“是域主的力量！” 林砚突然将双灵脉的能量全部注入灵脉蕊，“大家把灯笼举到最高！红光往紫线上照！不能让灵蕊被拉走！”
街坊们的灯笼纷纷举了起来，红光连成了道粗线，往紫线上照。紫线发出细微的嘶响，慢慢从灵脉蕊上退开，缩回通道口，却仍在那里晃着，像在等着下次机会。灵脉蕊的绿光虽然弱了些，却仍牢牢贴在黑丝网上，黑丝网的口子也彻底合上，紫印的冷意也淡了些。
往守护站走的时候，天已经擦黑。老城区的灯河重新亮了起来，红灯笼的光比之前更暖，街坊们的笑声混着灯笼的晃影，像首温柔的歌。林砚靠在沈知行身上，手里攥着灵脉蕊，蕊尖的绿光虽然弱，却仍透着丝暖意：“域外的潮虽然挡回去了，但信号还在，下次可能就不是紫线了，是真的潮。”
沈知行握紧他的手，指尖触到灵脉蕊的暖：“但我们有百家的暖，有灵脉蕊，有彼此。上次查偷水案，我们以为追不上嫌疑人，最后还是追上了，这次也一样，我们能守住。”
守护站的石桌上，孩子们已经把百家灶台灰收齐了。灵脉蕊被埋在灰里，蕊尖的绿光慢慢亮了些。老陈炒了锅新粉，老张煮了壶新豆浆，街坊们围坐在桌旁，讨论着明天要给每家的灯笼加层枇杷蜜：“甜的能聚暖，让红光更亮。”
可没人注意到，监测仪的角落，域外的信号虽然弱了，却变成了道缓慢旋转的漩涡，像在积蓄力量；灵脉蕊的灰里，偶尔会闪过道极淡的紫痕，像藏在暖里的冷针；水厂通道的黑丝网上，紫印的冷意虽然淡了，却在网后悄悄凝聚 —— 像在等着下一次的潮声。
夜色渐浓，老城区的灯河亮了一夜，像道温暖的屏障。沈知行和林砚坐在桌旁，手里捧着热粉碗，知道这场守护战，还没到结束的时候。真正的潮声，还在后面等着他们。
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