肯塔基州的晨雾尚未散尽，大地却已开始颤抖。蜿蜒的州际公路上，钢铁洪流正以决战姿态撕破黎明。打头阵的M1A2 SEP V3“艾布拉姆斯”主战坦克披着丛林数码迷彩，履带碾过破损的路障，1500马力的燃气轮机咆哮声震落橡树叶上的露珠……
第4机步师“常春藤”师的装甲坦克纵队如同古代重骑兵般展开楔形队形。车长们半个身子探出舱盖，风镜上沾着草屑，目光死死锁定西方。装填手肌肉贲张地将贫铀穿甲弹塞进炮膛，炮手则在稳定陀螺仪的嗡鸣中不断微调瞄准线……
“注意2点钟方向废弃加油站！”营长通过加密频道嘶吼，话音未落，3辆M2A3“布莱德利”步兵战车已用25mm链式机关炮将可疑建筑撕成碎片。多个步兵班组通过车载显示屏监视着热成像信号，随时准备从尾舱斜坡冲锋……
第41装甲骑兵师“飞马”部队的侦察悍马像猎犬般在侧翼游弋。突然，1辆加装桅杆侦察系统的车辆发出警报：“无人机群！十点钟方向！”霎时间，伴随行军的“复仇者”防空导弹车扬起了“毒刺”导弹，天空中炸开一团团火球……
装甲集群立刻施放烟雾，乳白色的屏障在公路上蔓延。但浓烟中依然传来联邦陆军守备团绝望的呼叫：
“Shit！他们突破了河防！”
“A连需要炮火支援！”
在通往诺克斯堡的最后一道屏障——盐河桥梁前，上演着最惨烈的争夺。联邦工兵企图炸桥阻敌，但第4工兵营的装甲推土机顶着机枪扫射强行填平反坦克壕。1个中士跳出驾驶室，用激光指示器为后方M109A7“帕拉丁”自行火炮指引目标，炮弹精准地覆盖了桥头堡的M2HB重机枪阵地……
当首辆M1A2的履带碾上桥梁时，车长看见对面阵地上溃逃的联邦陆军士兵扔掉了步枪。坦克炮塔缓缓转动，120mm滑膛炮始终指向诺克斯堡方向那些逐渐清晰起来的机库轮廓。
“继续前进！”杰克·琼斯师长的命令通过数据链传遍所有坦克、战车，“在天黑前把红旗插上诺克斯堡的指挥塔！”
钢铁巨兽们发出更深沉的咆哮，柴油与硝烟混合的气味弥漫在肯塔基的原野上。这支被注入了新灵魂的军队，正向着联邦军队最坚固的堡垒，发起注定写入历史的致命一击……
左翼，第4机械化步兵师3团的M1A2 SEP V3主战坦克如同移动的钢铁堡垒，轰鸣着碾过肯塔基青翠的丘陵。步战车舱内，士兵们沉默地检查着武器，车厢内弥漫着机油、汗水和一丝若有若无的紧张气息。团长布索尼中校站在指挥车里，电子地图上代表他部队的蓝色箭头正快速向诺克斯堡侧翼迂回。“避开正面堡垒群，打击他们的后勤和指挥节点……”他的声音冷静，“我们要像手术刀一样精准！”
右翼，第41装甲骑兵师第1骑兵团的“斯特瑞克”装甲车群则展现出更高的机动性，它们卷起漫天尘土，沿着相对平坦的河谷地带高速突进。骑兵团长科曼中校的座车一马当先，车载的30mm链式机关炮警惕地指向每一个可能埋伏的树林。“速度！速度就是生命！”他在加密频道里不断催促，“在联邦空军反应过来之前，把旗子插上诺克斯堡的围墙！”
头顶上空，从丹佛空军基地起飞的F-35A和F-16C战斗机群呼啸而过，它们不仅提供空中掩护，更凭借强大的传感器，为地面的钢铁洪流实时绘制着敌方防线的薄弱点。偶尔有联邦陆军航空兵的AH-64E“阿帕奇”武装直升机企图升空拦截，但很快就被F-35A和F-16C发射的空对空导弹或地面伴随的“复仇者”防空系统撕成碎片。
联邦守军并非毫无准备。诺克斯堡外围的预设阵地上，M2A3“布莱德利”步兵战车和隐藏在伪装网下的“陶”式反坦克导弹小组拼命开火，试图阻挡这支势不可挡的钢铁洪流。炮弹在空中交错划过，爆炸的火球不时在田野和公路边腾起，浓烟滚滚。
在战场边缘的山坡上，老哈罗德和他的民兵们蹲在伪装良好的阵地里，用望远镜观察着这场他们从未想象过的庞大攻势。
“老天……这比当年联邦佬来的阵仗大多了……”一个年轻民兵喃喃道。
哈罗德放下望远镜，嘴角勾起一丝复杂的笑意：“看到了吗？这就是把老虎惹急了的下场。甭管是华盛顿的疯子还是丹佛的‘宪政’，现在都知道肯塔基的厉害了。”他顿了顿，下令道：“都藏好了！让他们先啃硬骨头，等他们打得差不多了，咱们再去‘帮忙’打扫战场！”
第41装甲骑兵师的先头部队率先突破了联邦陆军仓促组织的外围防线，“斯特瑞克”轮式装甲车上的M2HB重机枪喷射着火舌，清扫着零星抵抗的散兵游勇。诺克斯堡那标志性的、坚固得如同神话般的钢筋混凝土围墙，已经清晰可见地矗立在视野尽头。
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