麦萌的眼泪和那句撕心裂肺的“你为什么不来找我？”像投入死水的巨石，在李守兔心中掀起滔天巨浪。然而，那汹涌的情感风暴并未持续太久。麦萌几乎是瞬间就收住了崩溃，用手背狠狠抹去脸上的泪痕，仿佛刚才那个脆弱失控的人只是幻影。她挺直背脊，恢复了那副矜贵疏离的姿态，只是眼圈泛红，呼吸还带着一丝不易察觉的急促。
“对不起，”她的声音重新裹上冰壳，带着一种刻意的平静，“我失态了。你好好养伤。” 她没再看李守兔，目光扫过他那受伤的腿时，瞳孔似乎微不可察地收缩了一下，但最终什么也没说。这么短时间连续两次受伤，一般人都经受不住。高跟鞋敲击地面的“哒、哒”声再次响起，比来时更急促、更用力，带着一种逃离般的决绝，消失在走廊尽头，只留下淡淡的昂贵香水和泪水的混合气息，以及李守兔满心的惊涛骇浪和一片狼藉的茫然。
麦萌的探视，非但没带来丝毫慰藉，反而像在他本就摇摇欲坠的世界里又凿开一道深不见底的裂缝。那眼泪是真的，那质问里的痛楚是真的，可她瞬间的抽离和冰冷也是真的。这巨大的反差和其中的禁忌意味，像藤蔓一样缠绕着他，在伤痛的间隙里滋生着更深的困惑和一丝他自己都不敢深究的悸动。
几天后，李守兔不顾医嘱，强撑着出了院。腰间的钝痛和手臂的不便时刻提醒着那晚的狼狈，但更让他难以忍受的是医院里那无所事事的死寂。他需要回到那个地方，哪怕那里冰冷如铁。
回到刑侦支队，迎接他的不是慰问，而是一种更加露骨的冷淡和一种心照不宣的疏离。技术科的门对他而言仿佛成了禁区。偶尔在走廊遇见纪科长，对方也只是公式化地点点头，镜片后的眼神带着一种“你怎么还在这里”的审视。分管支队长更是神龙见首不见尾，连一句“伤好了？”的客套都吝于施舍。同事们看他的眼神，混杂着同情、隐隐的嘲笑，以及一种“别给我们惹麻烦”的排斥。
那把带血的钥匙，那份被他视作救命稻草的泥土报告和DNA报告，似乎彻底石沉大海。他几次鼓起勇气想去技术科询问进展，得到的答复千篇一律：“正在分析比对”、“有消息会通知你”、“李警官，你先安心处理其他工作”。
“其他工作”是什么？是一些陈年旧案的卷宗整理，是协助内勤处理一些鸡毛蒜皮的邻里纠纷，甚至被安排去给新来的实习生讲解毫无技术含量的社区走访规范。他成了一个被边缘化的透明人，一个“摔坏了脑子还执迷不悟”的笑话。那些关于“兔子脚印”、“专业对口”的窃窃私语，像无形的针，无处不在。
李守兔憋着一股气，一股混杂着愤怒、委屈和极度不甘心的浊气。他不能倒下，更不能认输。麦萌那句冰冷的“不合时宜”像鞭子一样抽打着他。那把钥匙，那个影子，是他唯一的证明。他开始利用一切零碎时间，避开所有人的视线，偷偷复盘那个雨夜。
他反复回忆废弃工厂后巷的地形——狭窄、泥泞、堆满杂物。那个黑影消失的方向……他凭着记忆，在纸上画出简陋的地图，标记可能的逃跑路线。他一遍遍回想黑影的轮廓、动作的细节，试图抓住任何被忽略的线索。他甚至利用午休时间，偷偷溜回那个已经清理过、但在他心中意义非凡的巷子，忍着腰伤，在泥泞和杂物中艰难地搜寻，希望能找到被遗漏的蛛丝马迹，比如一枚烟头，一片衣角，或者……另一个脚印。
然而，巷子经过多日的打扫和雨水的冲洗，早已被打扫得干干净净，除了垃圾，一无所获。疲惫和挫败感像冰冷的潮水，一次次将他淹没。腰伤在阴雨天发作得更加厉害，疼得他直冒冷汗。他只能靠在冰冷的墙壁上喘息，看着灰蒙蒙的天空，感觉自己像一只困在钢筋混凝土牢笼里的瘸腿野兔，徒劳地刨着坚硬的土层。
这天下午，李守兔刚把一摞整理好的旧卷宗送回档案室，在走廊拐角处，隐约听到了技术科虚掩的门里传出的对话。是技术科那个总爱阴阳怪气的年轻科员小吴的声音：
“啧，那‘兔子警官’还没死心呢？昨天又去那破巷子转悠了，腰都直不起来，看着真可怜。”
“可怜之人必有可恨之处，”另一个声音响起，是技术科资格较老、平时看起来还算和善的老黄，“瞎折腾啥呢？那案子纪科都定了性，意外！他自己失足摔的！那钥匙？嘿，谁知道是不是他自己以前掉那儿的旧玩意儿，正好摔懵了看见，就赖上凶手了？”
“就是！还什么DNA、泥土报告，”小吴嗤笑，“那点东西，能说明啥？城里哪个犄角旮旯没点泥土？DNA？没比中库里的人，跟大海捞针有啥区别？也就他自己当个宝。”
“关键是麻烦！”老黄的声音压低了些，带着一丝不耐烦，“他这么一闹，搞得我们好像工作不力似的。纪科都暗示了，这案子……点到为止，别深究。有些人啊，就是不懂看眼色，非要把事情搞复杂。”
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