茶室的密谈像一块沉重的大石头，压在明瑶菲的心里。她几乎是飘着回到单位的，每一步都踩在棉花上，脑子里反复回响着李雪最后那句“等他电话”，以及那令人敬而远之的“李守兔”三个字。她不敢回自己办公室，怕脸上的失魂落魄被人瞧出端倪，只能在洗手间的隔间里待了很久，用冷水一遍遍拍打滚烫的脸颊，试图让自己清醒一点，麻木一点。
接下来的几天，明瑶菲度日如年。她刻意躲着郝木峰，连必要的文件交接都让下属代劳。郝木峰似乎也察觉到了什么，没再主动找她，两人在楼道里遇见，眼神一碰即闪，空气都凝滞得让人窒息。明瑶菲的心悬着，既怕李雪的电话，又隐隐觉得这电话不来，悬在头顶的刀就永远落不下来。
终于，在周五快下班的时候，那个让她心惊肉跳的号码再次出现在手机屏幕上。
“喂，李姐……”明瑶菲的声音控制不住地发颤。
“今晚七点，‘云水涧’私房菜，天字一号包厢。”李雪的声音平静无波，听不出任何情绪，“打扮一下，别太扎眼，但也别太寒酸。李守兔那边，我已经说好了。”
“说…说好了？他…他怎么说？”明瑶菲的心提到了嗓子眼。
“他还能怎么说？”李雪轻笑一声，带着点不易察觉的轻蔑，“我说请他吃个饭，感谢他平时帮点小忙。他能有意见？行了，准时到。”电话再次被干脆地挂断。
“云水涧”是市里有名的私房菜馆，格调雅致，价格不菲，通常需要提前很久预订。天字一号更是位置最幽静、装修最考究的包厢。明瑶菲走进去时，只觉得这过分精致的空间像一个巨大的、镶着金边的牢笼。
李雪已经到了。她今天换了一身剪裁合体的米白色套装，优雅干练，正慢条斯理地烫着面前的杯碟。李守兔坐在她斜对面，局促不安。他显然精心收拾过，头发梳得一丝不苟，身上那件洗得发白但熨烫平整的旧衬衫，大概是他最好的行头了。看到明瑶菲进来，他慌忙站起身，眼神躲闪，手脚都不知道往哪放。
“瑶菲来了，坐。”李雪抬了抬下巴，示意明瑶菲坐到李守兔旁边的位置。
明瑶菲的心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。她强作镇定，对李守兔挤出一点极其勉强的笑容：“李哥。”声音干涩得像砂纸摩擦。
“明…明科长好。”李守兔的声音更低，头垂得更深，几乎要埋进胸口。他根本不敢看明瑶菲，只觉得浑身不自在，不明白李雪这位高高在上的大小姐，怎么会突然请他和明科长这样的人物吃饭。他这种公安局临时工，平时连跟明瑶菲这样正科级的实权干部说句话的机会都少。
“都坐吧，别拘束。”李雪拿起菜单，姿态从容，“今天我请客，你们想吃什么随便点。守兔，别客气，看看有什么喜欢的。”她把菜单推到李守兔面前。
李守兔连连摆手，脸涨得通红：“李…李雪妹，您点就行，我什么都行，真的！”
明瑶菲也连忙附和：“李姐您做主就好。”
李雪笑了笑，也不勉强，熟练地点了几个招牌菜，又特意要了一瓶度数不低的白酒和一壶温好的黄酒。“只吃饭没有意思，喝点酒助兴。守兔，喝点白的？瑶菲，你陪李师傅喝点黄酒？”
明瑶菲和李守兔都下意识地想拒绝，但看着李雪不容置疑的眼神，话到嘴边又咽了回去，只能讷讷点头。
菜很快上齐，色香味俱全，香气弥漫。但在明瑶菲和李守兔这里，再好的珍馐也味同嚼蜡。包厢里气氛诡异，李雪主导着话题，偶尔问几句不咸不淡的工作，明瑶菲和李守兔则像两个提线木偶，小心翼翼地应和着。
酒，成了打破僵局和催化气氛的唯一工具。
“来，守兔，感谢你近期辛苦帮我了很多的忙。”李雪亲自给李守兔斟满一小杯白酒。
李守兔受宠若惊，手都有些抖：“您太客气了，都是…都是应该做的。”他端起杯子，一仰脖就干了，辛辣的液体呛得他猛烈咳嗽起来，脸更红了。
“慢点喝。”李雪笑着，又转向明瑶菲，“瑶菲，你也敬李师傅一杯？以后工作上说不定还有需要李守兔循迹追兔的本领助阵呢。”
明瑶菲的心猛地一沉，知道戏肉来了。她端起温热的黄酒，手指冰凉，勉强对李守兔挤出一个笑容：“李…李哥，我敬您一杯，感谢…感谢您一直以来的支持。”她声音发飘，眼神根本不敢与李守兔接触。
李守兔慌乱地又给自己满上，结结巴巴地说：“明…明科长您太客气了，客气了，客气了…”又是一杯下肚。
几轮酒下来，在李雪刻意的劝酒和气氛的压抑下，李守兔喝得有点急了。他酒量本就一般，那高度白酒像烧红的烙铁，从喉咙一路烧到胃里，又顺着血液冲上头顶。包厢里柔和的灯光开始在他眼前旋转、模糊。
酒精像一把钥匙，打开了他潜意识深处尘封的闸门。那些被现实压抑的、零碎的、带着温暖或苦涩的影像，不受控制地翻涌上来。
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