日子一天天过去，李守兔在监狱里逐渐适应了节奏。洗衣房的工作枯燥但不算太累，他学会了低头做事，不多看不多问。马全依旧神神秘秘，偶尔会消失一阵子；，偶尔会递来一两个含义不明的眼神，但再没有新的纸条；老吴还是老样子，时常唉声叹气。而那个最角落床铺的老头，依旧像一团沉默的影子，每天除了必要的活动，就是面朝墙壁蜷缩着，仿佛要把自己从这个世界里彻底抹掉。没人知道他的名字，狱警点名也只叫编号，大家都私下叫他“老哑巴”。
李守兔不是没试过跟他搭话。有一次食堂吃饭，他特意坐在老头旁边，客气地问：“老哥，您老家哪儿的？” 老头连眼皮都没抬一下，就像根本没听见，慢吞吞地扒拉着碗里几乎没动过的饭菜，然后端起盘子走了。马全后来嗤笑他：“省省吧，那老家伙进来一年多了，跟谁都没说过超过三个字。就是个活死人。”
但李守兔总觉得这老头不一样。他那双深陷的眼睛偶尔抬起时，里面不是麻木，而是一种极深的、被压抑着的东西，像是看透了太多世事后的沉寂，又像是藏着什么秘密。而且，李守兔注意到，老头放风时总是独自站在角落，手指会在裤缝边无意识地掐算着什么，眼神也常常打量着四周的建筑布局和风向，那神态，让他莫名想起小时候村里那个给人看宅基地风水的先生。
这天夜里，大概凌晨两三点，监室里鼾声此起彼伏。李守兔因为心里有事，睡得不太沉。突然，一阵极其压抑、痛苦的闷哼声从角落传来，紧接着是身体剧烈抽搐撞击床板的细微声响。
李守兔警觉地睁开眼，循声望去——是那个老头的床铺！
他犹豫了一下，还是轻手轻脚地爬下床，摸了过去。借着窗外透进来的微弱月光，他看到老头蜷缩成一团，双手死死捂着心口，脸色惨白如纸，额头和脖子上全是豆大的冷汗，喉咙里发出“嗬嗬”的、几乎窒息的声音，身体不受控制地痉挛着。
“喂！你怎么了？”李守兔压低声音急切地问。
老头已经无法回应，眼神开始涣散，痛苦让他的脸扭曲变形。
这边的动静惊醒了浅眠的老吴，他探出头看了一眼，吓了一跳：“哎呦！这老哑巴咋了？是不是要死了？” 他的声音带着惊恐，把对面床的马全也吵醒了。
马全趿拉着鞋子过来，看了一眼：“啧，像是急症！赶紧报告管教吧！” 他说着就要去按呼叫铃。
“等等！”李守兔猛地拦住他。他想起这老头平时的孤僻，又看他此刻的痛苦模样，一种同病相怜的感觉涌上心头。而且，报告管教，人就算被拉走，这大半夜的，万一耽搁了……
他蹲下身，仔细观察老头的症状：心痛、窒息感、抽搐、面色苍白、冷汗淋漓……这像极了他以前在工地上，那个教他认草药、会点土方子的赤脚医生师傅马一智跟他讲过的一种急症——“心气厥逆”，也叫“寒邪闭心”，多是急火攻心或旧疾复发，气血瞬间堵住了。
马一智师傅当时说过，这种情况，等不及送医的时候，有个救急的法子！
“马全，帮个忙，把他放平，尽量掰直他，别让他蜷着！”李守兔急促地吩咐道，自己已经上手去扶老头。
马全愣了一下：“你行不行啊？别惹麻烦！”
“顾不上了！快！”李守兔语气坚决。
马全啧了一声，还是上前帮忙。老吴则紧张地站在一边望风，生怕狱警突然过来。
李守兔深吸一口气，回忆着马一智师傅的手法。他跪在床边，让老头半靠着马全。
第一步，开窍通闭！他拇指指甲用力掐住老头的人中穴（鼻子下方嘴唇上方中间那道沟），狠狠往下压。老头身体猛地一弹，喉咙里的“嗬嗬”声似乎顺畅了一点。
第二步，宽胸理气！他找到老头两只手臂内侧的内关穴（手腕横纹向上约三指宽，两筋之间），用大拇指大力按压、揉搓。老头急促的呼吸似乎稍微缓和了一丝。
第三步，也是马一智师傅强调最危险但有时最有效的一步——放血疗法。针对这种急性的闭症，指尖放血能快速泄掉壅堵的气血。
“老吴，有没有什么尖的东西？干净的！”李守兔急问。
老吴慌慌张张地摸遍全身，最后从枕头下摸出一根用来缝补衣服的、磨得很尖的塑料片：“这个行不行？我用开水烫过晾着的。”
“行！”李守兔一把抓过，也顾不上消毒了，抓住老头的左手，在其十个手指的指尖（十宣穴）快速用力地点刺下去，挤出几滴暗红色的血珠。
做完这一切，不过两三分钟时间。李守兔满头大汗，紧张地看着老头。
只见老头剧烈地咳嗽了几声，猛地吸进一大口气，然后开始大口大口地喘息，虽然虚弱，但那吓人的窒息感明显消失了。惨白的脸色也慢慢恢复了一点血色，身体的抽搐停止了，只是极度疲惫地瘫软下来，眼神恢复了一丝清明，复杂地看着李守兔。
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