黔中道，黑苗峒。
暮色如血，将层层叠叠的吊脚楼浸染成一片暗沉的赭褐色。峒寨深处，那撕心裂肺的哭嚎与急促诡异的铜鼓、铃铛声交织在一起，撕破了山间的寂静，也撕扯着每一个听闻者的心神。空气中弥漫的草药与腥气愈发浓重，夹杂着一种深入骨髓的阴冷与不祥。
妙光王佛手持锡杖，步履从容，向着那晦气与哀声最浓处行去。白衣在渐浓的夜色中显得格外醒目，却又仿佛与周遭凝滞的恐惧气息格格不入。所过之处，那些蜷缩在门后、窗隙中惊恐窥视的苗民，触及他那平静如深潭、却仿佛能照见一切苦难的目光时，竟不由自主地心生一丝微弱的安宁，尽管那安宁转瞬便被更深的恐惧淹没。
哭声与法器声源自寨子东头，一片被高大、扭曲的古木环绕的神木林。林中有一片不大的空地，此刻正燃着数堆惨绿色的篝火，火光跳跃，映照出一幅诡谲而令人心悸的画面。
空地中央，竖着一根刻画着狰狞鬼面图腾的漆黑木桩，木桩上，以粗糙的麻绳捆绑着一名约莫十二三岁的苗族少年。少年面色青黑，双目紧闭，牙关紧咬，浑身不住地剧烈抽搐，裸露的皮肤下，仿佛有无数细小的虫子在蠕动，鼓起一道道令人毛骨悚然的轨迹。他的脖颈、手腕、脚踝处，皆涂抹着暗红色的、散发着腥臭的诡异药泥。
木桩周围，三名身穿五彩斑斓、绣满虫蛇鸟兽图案祭袍的老苗巫，正围着篝火疯狂地跳跃、旋转，手中摇动着缀满兽骨和人牙的铜铃，敲打着蒙着人皮的腰鼓，口中发出尖锐、非人的吟唱。他们的脸上涂抹着厚厚的油彩，表情因用力而扭曲，眼中充满了狂热、恐惧与一种近乎绝望的挣扎。更外围，数十名苗民跪伏在地，以头抢地，发出压抑的哭泣与哀求，其中一对中年苗人夫妇哭得几乎昏厥，显然是被绑少年的父母。
“阿普哥！阿夏们！求求你们，再想想办法！救救岩嘎！救救我的儿子啊！” 苗人汉子声泪俱下，额头磕出了血。
那领路的苗人勇士阿普也在人群中，他紧握拳头，虎目含泪，对着那三名老苗巫嘶吼道：“大阿夏！岩嘎是寨子里最好的猎手苗子，他不能死！祖宗传下的‘驱鬼祭’已经用了三次了，一点用都没有！难道真要看着岩嘎被‘鬼蛊’啃光血肉魂魄吗？！”
为首的一名脸上刺满靛蓝色蝌蚪符文、身形佝偻的老苗巫，闻声动作一滞，喘着粗气停下，老眼浑浊地看向木桩上痛苦抽搐的少年，又看向那对绝望的父母，最终颓然道：“没用了……‘鬼蛊’已入心脉，钻入脑髓……祖神也救不了他了……这是峒主的惩罚，是我们黑苗峒触怒了山神，引来了瘟疫！只有……只有把岩嘎献给‘蛊神’，以他的血肉魂魄平息蛊神的愤怒，或许……或许寨子里的其他人才能逃过一劫！” 他的声音干涩嘶哑，带着深深的无力与一种被恐惧支配的残忍。
“不——！” 少年母亲发出凄厉的尖叫，就要扑上去，被旁人死死拉住。
“阿夏！不能啊！岩嘎还没死！他还有气！” 阿普目眦欲裂。
“等‘鬼蛊’破体而出，就晚了！那时死的就不止岩嘎一个，整个寨子都要陪葬！” 另一名苗巫厉声喝道，眼中闪过狠色，举起手中一柄黑漆漆的、似乎淬了剧毒的骨刀，就要向被绑少年心口刺去！这是要进行活祭！
“住手。”
一个平和清越的声音，不大，却清晰地穿透了狂乱的鼓铃声、凄厉的哭喊与苗巫尖锐的吟唱，如同一股清冽的山泉，骤然注入沸腾的油锅，让在场所有人动作一僵，心神都为之一震。
众人骇然望去，只见一位白衣僧人，不知何时已悄然立于神木林边缘，月光透过枝叶缝隙，在他身上洒下斑驳的光影，衬得他仿佛自夜色中凝出的玉像，纤尘不染，与周遭的混乱、恐惧、阴森格格不入。正是妙光王佛。
“你是什么人？！汉人和尚？怎敢擅闯我族禁地，干扰祭祀！” 那手持骨刀的苗巫又惊又怒，厉声喝道，骨刀指向妙光王佛。其余苗民也纷纷投来惊疑、警惕，甚至夹杂着敌意的目光。在苗疆，汉人本就受排挤，何况是这等装束奇异的外来者，更何况是在进行关乎全寨生死存亡的禁忌祭祀之时！
阿普也认出了妙光王佛，正是傍晚入寨的那位气度不凡的僧人，他连忙上前，用生硬的汉话夹杂苗语急急解释：“大阿夏，这位……这位是路过借宿的客人，是位有本事的……尊者！他或许……” 他想说或许有办法，但看到少年岩嘎那可怖的模样，话又噎在喉咙里。
“客人？尊者？” 那为首的老苗巫，被称为“大阿夏”的刺面老者，浑浊的眼睛死死盯住妙光王佛，嘶声道，“汉人的和尚，这里不是你该来的地方！这是我黑苗峒的事，是山神和蛊神的事！外人插手，只会触怒神明，死得更快！滚出去！”
妙光王佛对那充满敌意与恐惧的目光恍若未觉，他的视线越过众人，落在木桩上痛苦挣扎的少年身上，清澈的眼眸中倒映出常人无法看见的景象：在那少年的躯壳之内， 并非简单的病痛或毒虫，而是盘踞着一团浓稠如墨、不断蠕动、散发出怨恨、痛苦、贪婪与毁灭气息的诡异能量集合体！这能量并非单一的生命，更像是无数细微、暴戾的残缺魂念，混合了某种阴邪的咒力与剧毒蛊虫的生命精华，强行糅合在一起，形成的一种邪恶的共生体，正在疯狂吞噬着少年的生机与魂魄！而这邪恶共生体的核心深处，隐隐缠绕着一丝极其隐晦、却与之前在江陵所遇幽影教邪气、乃至那“伪龙之气”有微妙相似的阴冷波动**！
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