零下六十度！冰层挖掘！潜在生物威胁！每一项都足以让重伤未愈、装备简陋的他们致命。但不去，等待他们的就是前哨能源耗尽，在寒冷和饥饿中慢慢死去。
“准备工具。” 林默的眼神没有丝毫动摇。他从补给箱中翻找，找到了几套还算完好的、带基础温度调节功能的旧式御寒服（虽然能量电池只剩一半），几个老式但坚固的冷光棒和一支大功率手持探照灯（能量未知），几把多功能工兵铲和破冰镐，以及…两把看起来锈迹斑斑、但似乎还能击发的、发射非致命麻醉弹的星盟早期制式“防卫者”手枪，附带寥寥几发弹药。
装备简陋的可怜，但总好过赤手空拳。
“哥，你真的要去？” 林萱儿看着那堆破旧的装备，眼中充满担忧。“你的伤还没好，外面那么冷，还有危险…要不，等我们再多恢复几天？”
“等不起。” 林默摇头，一边检查着御寒服的密封性和能量电池，“能源每天都在减少。我们必须尽快找到额外的能量来源，至少保证前哨基础维生能多撑一段时间，我们才有机会恢复更多的力量。而且…” 他顿了顿，看向妹妹，“我需要活动，需要实战，需要在压力下尽快适应这具身体现在的状态，重新找回力量的感觉。待在温室里，永远无法真正恢复。”
他拿起一把“防卫者”手枪，掂了掂，生疏地检查着枪械结构。墟皇的传承赋予他的是对“道”的理解和运用寂灭之力的潜力，但在自身力量枯竭、强敌环伺的当下，这些原始的、物理的武器和生存技能，同样至关重要。父亲留下的短剑是近战利器，但远距离和应对复杂情况，这些老古董或许能派上用场。
林萱儿看着哥哥坚定而沉静的眼神，知道无法改变他的决定。她咬了咬嘴唇，也拿起一套小号的御寒服开始穿戴，并检查另一把“防卫者”手枪。“我跟你一起去。”
“不行。” 林默立刻反对，语气不容置疑，“你留在这里。你的莲力还没有恢复，外伤也需要静养。外面太危险，我一个人行动更灵活。而且，这里也需要有人守着，万一…有什么意外情况。”
他指的“意外情况”，不仅仅是前哨内部可能发生的故障，更是担忧那些二十二年前出现在监控中、可能仍在附近徘徊的“东西”。林萱儿留在这里，依托前哨的自动防御（虽然能源不足）和相对坚固的结构，至少比暴露在荒野中安全。
“可是…” 林萱儿还想争辩。
“这是命令。” 林默罕见地用上了强硬的语气，目光直视妹妹，“萱儿，我们现在是团队。分工协作，才能最大化生存几率。你的任务是尽快恢复莲力，研究爸爸留下的笔记和那些数据，尤其是关于混沌莲和‘凋零花园’的。如果我们能活着回来，并且找到了能量，下一步的目标就是那里。我们需要信息，需要计划，而解读那些资料，你比我更合适。”
他的话有理有据，林萱儿无法反驳。她确实感觉体内莲力如同干涸的河床，迫切需要静心引导恢复，而父亲留下的资料涉及大量关于混沌莲的专业分析和古老记录，她身负莲种，理解起来或许真有优势。
“那…你一定要小心。如果情况不对，立刻回来！” 林萱儿最终妥协，但眼中满是忧虑。
“放心。” 林默拍了拍她的肩膀，将几块高能压缩口粮和一瓶水塞进背包，又带上了环境探测器和父亲留下的短剑（插在腰间特制的皮套里），最后检查了一遍所有装备。“系统，标记A-4紧急出口，并在我离开期间，将前哨防御警戒级别提升至最高，优先保护B-1区域（医疗/补给）及主控室入口。”
“指令确认。A-4出口位于中央连接走廊末端右侧。警戒级别已提升。祝您好运，访客。”
不再多言，林默最后看了妹妹一眼，转身，朝着主控室外走去。脚步沉稳，背脊挺直，仿佛那满身的伤痛和沉重的压力，都已化为前行路上的磐石。
穿过幽暗的中央连接走廊，按照指引找到那扇标注着“紧急出口-A4”的厚重气密门。手动解锁，门后是一条短促的、向上倾斜的通道，尽头是另一扇手动阀门。转动冰冷刺骨的阀门，推开最后一道屏障——
“呼——！”
凛冽到极致的寒风，裹挟着细碎的冰晶，如同无数把锋利的刀子，瞬间劈头盖脸地砸来！即使穿着御寒服，林默也感觉体表的温度瞬间被夺走，呼吸一窒，口鼻间瞬间凝结出白霜。门外，是比他们来时更加昏暗的天空（或许是傍晚），以及一望无际的、被灰白色冰雪和黑色岩石覆盖的荒原。狂风怒号，卷起地面积雪，形成一片白茫茫的、能见度极低的暴风雪景象。
气温探测器上显示：零下六十五度，并且还在持续下降。风速：八级。能见度：不足五十米。
比系统预估的还要恶劣。
林默深吸一口冰冷刺骨的空气，肺部传来火辣的痛感。他拉紧了御寒服的风帽，打开头顶的探照灯，昏黄的光柱勉强穿透风雪，照亮前方数米。然后，他毫不犹豫，迈步踏入了这片冰封的死亡世界，身影迅速被翻涌的雪沫吞没。
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