周围渐渐围过来几个看热闹的人，都踮着脚往柜台里瞅，议论声嗡嗡响起：“这破藤蔓到底是什么宝贝，两个人抢着买？”“看这架势，怕是个值大钱的玩意儿吧？”“那个穿黑衣服的看着就不好惹，小伙子敢跟他争，胆子真大！”
男人脸色微沉，手指下意识地攥紧了皮包的带子，指节泛白——显然是急用这血玉藤，而且可能没带太多现金。萧尘敏锐地察觉到，男人身上隐隐透着一股微弱的内息，既不像普通人的杂乱气息，也不像纯粹医生的平和气息，倒像是懂些修行门道的人，对药材的认知恐怕也不浅。
“五百。”男人咬了咬牙，报出价格后，眼神里带着一丝警告，仿佛在说“见好就收，别跟我抢”。
萧尘却没退缩，他看着男人紧绷的嘴角，突然话锋一转，不再提价格，而是转向孙老板，语气平淡地说：“孙老板，您这血玉藤虽然年份够了，但可不是买回来就能用的。这藤生长在阴湿悬崖，吸了几十年寒气，性烈得很，直接入药会伤经脉，必须经过三蒸三晒，而且每次蒸的时候，都要加入沉香水浸润，才能中和烈性，把药力逼出来。要是不懂炮制方法，买回去也是白费功夫，说不定还会害了人。”
这话一出，男人的脸色瞬间变了，眼神里满是惊讶和疑惑——他确实只知道血玉藤是稀有补药，却不知道还有这么复杂的炮制方法。他原本是想买来给家里长辈调理身体，要是因为炮制不当伤了人，那可就得不偿失了。
孙老板也愣了，凑过来仔细看着血玉藤：“还有这说法？我还以为就是普通的老藤呢！早知道这么麻烦，我当初就不帮他代卖了。”
萧尘拿起血玉藤，轻轻掰下一小段，展示给两人看：“您看这断面，虽然渗汁，但颜色发暗，说明寒气没散。要是炮制好了，断面会呈淡红色，闻起来也不会有清苦味，反而带着沉香水的甜香。普通人买回去，最多当柴烧，根本用不了。”
男人站在原地，眉头紧锁，陷入了犹豫。他看了看萧尘，又看了看血玉藤，手指在皮包上轻轻敲击——继续竞价，要是不知道炮制方法，买回去也没用；放弃，又怕找不到其他的血玉藤，耽误长辈的病情。两种念头在他心里反复拉扯，脸上的神色也越来越复杂。
就在这时，萧尘掏出五百块钱放在柜台上，声音干脆：“孙老板，这藤我要了。”
孙老板刚要伸手收钱，男人突然开口：“等等！我……”他话到嘴边又咽了回去，显然还是没拿定主意。最终，他叹了口气，缓缓退到一边，语气带着几分不甘：“罢了，这藤归你。”他深深地看了萧尘一眼，眼神里有惊讶，有不甘，还有一丝不易察觉的探究，像是要把萧尘的样子刻在脑子里，随后转身走出店铺，黑色的中山装在门口一闪，就消失在人群中，没有再多说一句话。
萧尘拿起血玉藤，心里松了口气。他知道，这个男人绝非普通人，身上的气场和对药材的关注，都说明他背后有不简单的背景，以后说不定还会再遇到，但眼下，先把刘老的丹药炼制出来才是最重要的。
“小伙子，你可真厉害，不仅识货，还懂这么多门道！”孙老板一边给萧尘找零，一边竖起大拇指，“刚才那个先生一看就不好惹，眼神跟刀子似的，你还敢跟他竞价，胆子真大！”
萧尘笑了笑，把找零收好：“我也是为了治病，没办法。对了，孙老板，你那老伙计还有没有其他的老药材？比如年份久点的灵芝、人参之类的，要是有的话，你可以跟我说一声，我有需要的话，还来找你买。”
孙老板连忙点头，从抽屉里拿出一个小本子，记下萧尘的住址：“好！我下次见到他，一定跟他说！你要是需要，随时来店里找我，或者托人捎个信也行！”
萧尘拿着血玉藤，走出了古玩店。街上的晨雾已经散去，阳光透过树叶的缝隙洒在青石板上，落下斑驳的光影，暖洋洋的。他低头看着手里的血玉藤，指尖轻轻摩挲着暗红色的纹理，心里满是期待——有了这味药引，炼制“固本培元丹”就有了十足的把握，刘老的病情也能更快好转。
回到临时住所，萧尘第一时间把院门反锁，又检查了一遍窗户，确保没有缝隙。炼丹之事涉及《青囊仙经》的核心法门，绝不能让外人看到，哪怕是林雪也不行。他将血玉藤放在桌上，又从布包里拿出一个特制的紫铜炉——这是他从县城带来的，炉身刻着细密的纹路，是按照古籍记载打造的炼丹炉，能更好地聚拢药力。
接下来的三天，萧尘彻底闭门不出，连饭都是提前买好的馒头和咸菜，就怕有人突然来访。第一天，他将血玉藤切成一寸长的小段，用清水浸泡了两个时辰，去除表面的杂质，然后放进蒸笼里蒸——蒸笼是他特意从药店买来的陶制蒸笼，透气性好，不会破坏药力。第一次蒸好后，他把血玉藤放在院子里的竹匾上晾晒，同时拿出自己珍藏的沉香水——这是钱老送他的礼物，用沉香木蒸馏而成，极为珍贵，每隔一个时辰就用棉签蘸着沉香水，轻轻涂抹在血玉藤上，确保每一寸都能浸润到。
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