重庆的夏夜，仿佛是一口密不透风的巨大蒸笼，将长江裹挟而来的浓重水汽，连同焦躁与不安，一同压在这座山城的每一个角落。老方修表铺内，那盏昏黄的煤油灯在空气中艰难地吐纳着微光，映照着墙上斑驳的光影。头顶那只老旧的黄铜吊扇，叶片上积着经年的尘埃，正有气无力地转动着，发出“嗡嗡”的低鸣，将本就昏暗的光晕搅成一圈圈晃动的涟漪，如同凌啸岳此刻纷乱的心绪。
凌啸岳指间的香烟，不知何时已燃到了尽头，灼热的痛感猛地将他从沉思中拽回现实。他下意识地一颤，烟灰便簌簌落在满桌的密电底稿上——那些由代号“山猫”的同志用生命换来的电报纸，此刻正像一道道沉默而狰狞的伤口，在昏黄灯光下泛着惨白的边缘，每一个字符都浸透着鲜血与牺牲，沉甸甸地压在他的心头，几乎让他喘不过气。他深吸一口气，试图平复胸中翻涌的情绪，目光却再次被那些跳跃的密码符号攫住，仿佛要将它们生吞活剥，从中榨取出隐藏的真相。
“齿轮组的齿牙，对应着音符的时值，”沈安娜清丽的声音在闷热的空气中响起，带着一丝不易察觉的专注与冷静，“而五线谱的间与线，则代表着坐标参数的横纵轴……”她屏息凝神，将七枚泛着幽光的黄铜齿轮在工作台上小心翼翼地拼出精准的角度。齿轮边缘，那些平日里难以察觉的细微之处，即刻浮现出令人心悸的规律——每个齿牙尖端，都精心镌刻着极小的罗马数字，在煤油灯昏黄的光线折射下，闪烁着金属特有的冷冽光泽，仿佛在诉说着一个古老而危险的秘密。她纤细的手指悬在齿轮组上方，微微颤抖，那并非恐惧，而是高度集中的精神与一丝紧张。腕间那块从巴黎带回的浪琴女表，表蒙在灯光下反射着她额角渗出的细密汗珠，那是智慧与压力的结晶。“当‘月光奏鸣曲’第三乐章，那段最具张力的切分音出现时，”她顿了顿，眼神锐利如刀，“就是启用密码本第17页B栏替换密钥的时刻。”她对音乐的敏感与对密码的直觉，在此刻完美地融合。
“等等。”老方突然伸出手，按住了她即将落下的手腕。这个平日里总是沉默寡言，穿着一身洗得发白的藏青色土布褂子，手指粗糙、布满老茧的修表匠，此刻眼神却锐利如鹰隼，仿佛能洞穿一切伪装。他布满老茧的拇指，带着常年与精密仪器打交道的稳定，轻轻点在齿轮组最右侧那个刻着鸢尾花纹的特殊零件上：“沈小姐，请注意看这里——”他从放大镜下抽出一张薄如蝉翼、几近透明的油纸，上面是模糊的印刷痕迹，“这是三天前，我们的人冒死从敌人据点截获的密码本残页。按照常规对应，第17页B栏第三个字符，本该是‘山’字，但狡猾的渡边，用了他惯用的凯撒移位手法，将所有带有竖心旁的字，都替换成了‘火’部。”他的声音不高，却字字千钧。
凌啸岳的瞳孔骤然收缩，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，骤然停跳了半拍。他猛地想起三天前，磁器口码头那惨烈的一幕。那个被日军特务围殴，最终活活打死的码头工人，他那绝望而不甘的眼神，临死前用最后一丝力气，颤抖着用染血的手指在泥地上划出的，正是那个扭曲变形、却又无比清晰的“火”字！当时，他只觉一阵心痛与愤怒，以为那不过是濒死者在巨大痛苦下的无意识呓语，或是对侵略者燃起的复仇之火。此刻，这个“火”字，却如同烧红的烙铁，狠狠地烫在他记忆的最深处，灼得他灵魂都在战栗。原来，那是同志用生命传递的最后讯息！一股混杂着悔恨、悲痛与愤怒的情绪，如同岩浆般在他胸中奔涌。
“嗒嗒嗒……嗒嗒嗒……”一阵急促而沉重的马蹄声，如同密集的鼓点，突然从巷口由远及近传来，踏碎了青石板路的寂静。秦海龙那标志性的、厚重的牛皮靴重重落地，带着不容置疑的力量感，踩在青石板上，发出“噔噔噔”的声响，将夜的静谧彻底撕裂。这个总是带着一身硝烟味和风尘仆仆气息的刑侦队长，撞开了修表铺那扇虚掩的木门，带进来一股郊外的泥土与青草的气息。他军帽的帽檐上还沾着些许郊外的草屑，额角渗着细密的汗珠，显然是一路疾驰而来。“啸岳！”他一进门便粗声喊道，声音因奔跑而有些喘息，“刚接到紧急报告，江北岸发现三具无名男尸，全是……”他正要说出关键信息，目光却在触及沈安娜的瞬间戛然而止。秦海龙这才注意到屋内非同寻常的凝重气氛——桌上摊开的密电，老方手中的齿轮，以及凌啸岳那几乎要滴出水来的沉郁脸色。他后半截话硬生生咽了回去，眉头紧锁，带着一丝疑惑与警惕，指了指屋内，低声问道：“你们……这是？”他意识到自己或许打断了一件极为重要的事情。
“坐。”凌啸岳的声音沙哑而低沉，带着一种不容置疑的威严。他缓缓将指间那半截烟头摁灭在桌角那只缺了口的搪瓷缸里，火星四溅，有几点溅落在缸身那早已褪色的“剿匪有功”烫金标语上，显得格外讽刺。他深吸一口气，努力将翻腾的情绪压下去，抬眼看向老方，眼神示意：“老方，继续说。”他知道，此刻每一分每一秒都关乎生死，容不得丝毫耽搁。
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