斯内普闭上眼，深吸一口气，强迫自己沉入那些他日夜封锁的回忆深处。
黑魔标记灼烧的剧痛、黑魔王的狂笑、钻心剜骨的绿光、哀求与惨叫……
他周身的气息变得危险而冰冷，魔力不受控制地微微震荡。
然而，他的左臂一片沉寂。
手套表面那些银色的符文稳定地流淌着微光，如同最忠诚的卫士，将一切试图冲破束缚的黑暗共鸣，牢牢锁死在内。
几秒钟后，斯内普猛地睁开眼，呼吸略显急促，额角甚至渗出了细密的汗珠。
但那双黑色的眼睛里，除了惯有的阴郁，更多了一种难以置信的茫然，仿佛一个在喧嚣中待了太久的人，突然被投入绝对的静默，反而感到无所适从。
“……它起作用了。”他嘶哑地说，声音比平时更低沉，带着一种连他自己都未曾察觉的、细微的震颤。
他没有说“谢谢”，但这句简单的承认，对于西弗勒斯·斯内普而言，已重于千钧。
伊莎点了点头，灰色的眼眸里没有得意，她向前微微倾身，轻轻握住了他戴着黑色手套的手腕。
她的指尖冰凉，隔着那层奇异的织物，精准地搭在了他的脉搏上。
“西弗勒斯·斯内普，”她的声音因为靠近而更加轻柔，仿佛在说悄悄话一般，“这副手套可以彻底隔绝黑魔王的气息。从今往后，你可以去任何地方，做任何事。他再也无法通过这个标记找到你，追踪你，或者……感知你的痛苦。”
她感受着指下那骤然加速、如同困兽般冲撞的脉搏，继续低语，每一个字都像在剥开他层层的防御：“这样的你，获得了真正的‘自由’。那么现在，告诉我——”
她的目光锁住斯内普微微收缩的瞳孔，“你还希望继续扮演那个信号吗？那个引诱蛇出洞的、时刻处于危险中的诱饵？或者，一个可以被精准定位、在必要时可以被牺牲的‘坐标’？”
斯内普的呼吸猛地一窒。
自由？
一个他早已抛弃、甚至不敢去定义的概念，此刻被如此直白、如此诱人地捧到他面前。
他可以摆脱这个烙印，摆脱这永恒的诅咒……只要他点头。
他的双眸从最初的茫然、疑惑，迅速转向一种混合着自卑与骄傲的、尖锐的厌烦。
可是，不等他开口，伊莎却微微歪头，仿佛从他剧烈的心跳和紧绷的肌肉中读出了比言语更真实的答案。
她松开了他的手腕，那冰冷的触感离去，只留下脉搏处残留的、细微的震感。
“我知道了，斯内普先生。”她平静地宣布，语气里没有评判，只有一种尘埃落定的了然。
这句话却真正地让西弗勒斯·斯内普陷入了更深的疑惑与一种莫名的焦躁。
她知道什么？她凭什么断定？
“你知道什么了？”邓布利多温和的开口，仿佛他询问的不是一个关乎忠诚与牺牲的沉重抉择，他的蓝眼睛在镜片后闪烁着，清晰地映出斯内普僵硬的身影。
“先生，恭贺您。”伊莎似乎发现了什么有趣的事情一样，微微勾唇，这句话却让斯内普被动极了。
这句恭贺是恭喜谁？斯内普还是邓布利多？她是在挑拨？这种完全失控不安常理出牌的节奏让斯内普感觉厌恶。
邓布利多却像是已经得到他想要的答案一样，将话题引向自己最开始请求会面的核心上，他双手指尖相对，身体微微前倾：“或许，伊莎小姐，我们应该讨论诺特先生的处境。他犯下了不可饶恕的罪行，这是事实；但他同时也是伏地魔残忍行径的受害者，他的悲痛被利用，记忆被扭曲，这同样是不争的事实。”
伊莎微微挑眉，等待着他的下文。
“简单的惩罚或简单的宽恕，似乎都不足以应对这种复杂性。”邓布利多继续道，“因此，我们想提出一个……或许可以被称之为‘第三种选择’的建议。”
斯内普在此刻用一种厌恶的语气补充：“他的儿子，西奥多·诺特，即将进入霍格沃茨。一个父亲，即使是一个罪孽深重的父亲，或许会愿意为了他子女的未来，做出一些……妥协。”
伊莎的眼中瞬间闪过一丝了然，随即化为一种混合着讥诮和欣赏的复杂神色。
“啊……利用血脉的牵绊。很实际，也很……有效。”她看向邓布利多，“所以，这个‘第三种选择’是，用诺特的合作包括提供他所知道的一切关于伏地魔的情报，以及未来可能作为证人的身份——来换取他儿子的……什么呢？安全的求学环境？还是您，邓布利多校长，个人的庇护？”
“是换取一个机会。”邓布利多郑重地说，“一个让西奥多·诺特不必背负父亲被处决或死于阿兹卡班的阴影，能够在一个相对正常的环境下成长，并由他自己选择未来道路的机会。至于德克·诺特本人，他仍将接受审判，但他的合作态度，以及他被篡改记忆的证据，将直接影响最终的判决。并且，他需要接受治疗，尝试在真实记忆的基础上，重建他的精神世界。”
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