黎明刺破云层，将冰冷的光线洒在崎岖的山道上。凌弃和叶知秋站在一处高耸的山脊上，迎着凛冽的寒风，眺望西方。眼前，不再是单调的荒原或诡异的密林，而是连绵起伏、如同巨兽脊梁般的黑石山脉。山体黝黑，岩石嶙峋，植被稀疏，透着一股蛮荒而险峻的气息。根据兽人地图的标记，他们要穿越的隘口，就隐藏在这片看似无法逾越的群山之中。
与“断牙”交易获得的物资被重新分配和隐藏。大部分金币和宝石被小心地缝进兽皮内衬和行李的夹层，只留少量应急。两把短柄战斧一把由凌弃使用，替换了部分短棍的功能，另一把交给叶知秋防身，虽然她力气不足，但关键时刻也能挥砍。兽筋绳、盐巴和肉脂膏是荒野求生的宝贵资源。那罐驱瘴解毒药膏被格外珍视地收好。最重要的，是那卷详细的地图，成为了他们此刻最可靠的指南。
“沿着这条干涸的河床走，地图上说前面会有一个三岔口，向左上山。”凌弃对照着地图，声音被风吹得有些模糊。他的脸上多了几分风霜，但眼神却比以往任何时候都更加坚定和专注。有了明确的目标和充足的准备，逃亡不再是漫无目的的挣扎，而变成了一场有计划的迁徙。
叶知秋紧了紧身上厚实的熊皮，点了点头。她的脸色依旧有些苍白，但眼神中也多了些不一样的东西，那是一种在绝境中淬炼出的韧性。她背着一个相对轻便的行囊，里面主要装着药物、食物和那卷她一直默默研究、试图破解更多符号含义的哥布林皮卷复制品。
接下来的日子，是艰苦卓绝的跋涉。黑石山脉名副其实，道路难行，气候变化无常。时而烈日暴晒，岩石烫得无法落脚；时而狂风骤雨，夹杂着冰雹，让人寸步难行。他们严格按照地图指示，避开标注的危险区域，寻找着那些几乎被遗忘的、只有兽人猎手才知道的羊肠小径。
凌弃充分发挥了他的荒野生存技能和警惕性。他利用战斧开辟道路，设置简单的陷阱捕捉偶尔出现的小型动物补充食物，每晚选择易守难攻的地点扎营，并布置预警机关。叶知秋则负责照料物资，采集沿途可食用的野果和块茎，用她的草药知识处理一些轻微的伤痛和不适。那罐兽人解毒膏在一次不小心碰到一种剧毒荆棘时发挥了奇效，避免了严重的后果。
他们也曾遇到过危险。一次在穿越一条狭窄的岩缝时，遭遇了一小群凶悍的山地狼。凌弃利用地形和战斧，配合叶知秋用猎弩（用兽筋和木头简易制作）的远程骚扰，经过一番惊险的搏斗，才将狼群击退，凌弃的手臂也被狼爪划开了一道深口子，幸好叶知秋的止血药效果显着。
还有一次，他们险些迷失在一场突如其来的浓雾中，全靠凌弃对方向的直觉和地图上标注的几处奇特岩石作为参照物，才勉强找到正确的路径。
每一天都在挑战着体力和意志的极限。但与前段时日那种被追捕、朝不保夕的恐惧相比，这种身体上的劳累反而让人感到一种奇异的充实。他们是在向着一个目标前进，每一步都离过去的噩梦更远一些。
大约跋涉了半个月，他们终于抵达了地图上标记的隘口最高点。站在皑皑积雪的山口，狂风呼啸，吹得人几乎站立不稳。但眼前豁然开朗的景象，让所有的艰辛都仿佛值得——山脉西侧，不再是荒芜的景象，而是逐渐过渡为茂密的森林和蜿蜒的河流，更远处，似乎还能看到隐约的平原地带。阳光穿透云层，洒在绿色的林海之上，充满了生机。
“我们……快到了吗？”叶知秋的声音带着哽咽，不知是因为风大，还是因为激动。
凌弃看着地图，又望向远方，长长地舒了一口气。“嗯，翻过这个山口，往下走，地图显示有一条大河，沿着河往南，应该就能找到相对安全的、人类活动痕迹较多的区域了。”
他们没有在山口久留，这里的寒冷和缺氧令人难以忍受。开始下山的道路同样崎岖，但心情已然不同。随着海拔降低，空气变得湿润，植被越来越茂盛，偶尔还能看到野兽的踪迹和人类留下的古老路标。
几天后，他们终于听到了隆隆的水声。一条宽阔而湍急的大河出现在眼前，河水清澈，两岸是茂密的原始森林。这就是地图上标记的“翡翠河”。
沿着翡翠河南下，路途变得相对平坦。他们小心翼翼地避开了一些看似有猎人活动的区域，选择在河边隐蔽处扎营。凌弃用战斧砍伐树木，搭建了一个更加坚固、能够遮风挡雨的临时木棚。叶知秋则在附近发现了不少有用的草药，甚至找到了一片野生的浆果丛。
在这里，他们停留了几天，休养生息，补充体力。凌弃用兽筋和柔韧的树枝制作了真正的弓箭，大大提升了狩猎效率。叶知秋尝试用黏土烧制简单的陶罐，用来储存水和食物。
这一天傍晚，凌弃狩猎归来，带回了一只肥美的山鸡。叶知秋正在用新烧好的陶罐煮水，里面加入了清香的草药。夕阳的余晖透过林梢，洒在波光粼粼的河面上，木棚里飘出食物的香气。这一刻，罕见地有了一丝“家”的安宁气息。
凌弃坐在木棚口，擦拭着战斧，看着忙碌的叶知秋，心中百感交集。从灰鼠镇的追杀，到哥布林巢穴的挣扎，再到与兽人、影蚀的周旋，一路九死一生，如今终于在这片陌生的土地上，暂时找到了一处可以喘息的角落。
这里，或许还不能称之为“安身立命之地”，危机依然潜藏在未知的角落，那半尊雕像和皮卷的秘密也远未解开。但至少，他们有了一个相对安全的据点，有了生存下去的物资和能力，不再是最初那般任人宰割的逃亡者。
“凌弃哥，”叶知秋将一碗热气腾腾的草药水递给他，脸上带着一丝久违的、浅浅的笑容，“这里……好像还不错。”
凌弃接过陶碗，温暖的触感从掌心传来。他看向西方最后一丝落日的光芒，点了点头。
“嗯，暂时……就是这里了。”
安身立命，并非一蹴而就。它始于每一次险境中的抉择，每一段路途中的坚持，以及在这荒蛮世界中，亲手搭建起的、微不足道却真实存在的庇护所。他们的故事，还远未结束，但新的篇章，似乎终于翻开了充满挑战却也蕴含希望的一页。
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