冰冷刺骨的泥水，如同无数根钢针，持续不断地刺穿着凌弃早已麻木的皮肤。每向前迈出一步，都感觉像是拖拽着千钧重负在粘稠的沥青中挣扎。腐烂水草滑腻的触感缠绕着脚踝，暗藏在水下的枯枝时而绊住他的步伐，让他踉跄欲倒。胸口和手臂上被怪物粘液腐蚀的伤口，在污浊泥水的浸泡下，传来一阵阵钻心蚀骨的灼痛，每一次呼吸都牵扯着胸腔撕裂般的痛苦，喉咙里弥漫着浓重的血腥味和沼泽的腐臭气息。他的意识在剧痛和极度疲惫的边缘反复摇摆，视野时而清晰，时而模糊，耳边除了自己粗重如风箱的喘息和心脏擂鼓般的轰鸣，就只有泥水被搅动的哗啦声。
但他不能停。绝对不能。
凌弃咬紧牙关，舌尖已被咬破，咸腥的血味和尖锐的疼痛是他维持清醒的最后筹码。他双臂如同铁箍般，将叶知秋紧紧抱在怀里，尽量让她的头部高出浑浊的水面。叶知秋的身体轻盈得可怕，冰冷而柔软，微弱的呼吸拂过他的脖颈，如同风中残烛，仿佛随时会熄灭。这微弱的生命迹象，是支撑他这具濒临崩溃的身体继续前进的唯一动力。他不敢去想她的伤势，不敢去想那蛇毒是否还在蔓延，只能拼尽全力，向着远离那恐怖咆哮的方向，机械地挪动脚步。
身后，那怪物在火焰与毒烟中发出的凄厉咆哮和疯狂挣扎的巨响，如同来自地狱的丧钟，虽然因为距离和茂密芦苇的阻挡变得有些沉闷和遥远，却依旧一下下敲击在凌弃的心头，鞭策着他不敢有丝毫松懈。他深知那怪物的可怕与顽强，短暂的困顿绝不可能将其消灭，一旦脱困，必然是不死不休的追杀。
他必须尽可能远地逃离那片岩石平台，找到一个足以遮蔽形迹、甚至能暂时抵御那怪物的地方。尽管，在这片广袤无垠、危机四伏的腐爪泽中，这样的地方是否存在，他毫无把握。
深一脚浅一脚地不知跋涉了多久，体力终于彻底告罄。胸口如同被巨石压住，每一次吸气都无比艰难，眼前阵阵发黑，双腿如同灌满了铅，几乎失去了知觉。就在他感觉自己下一秒就要栽倒在泥水中，被这片沼泽彻底吞噬时，他的脚踝碰到了一处水下较为坚实的隆起。凭借最后一点力气，他挣扎着拨开密集的芦苇，发现了一个由几棵早已枯死、歪斜倾倒的巨大怪树根系盘结形成的天然凹陷。树根交错，与茂密的芦苇丛共同构成了一个勉强可以容身的狭小空间，虽然内部依旧积着浅水，但至少能提供一些遮蔽，躲避可能的视线。
再也支撑不住了。凌弃用尽最后的力气，踉跄着扑进这个浅水洼，身体一软，瘫倒在冰冷刺骨的泥水中，溅起一片浑浊的水花。在彻底失去意识前，他本能地将叶知秋小心地推向相对干燥些的、由粗壮树根形成的凹陷处，用自己的身体挡在了外侧。
“咳……咳咳……”叶知秋被冰凉的泥水一激，发出一阵微弱而痛苦的咳嗽，睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。她的眼神涣散，充满了茫然、痛苦和难以言喻的恐惧。模糊的视线逐渐聚焦，看到了近在咫尺、脸色惨白如纸、呼吸微弱的凌弃。“凌……弃哥……”她的声音细若游丝，带着哭腔和无法掩饰的虚弱。
“我在。”凌弃的声音沙哑得几乎难以辨认，他挣扎着想要坐起身，却牵动了胸口的伤，一阵剧烈的咳嗽让他蜷缩起来，咳出的唾沫带着血丝。他强忍着眩晕和剧痛，侧过身，借助一根突出的树根支撑起上半身，剧烈地喘息着。冰冷的泥水浸透了他的下半身，带走所剩无几的体温，但他此刻顾不上了。
他首先看向叶知秋的脚踝。胡乱缠绕的布条早已被泥水浸透成黑褐色，紧紧勒在肿胀得发亮的皮肤上。他小心翼翼地解开布条，看到那蛇咬的伤口周围，紫黑色似乎没有继续扩大，叶知秋自备的解毒药似乎起了一些作用，但肿胀依旧触目惊心，伤口边缘泛着不健康的白色。他稍稍松了口气，但心依旧悬着。
接着，他低头查看自己胸前的伤。衣物被腐蚀出一个不规则的大洞，边缘焦黑卷曲，下面的皮肤更是惨不忍睹。一大片皮肉呈现出可怕的焦黑色，边缘红肿溃烂，不断渗出淡黄色的组织液，混合着泥水，传来持续不断的、灼烧般的剧痛。手臂上的伤势稍轻，但也皮开肉绽，一片狼藉。稍微动一下，就是钻心的疼。
他颤抖着从腰间解下那个用油布紧紧包裹、侥幸在之前的奔逃和泥水浸泡中没有完全破损的小药囊。解开层层油布，里面的药材虽然有些潮湿，但核心的药粉还算完好。这是他最后的救命稻草。
他先是用相对干净的里衣碎片，蘸着身边冰凉的泥水（顾不得是否干净了），极其小心地擦拭掉伤口周围残留的怪物粘液和污泥。每一下擦拭都伴随着身体抑制不住的颤抖和抽气声，冷汗混合着泥水从额头滑落。清理完伤口，他取出解毒和生肌的药粉，用颤抖的手，将药粉厚厚地、均匀地撒在胸部和手臂的伤处。药粉接触溃烂皮肤的瞬间，一股尖锐的刺痛直冲脑门，让他眼前发黑，几乎晕厥，他死死咬住嘴唇才没叫出声来。但很快，一阵清凉感缓缓扩散开来，暂时压制了那灼热的剧痛。
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