石洞内的血腥气尚未完全散去，混合着泥土和霉菌的味道，形成一种令人窒息的死亡气息。叶知秋趴在凌弃背上，呼吸灼热而紊乱，每一次吸气都像是拉扯着破碎的风箱，喷出的气息烫得吓人。高烧让她原本苍白的脸颊泛起不正常的潮红，干裂的嘴唇微微翕动，偶尔溢出几声模糊不清的呓语，内容破碎，夹杂着“冷……凌弃哥……快走……”等字眼。凌弃侧头，用脸颊贴了贴她的额头，那滚烫的温度让他的心狠狠一沉。不能再有任何犹豫了，必须立刻离开这个刚刚经历血战的险地，寻找生机。
他动作迅速却极尽轻柔，用从兽人皮甲上割下的宽布条，编织成一道牢固的背带，仔细地将叶知秋负在自己宽阔但此刻已布满伤痕的背上。她的身体软得像是没有骨头，滚烫的体温隔着单薄的衣物灼烤着他的脊背，那份重量远比她实际的体重更加沉甸甸地压在他的心头。凌弃调整了一下背带的松紧，确保她不会因颠簸而滑落，又将那块勉强鞣制的鹿皮垫在她身下，希望能多少隔绝一些林间的寒意。他最后扫视了一眼这个短暂容身却充满杀戮的石洞，目光掠过那截沾满血污的断棍，没有丝毫留恋。他的手向后腰探去，握住了那冰冷、坚硬、无比熟悉的触感——寒铁短棍一直紧贴身后，那是他手臂的延伸，是绝境中最可靠的伙伴。唯有它，才能带来一丝心安。
深吸一口冰冷而潮湿的空气，凌弃背着叶知秋，如同背负着世间最珍贵的易碎品，又如同孤狼背负着它的幼崽，悄无声息地滑出石洞，瞬间被浓得化不开的晨雾吞噬。
他选择了一条向东南方向延伸的、极其难行的路径。那里远离兽人主营地的喧嚣，地势起伏剧烈，巨大的乔木遮天蔽日，藤蔓如蟒蛇般缠绕，厚厚的腐殖层吸走了大部分脚步声。每一步都需万分小心。脚下是湿滑的苔藓和盘根错节的树根，背上是不省人事的叶知秋，自身的疲惫和左肩、手臂上多处伤口的隐痛不断袭来，挑战着他的极限。他不得不分出大部分心神来保持平衡，避免摔倒伤及背上的人。林间的晨露浸湿了他的裤腿，冰凉的触感反而让因高负荷运转而发热的头脑稍微清醒了一些。他像一头精疲力竭但意志如钢的头狼，在密林中艰难穿行，耳朵如同最精密的仪器，捕捉着风穿过叶隙的呜咽、远处隐约的鸟鸣，以及任何一丝不和谐的、可能意味着危险的声响。背上叶知秋偶尔因颠簸而发出的无意识痛哼，都像针一样扎在他的心上，催促他更快，更稳。
汗水早已浸透了他破烂的衣衫，与伤口渗出的血水混合，带来粘腻和刺痛。他咬紧牙关，下颌线条绷得像岩石，完全依靠着非人的意志力支撑着躯体。约莫艰难行进了半个时辰，前方出现一片相对开阔的林间空地，一条被野兽长期踩踏形成的泥泞小径横亘其中。这是潜在的通道，也是危险的开阔地带。凌弃正欲加速通过，身形却猛地一顿，如同被无形的手扼住，全身肌肉瞬间绷紧！
左侧茂密的蕨类植物和灌木丛中，传来了绝非风吹草动的“沙沙”声，伴随着兽人特有的、压抑着的粗重喘息和用喉音发出的低沉交谈。
“……脚印，新鲜的……往这边……”
“嗯……有股……人肉的骚味……”
两名兽人！听其言语，似乎是追踪血迹或气息至此的狩猎小队成员，恰好堵在了他们前行的必经之路上！真是阴魂不散！
凌弃缓缓地、极其缓慢地蹲下身，动作轻得像一片落叶。他先将叶知秋从背上解下，小心翼翼地安置在一棵需要数人合抱的巨大云杉树底部，那里有巨大的板状根形成的天然凹陷，如同一个简陋的摇篮。他快速扯过一些枯枝和落叶，将她瘦弱的身形稍作掩盖，只留出口鼻呼吸。必须速战速决，绝不能让他们发出任何警报，也绝不能让战斗波及到她分毫。
解下背带，活动了一下因长时间负重而酸麻僵硬的肩膀，反手抽出了那根乌沉沉的寒铁短棍。冰冷的金属触感顺着掌心蔓延，瞬间压下了身体的疲惫和疼痛，杀戮的意念如同北地寒流般席卷全身，眼神锐利如即将扑食的鹰隼。
“哗啦！”灌木被粗暴地分开，两名兽人猎手钻了出来。他们身材不算最高大，但肌肉虬结，动作敏捷，穿着轻便的皮甲，脸上涂着暗色的油彩。一人手持一柄打磨粗糙但尖端锐利的骨矛，另一人则握着一把厚背砍刀，刀刃上还沾着暗红色的血渍。他们警惕的目光瞬间锁定了持棍而立的凌弃，也瞥见了他身后树根处那不甚明显的遮蔽物。猎杀的本能让他们眼中瞬间爆发出贪婪而残忍的光芒。
“在这里！还有个病的！”持矛兽人低吼一声，像是发现了唾手可得的猎物，率先发难！他脚下一蹬，泥土飞溅，骨矛带着刺耳的破空声，如同一道白色闪电，直刺凌弃心窝！这一矛又快又狠，显是经验老道的猎手。
凌弃眼神冰冷如万年寒冰，面对疾刺而来的矛尖，竟是不闪不避！直到那惨白的骨尖即将及体的刹那，他动了！御侮十三式·泥鳅钻泥！整个身体仿佛失去了重量，又像是紧贴地面的阴影，以一种不可思议的角度和速度，贴着冰冷湿滑的矛杆向内切入！与此同时，手中寒铁短棍化作一道索命的黑色闪电！
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