“你想要什么？”里斯坦直接问道。
凌弃心中一定，知道交易成了大半。“小的不敢奢求。只求大人开恩，给一张能自由出入镇子采药狩猎的通行凭证，让小的能养家糊口。另外……”他顿了顿，露出些不好意思的神情，“小的和浑家只有一身破烂皮甲，山里危险，能否赏两套结实点的旧铠甲防身？”
要求合情合理，甚至有些“卑微”。通行证对里斯坦来说只是一张纸，旧铠甲更是仓库里多得是。用这些换取一个潜在矿脉的消息和一个可能有用的眼线，非常划算。
里斯坦嘴角微微扯动了一下，似笑非笑：“你倒是个明白人。”他挥了挥手，对亲兵道：“去，拿两张‘采撷营生’的通行腰牌来，再取两套库存的镶皮胸甲和半盔给他。”
“谢大人恩典！”凌弃躬身道谢，姿态放得很低。
很快，亲兵拿来两块崭新的木制腰牌，上面刻着编号和“南风镇采撷户”字样，加盖了里斯坦的印章。另外还有两套保养得不错、关键部位镶嵌薄铁片的帝国制式镶皮胸甲和半盔。
凌弃接过腰牌和铠甲，再次道谢。
“凌弃，”里斯坦的声音冷了下来，“腰牌每月需来镇守所核验。你的活动范围，仅限于采药狩猎，不得靠近军事禁区和碎石峡谷深处。若让本官发现你有不轨之举，或虚报矿脉……”他没有说下去，但冰冷的杀意已弥漫开来。
“小的明白！绝不敢辜负大人信任！”凌弃连忙保证。
“去吧。”里斯坦挥挥手，不再看他。
凌弃抱着铠甲，挂着腰牌，在士兵的“护送”下离开了镇守所。走出镇门的那一刻，他感受到背后那道冰冷的目光终于消失，才暗暗松了口气。
回到山洞，叶知秋看到两套崭新的铠甲和通行腰牌，又惊又喜，但听完凌弃的讲述后，忧色更重：“我们这算不算与虎谋皮？里斯坦那么精明……”
“是险棋，但也是目前唯一的活路。”凌弃抚摸着冰凉的皮甲，“我们给了他急需的功劳和资源，换来了暂时的安全和活动的自由。他会盯着我们，但只要我们不越线，表现出‘有用’和‘无害’，短期内应该安全。更重要的是……”他眼中闪过一丝锐光，“有了这身份，我们就能更方便地观察镇子，了解里斯坦和‘观测者’的动向。”
通过这次交易，凌弃成功地将自己和叶知秋从完全的地下状态，转变为半公开的、受控的“合法”居民。他们获得了宝贵的喘息之机和基础装备，但也将自己置于里斯坦的监视之下。接下来的每一步，都需要更加精妙的算计和谨慎。南风镇的棋局，因为这几块铁矿石，进入了更加复杂微妙的新阶段。生存的智慧，在于如何在看似不可能的夹缝中，为自己撬开一线生机。
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