山洞内，摇曳的篝火将两人的影子投在石壁上，拉得很长。空气中弥漫着草药苦涩的清香和烤肉的焦香，但气氛却有些凝滞。叶知秋小心地将最后几枚金狮币放入垫着软皮的铁盒，盖上盖子，轻轻推回角落的暗格。那里面，帝国金狮币、银狼币、成色各异的兽人金币……积累的财富，已足够令人咋舌。
她转过身，看着正在擦拭寒铁短棍的凌弃，火光映照着他棱角分明的侧脸，那双眸子深处，仿佛有永不熄灭的火焰在燃烧，执着而冷冽。她犹豫了片刻，终于轻声开口，声音里带着一丝不易察觉的恳求与疲惫：
“凌弃哥……我们的钱，足够多了。”她指了指暗格，“这些钱，就算在霜狼城，也足够我们买下一处不错的庄园，带着田地、果园，甚至……雇些可靠的人手。我们可以远离这里，远离地精、哥布林、帝国军还有那些看不见的‘观测者’……我们可以安稳地过日子。”
她描绘着一幅宁静祥和的画面，那是乱世中多少人梦寐以求而不得的生活。以他们的财富，确实可以做到。她渴望放下终日提心吊胆、颠沛流离的日子，渴望一个能让她安心研究药草、不必时刻担忧凌弃外出厮杀的归宿。
凌弃擦拭短棍的动作停顿了一下，抬起眼，目光与叶知秋相遇。他看到了她眼中的期盼，也看到了那深处无法掩饰的忧虑和倦意。他沉默着，山洞里只有柴火噼啪的轻响。
良久，他缓缓放下短棍，声音低沉却异常清晰：“我知道。”他顿了顿，目光转向洞外无边的黑夜，仿佛能穿透重重山峦，看到那片被迷雾笼罩的黑石林，“那些钱，能买来土地，买来仆从，甚至买来一时的安宁。”
他的手指无意识地摩挲着短棍上冰冷的纹路，眼神变得深邃：“但买不来真相，买不来……真正的安稳。”他转过头，重新看向叶知秋，“黑石林里的东西，祭坛，钥匙，观测者……他们为什么如此执着？兽人的异常，地精的疯狂，哥布林的诡异行径……这一切背后，到底藏着什么？如果我们一走了之，这些谜团就像悬在头顶的利剑，永远不知道它什么时候会落下来。躲到霜狼城，就真的安全了吗？观测者的触角，难道伸不到帝国腹地？”
他的语气平静，却带着一种不容置疑的决绝：“逃避，解决不了问题。只有弄清楚根源，掌握足够的力量，或者至少知道威胁究竟是什么，才能真正拥有你所说的‘安稳’。”
叶知秋的心慢慢沉了下去。她知道凌弃说的有道理，乱世之中，没有真正的世外桃源。观测者的神秘和强大，像一片巨大的阴影，令人窒息。但她更害怕失去凌弃。每一次他外出侦查、每一次与危险擦肩而过，都让她的心揪紧。
“可是……太危险了！”她的声音带上了一丝哽咽，“瓦里克死了，那么多士兵、佣兵都死了……我们只有两个人！再去探究那些秘密，无异于……”
“飞蛾扑火？”凌弃接过了她的话，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“或许是。但坐以待毙，同样是死路一条。”他站起身，走到叶知秋面前，罕见地放柔了声音，却带着更沉重的力量，“知秋，我知道你怕。我也怕。但正因为我怕，我才不能装作看不见。我们必须知道敌人是谁，想干什么。黑石林的秘密，可能是钥匙，也可能是……我们唯一能利用的机会。”
他看向那装满财宝的暗格：“这些钱，不是用来享乐的。它是我们的武器，是我们的筹码。或许有一天，我们需要用它来换取情报，雇佣人手，或者……换取一个彻底了结的机会。”
叶知秋望着凌弃眼中那近乎偏执的坚定光芒，知道自己无法说服他。他的根，他的魂，早已与这片充满危险和谜团的土地纠缠在一起。逃离，或许能获得暂时的喘息，却无法让他真正安心。他对黑石林秘密的执着，早已超越了对财富的渴望，甚至超越了对单纯生存的追求。
她最终低下头，轻轻叹了口气，将担忧与恐惧默默压回心底：“我明白了。”她重新抬起头，眼神虽然依旧忧虑，却多了一份认命般的坚定，“无论你去哪，做什么，我都跟你一起。但答应我，一定要更小心，更谨慎。我们的命，比任何秘密都重要。”
凌弃深深地看着她，重重点了点头：“我答应你。”他知道这份承诺的重量。他追求的真相之路，注定布满荆棘，而他最大的软肋和最强的动力，都是身边这个愿意与他共赴深渊的女子。
财富无法消弭执念，安稳无法替代真相。他们选择了留下，选择了直面风暴的核心。那笔足以让人羡慕一生的财富，此刻在他们眼中，不再是通往安宁的门票，而是投入一场未知豪赌的、沉甸甸的筹码。目标，直指黑石林深处，那吞噬了无数生命、隐藏着惊天秘密的黑暗之心。前路艰险，生死未卜。
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