冰冷的字迹如同淬毒的匕首，刺入凌弃的眼中，瞬间搅乱了他沸腾的杀意。墨菲不在车队？车队是诱饵？叶知秋在第三辆密封车，阻之则危？地窖兽首？
电光石火间，无数念头在凌弃脑中疯狂碰撞。这突如其来的信息，是援手，还是更深的陷阱？那投镖示警的黑影，是敌是友？若纸条为真，墨菲的金蝉脱壳之计堪称歹毒，不仅抛弃满城生灵，还要用叶知秋作为牵制他的最后一道保险！若为假，此刻冲下去，正中圈套，不仅救不了人，自己也会陷入重围。
然而，那心悸和眼皮的狂跳不会骗人，叶知秋身处险境的直觉不会骗人！下方车队已开始缓缓移动，车轮压过青石板路，发出沉闷的辘辘声，如同催命的鼓点。没有时间犹豫了！
凌弃眼中厉色一闪，做出了决断。他猛地将纸条揉碎塞入怀中，身形如鬼魅般从藏身处掠出，却不是冲向车队，而是朝着记忆中分会核心区域那处废弃仓库旁、通往地窖的偏僻入口扑去！无论真假，“地窖兽首”是眼前唯一的线索！他必须赌一把！若纸条为真，或许能截住墨菲，救下知秋！若为假……那就杀穿这地窖，再找墨菲算总账！
御侮十三式的身法被催动到极致，他如同融入夜色的阴影，避开零星巡逻的护卫，几个起落便悄无声息地潜到了那处被藤蔓半掩、久未开启的地窖木门前。门上铁锁已然锈蚀，但旁边的地面却有新鲜的摩擦痕迹！有人来过！
凌弃心头一紧，不祥的预感更浓。他屏住呼吸，侧耳细听，地窖内一片死寂。他不再犹豫，运劲于指，咔嚓一声轻响，锈锁应声而断。他轻轻推开一道缝隙，一股混合着霉味、尘土和一丝若有若无的、熟悉的凝神香气的冷风扑面而出。
凝神香！墨菲惯用的香！他果然在这里有布置！
凌弃不再迟疑，身形一矮，如同狸猫般滑入地窖，反手轻轻合上门扉。地窖内漆黑一片，伸手不见五指，只有门口缝隙透入的微弱天光，勾勒出堆积杂物的轮廓。空气凝滞，死寂得可怕。
他调动所有感官，御侮十三式的心法运转，耳力、触觉提升到极限，每一步都落得极轻，如同踩在棉花上。凭借着过人的记忆力和方向感，他朝着地窖深处，那个记忆中雕刻着粗糙兽首石雕的方位摸去。
地窖很深，岔路不少，堆放着一排排落满灰尘的酒桶、废弃的家具和不知名的杂物。越往深处，那股凝神香气似乎越发清晰。凌弃的心跳不由自主地加快，黑暗中，他的瞳孔微微收缩，努力适应着这极致的黑暗。
突然，他脚步一顿！前方不远处，似乎有极其微弱的、被刻意压抑的呼吸声！不止一个！
有埋伏！
念头刚起，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
数道凌厉的破空声从不同方向骤然响起！不是箭矢，而是某种更细小、更迅疾的暗器，听风声，直取他上身数处大穴！速度快得惊人，显然埋伏者皆是高手！
“哼！”凌弃临危不乱，心中雪亮，这果然是陷阱！他身体如同没有骨头般猛地向后一折，御侮十三式·铁板桥！同时手中寒铁短棍已然弹出，在身前舞出一片密不透风的棍影！
叮叮当当！
一阵密集如雨打芭蕉的脆响！火星在黑暗中迸溅！至少有七八枚暗器被短棍精准磕飞！但对方时机拿捏得太准，他身在半空，旧力已尽，新力未生之际，左侧肋下和右腿外侧同时传来一阵轻微的刺痛和麻痹感！竟还是有暗器穿透了棍影！
不是致命伤，但暗器上喂了毒！一股阴寒的气息顺着伤口急速蔓延！
凌弃闷哼一声，强提一口气，身形如同陀螺般急旋，卸去力道，同时足尖连点，向后疾退，背靠在一个巨大的酒桶上，短棍横在胸前，剧烈喘息，眼中寒光暴射，扫视着黑暗。
“好身手！不愧是墨菲会长‘看重’的人。”一个沙哑、低沉，带着几分戏谑的声音从前方黑暗中响起。紧接着，四周亮起了几盏昏黄的气死风灯，灯光摇曳，映照出五六道如同鬼魅般的身影，将他隐隐包围在中间。
这些人全身笼罩在深灰色的夜行衣中，只露出一双双精光四射、冷漠无情的眼睛。他们站位刁钻，隐隐结成合击阵势，手中持着奇形兵刃——有带钩的短叉，有细长的链镖，还有刚才发射暗器的圆筒。为首一人，身材干瘦，气息内敛，手中把玩着两枚乌黑的弹丸，正是刚才发声之人。他们身上散发出的气息，阴冷、危险，与商会护卫或帝国军人截然不同，更像是……专业的杀手或某个隐秘组织的成员。
“你们是谁？墨菲在哪？”凌弃强压着体内毒素带来的麻痹感，声音冰冷如铁，大脑飞速运转。这些人不是商会的人！是墨菲雇来的？还是……那纸条示警，本就是为了引他入彀？
“将死之人，何必多问。”那为首的黑衣人沙哑一笑，语气淡漠，“有人出高价，要买你和你那相好的医师的命。怪只怪，你们知道得太多，挡了别人的路。”
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