乌云彻底吞噬了最后一缕天光，夜色如同粘稠的墨汁，浸透了断牙部落的每一寸土地。寒风呼啸，卷着细碎的雪粒，抽打着石屋和皮帐，发出令人不安的呜咽。篝火的光芒在风中摇曳不定，将守卫们拖长的影子扭曲成张牙舞爪的怪物。空气中弥漫着一股无形的、令人窒息的紧绷感，连平日里最聒噪的幼崽和猎犬都异常安静，瑟缩在窝棚深处。
石屋内，一片死寂。油灯早已熄灭，凌弃和叶知秋并肩坐在最深的阴影里，如同蛰伏的猎豹，等待着扑击的瞬间。所有的装备都已检查再三，药物、武器、工具分门别类安置在最顺手的位置。两人没有交谈，只是默默调整着呼吸，将状态调整到巅峰。时间，在死寂中缓慢流淌，每一息都仿佛被拉长。
远处营地中心，那根最高的图腾柱下，象征着族长权威的巨大篝火熊熊燃烧，发出噼啪的爆响。巡逻战士的脚步声比往日更加密集、沉重，铠甲和武器的摩擦声在寂静的夜里格外清晰。玛拉戈族长显然也察觉到了某种不安，加强了戒备。但这戒备，在早有预谋的背叛面前，能否奏效？
凌弃侧耳倾听，御侮十三式锤炼出的敏锐感知延伸到极限。风中，除了寻常的声响，似乎还夹杂着一些不和谐的杂音——极其轻微的、兽皮摩擦石块的窸窣声，从营地边缘的阴影中传来；压抑的、短促的兽人语口令，在几个特定方向同时响起，又迅速消失。
“开始了。”凌弃用几乎微不可闻的气声说道，眼神锐利如刀。
叶知秋的心脏猛地一缩，手指下意识地握紧了藏在内袋的几包药粉。
几乎就在凌弃话音落下的同时——
“敌袭——！！！”
一声凄厉至极、划破夜空的警报嘶吼，猛然从营地东南角的哨塔方向炸响！紧接着，是武器猛烈碰撞的铿锵声、利刃入肉的闷响、以及兽人战士受伤或濒死的怒吼！
混乱，如同被点燃的火药桶，瞬间爆发！
“铛铛铛铛——！”急促的警钟声疯狂敲响，撕裂了夜的宁静。
“血爪！！是血爪的杂种！”
“保护族长！保护圣地！”
愤怒的咆哮和惊慌的呼喊从四面八方响起，原本井然有序的营地瞬间炸开了锅。沉重的脚步声如同闷雷般从各个方向涌向警报响起处，火光摇曳，人影幢幢，怒吼声、拼杀声、哭喊声混杂在一起，迅速蔓延。
凌弃和叶知秋对视一眼，瞬间从原地弹起。计划第一步，混乱已起！
他们如同两道融入夜色的幽灵，悄无声息地溜出石屋，没有冲向混乱的东南方，而是折向相反的方向——营地西北角，那片荒废的祭祀区域。那里远离主战场，此刻所有人的注意力都被突如其来的袭击吸引，正是他们行动的最佳时机。
寒风裹挟着血腥气和远处的喊杀声扑面而来。凌弃在前开路，身影在乱石和阴影中快速穿梭，御侮十三式的身法发挥到极致，每一步都精准地落在视觉和听觉的死角。叶知秋紧随其后，努力调整呼吸，紧跟他的步伐。沿途偶尔遇到仓皇跑向战斗方向的零星兽人妇孺，都被他们提前避过。
很快，那片堆满破损石柱、残缺图腾的废弃祭坛区域出现在眼前。在昏暗的星光和远处摇曳的火光映照下，那些扭曲的雕像和斑驳的石柱如同一个个沉默的怪物，注视着闯入的不速之客。空气中弥漫着尘土和岁月腐朽的气息。
凌弃没有丝毫停留，凭借白天的记忆，径直冲向那处倾倒的石质供桌。他拨开覆盖的浮土和碎石，露出了下面那块刻有火焰旋涡图案和怪异符号的断裂石盘，以及石盘旁、箭头所指的那块看似与周围无异、边缘却有细微缝隙的石板。
“是这里。”凌弃低声道，单膝跪地，手指仔细抚摸石板的边缘。缝隙很细微，几乎与周围的石地融为一体，若非事先知道，极难发现。他尝试用力按压、推动，石板纹丝不动。
“有机关，或者需要特定方法开启。”叶知秋蹲在一旁，从药箱中取出一个小皮囊，倒出些细微的、闪着荧光的粉末，轻轻吹在石板缝隙周围。粉末落下，大部分被风吹散，但在石板边缘几个不起眼的凹陷处，却残留了些许。
“这里有经常摩擦的痕迹，很新。”叶知秋指着荧光粉末聚集的点。
凌弃目光一凝，顺着痕迹摸索。很快，他在石板一侧的下方，摸到了一个极其隐蔽的、鸡蛋大小的凹坑，凹坑内壁光滑，似乎经常有东西放入。他回忆着石盘上那个“半个圈加一竖”的符号，又看了看凹坑的形状……
“需要钥匙，或者……类似形状的物体。”凌弃沉声道。他们显然没有。
时间紧迫！远处的厮杀声越来越激烈，似乎正在向营地内部蔓延。必须尽快！
凌弃眼中厉色一闪，从行囊中抽出那根寒铁短棍，御侮十三式的劲力瞬间灌注双臂，棍尖闪烁着冰冷的幽光。他没有试图撬动整块石板，那太费力且动静大。他将短棍锋利的尾端，对准石板边缘那道最明显的缝隙，深吸一口气，全身力量集中于一点，猛地刺入，然后运用巧劲，狠狠一撬！
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