石屋内的灵酒香尚未散尽，混合着灵食残留的鲜香，在简陋的空间里萦绕。
大长老趴在石桌上，脸颊通红如醉虾，眼神迷离得如同蒙了一层水雾，手中还紧紧攥着空酒坛，指节因用力而微微发白。
“江小子！老夫没想到啊！你居然是紫府修士！哈哈，不对！老夫其实应该叫你江前辈呀！”
他猛地一拍石桌，酒坛被震得嗡嗡作响，声音带着几分酒后的含糊，语气中却带着感慨。
“老夫当年被卷入奇渊时，也才不过刚刚筑基，你这看着年纪轻轻就已是紫府大修，真是天纵奇才呀！可惜也被卷入了奇渊这鬼地方。”
这话如同惊雷般在江辰耳边炸响，他虽早已猜测大长老来自外界，却没想到对方如此干脆地承认，还主动提及了自己的修为。
江辰连忙摆手，语气诚恳：
“可别，奇渊又不靠修为论辈分，再说了，您年纪定然比我大得多！大长老您是楚国修士吗？怎么进入奇渊的？可否给在下说说？”
“楚国？哈哈哈，正是楚国！”
沈知味仰头大笑，笑声中带着几分怅然，迷离的眼神渐渐飘远，仿佛穿透了石屋的墙壁，回到了两百多年前的凡俗小城，
“说来话长啊，那可是一段……一段让人怀念的日子哟……”
许是酒精麻痹了心神，许是积压了两百年的往事终于找到了倾诉的出口，大长老打开了话匣子，将自己的过往娓娓道来。
原来这位大长老本名沈知味，并非修行世家出身，而是出生在楚国中部，神霄宗治下的一座凡人小城。
父亲是城中酒楼的大厨，一手厨艺冠绝全城。
沈知味自小耳濡目染，跟着父亲颠勺掌厨，不到二十岁就凭着一手绝妙厨艺声名远扬，开了自己的酒楼，当了老板。
他的手艺十分不错，连传说中的修士都时常专程光顾他家酒楼，只为品尝他做的菜肴。
“你道老夫为何在这鸟不拉屎的奇渊，还非要开辟个菜园子？”
沈知味拍着石桌，脸上露出几分得意，
“骨子里的手艺丢不掉啊！当年在凡俗，老夫的‘琉璃脆’‘玉露羹’，那可是能让王公贵族抢破头的！”
江辰心中了然，难怪沈知味的厨艺如此精湛，连普通蔬菜都能做得美味绝伦，原来是打小练就的功底。
沈知味接着说道，他原本以为自己这辈子就只是个凡人厨师，娶妻生子，继承父业，安稳度过一生，却没料到命运在他二十七八岁那年拐了个大弯。
一名云游的散修灵厨偶然来到小城，尝过他做的菜后，惊为天人，直言他这般厨艺天赋，不做灵厨实在可惜。
“那老修士也是个妙人，当场就拿出测灵盘给我测了灵根。”沈知味眼中闪过一丝怀念，
“你猜怎么着？老夫居然是上品火灵根！那老修士当即拍着大腿，说要收我为徒，带我踏入仙途！”
从此，沈知味告别了凡俗的灶台，跟着那名散修灵厨踏上了修行之路。
虽说起步比常人晚了十余年，但上品火灵根的资质绝非浪得虚名，再加上他在厨艺一道的惊人天赋，修行灵厨之术事半功倍。
不到十年时间，他便超越了师父，成为一名二阶灵厨师，一手灵膳烹饪之术，在神霄宗治下小有名气。
后来，他听闻云岚仙城修士云集，资源丰富，便辗转来到楚国南部，靠着一手灵厨手艺在仙城立足。
他做的灵膳不仅美味可口，还能辅助修士炼化灵气、稳固修为，很快就积累了不少灵石与资源。
在他五十五岁那年，顺利修炼到练气圆满，距离筑基只有一步之遥。
“可灵厨这行当，终究比不得丹、器、符、阵那般不可或缺。赚钱灵石可不如这修仙四艺！”
沈知味叹了口气，语气中带着几分无奈，
“想要在最佳筑基年龄前凑齐筑基丹和辅助筑基的灵物，难如登天！
老夫估算着，若只靠做灵膳赚钱，六十岁前绝对赚不够灵石购买筑基丹！”
就在他一筹莫展之际，他听到楚国南部传来一则消息。
说是有一处秘境即将开放，秘境里灵材遍地，资源无数。
江辰知道正是闻名楚国的玄水秘境。
沈知味觉得这是自己的机会，当即收拾行装，辞别了仙城的熟客，跟着一众修士前往秘境探险，想要搏一把未来。
江辰听到这里，心中暗自盘算。
他知道玄水秘境一甲子开放一次，自己是在第四次开放后三十年进入的，距第一次开放已有二百七十年。
沈知味若是在第二次开放时进入，距今也有二百一十年。
可筑基修士的寿元不过二百四五十年，沈知味筑基时最少也有五十六岁，怎么可能活到现在？
无数疑问在他心头盘旋，但看着沈知味沉浸在回忆中的模样，他终究没有打断，只是静静听着。
沈知味说，他进入玄水秘境后，运气着实不错。
秘境之中虽危机四伏，修士间尔虞我诈、互相算计，但他凭借着敏锐直觉，避开了数次凶险，还在一处隐蔽的洞府中，找到了一份品质极佳的筑基灵物——赤阳花。
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