南门坝贴出布告那天，武所城像一锅将沸未沸的米汤，空气滞重得能拧出水来。布告是县苏维埃李主席亲自带人刷上去的，半人高的土墙瞬间被那抹新鲜的朱砂红点燃了：“为增强工农体魄，粉碎反动派围剿，兹定于一九三三年六月十五日于南门坝广场，举行全县赤色体育运动大会！工农商学，踊跃报名！”
布告前挤满了人。长衫的、短褂的、头上包着褪色蓝布巾的、腰里别着旱烟杆的，一张张被山风和贫瘠揉搓得沟壑纵横的脸，被那红纸黑字映得有些陌生，有些光亮。几个赤卫队员挎着梭镖，在人群外围警惕地扫视着，风掠过他们褪色的灰布军帽檐。远处，西门城楼那半塌的墙垛子上，不知何时被人用石灰歪歪扭扭刷上六个触目惊心的大字：“赤匪末日快到！”
“运动会？”人群后头，济仁堂的学徒佛生踮着脚尖，瘦得像根三月里抽条的嫩竹竿，眼睛却亮得惊人，他费力地扭头问身边的老者，“先生，啥是‘运动会’？”
傅鉴飞没立刻答话。他一身半旧的灰布长衫浆洗得干净硬挺，下摆沾着几点深褐色的药渍，像岁月沉淀的徽记。他微微仰着头，目光越过攒动的人头，落在布告上“粉碎反动派围剿”那七个墨汁淋漓的大字上，又越过布告，投向远方铁灰色的、连绵起伏的山脊线。那里，盘踞着令人不安的消息——白军的调动，像山雨欲来前躁动的蚁群。
“就是跑跑跳跳，比试身手的场子。”傅鉴飞终于开口，声音不高，带着医者特有的沉稳，“强健筋骨，同场较技，古已有之。”他顿了顿，手指无意识地捻着腰间一枚油润的旧玉牌，那是他家传的行医凭证，温凉的触感似乎能定住心神，“只是这‘赤色’二字……”他话没说完，目光扫过布告下方落款的鲜红印章——“武平县苏维埃政府”。
“哼！”一声冷哼从身后响起，带着旧日官场的腔调，像块冷硬的石头投进人群的低语里。朱师爷来了。他穿着件洗得发白、领口袖口依旧一丝不苟的深蓝宁绸长衫，脑后半截花白干枯的小辫子细细地缠着根褪色的红丝线，步履迟滞却竭力维持着旧日的体统。他瞥了一眼布告，沟壑纵横的脸上掠过一丝复杂的情绪，既有不屑，又混杂着一丝说不清道不明的落寞。他下巴上几根稀疏的胡须随着冷哼微微颤动：“傅老弟，听见没？世道真变了天了！踩高跷、跑旱船、耍大刀，乡野俚俗的玩意儿，也配登这大雅之堂？还要冠上‘赤色’之名？荒唐！有辱斯文！”他枯瘦的手指捻着稀疏的胡须，眼神瞟向远处那刺目的石灰标语，声音压得更低，“白纸黑字写在那墙头上呢，这才叫正理儿。”
傅鉴飞收回目光，看向这位相识半生、如今又是儿女亲家的老友，眼神平静：“朱兄，斯文自然要讲。可眼下这年月，你看这满大街的人，面黄肌瘦者十有七八。孩子像豆芽，风吹就倒；青壮年劳力，稍一劳作就气喘如牛。这身子骨，怎么扛得住这乱世风雨，怎么下田，怎么养家？强健体魄，总归不是坏事。至于名目……”他轻轻摇头，话里带着医家的通透，“药能救人，何须计较药罐子上贴的是‘仁术济世’还是‘苏维埃万岁’？”
朱师爷被他这比喻噎了一下，翻了个白眼，喉间又习惯性地发出那种含糊不清的“咕哝”声，像是老旧的木门在风中呻吟。他甩了甩袖子，那点残余的官威在傅鉴飞坦然的注视下显得愈发干瘪，转身便朝自家那条逼仄幽深的老巷子踱去，脊背似乎又佝偻了几分。
佛生却没理会师爷的离去，他整个心神都被布告吸住了，踮着脚，又往前挤了挤，嘴里反复念叨着布告上那几个最让他热血沸腾的字眼：“赤卫队武装竞走……青年组翻越障碍……还有为救护队招有识之人的名额呢……”少年的眼睛亮得如同淬了火，直勾勾盯着布告上“救护队”三个字，仿佛那就是他混乱世界里骤然亮起的一盏灯。
“先生！我要去！”佛生猛地扭回头，一把抓住傅鉴飞洗得发硬的灰布长衫袖子，力气大得让傅鉴飞都微微趔趄了一下，“我报名救护队！我认得草药！会搓艾条！还会给您打下手包扎！”少年的声音因为激动而发颤，带着破音的嘶哑，在人群的低语中显得格外清晰。
傅鉴飞低头看着徒弟那张因急切而涨红的脸，沾着草屑和药尘的额头上沁出细密的汗珠，眼中燃烧着一种他许久未见的光彩——那是年轻生命对参与、对认同最本能的渴求，是一种被时代洪流裹挟着也要奋力抓住点什么的本能力量。这光芒，冲淡了远处白匪标语带来的阴霾，也暂时压过了朱师爷那声沉疴般的叹息。
他沉默片刻，抬手，用那带着苦艾、甘草和岁月摩挲印痕的指关节，轻轻拂去佛生额角的一点灰尘。“好。”一个字，短促，却落地生根。
药铺后院的傍晚，总是被草药的馥郁和世事的烦扰充塞。空气里浮动着陈艾的暖香、黄连的清苦、还有不知名草药根茎被晒透后散发的土腥气。四四方方的天井被夕阳染成一片柔和的橘红，墙根下几个大竹匾里摊晒着刚切好的甘草片、黄澄澄的陈皮丝，以及颜色黯淡的干田七。佛生蹲在角落一个小炭炉旁，小心翼翼地用瓦罐熬着给赤卫队伤员预备的金创药膏，药气辛辣，混杂着麻油被熬炼熟透的独特气息，袅袅升腾。
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