晨光透过圣光分舵书房的落地窗，在红木书桌上洒下一片暖金。桌上整齐摆放着两样东西——一袋鼓鼓囊囊的10阶魔核，泛着浓郁的能量光晕，袋口露出的一颗魔核表面，还残留着淡淡的雷系波动；旁边摊开的黑色羊皮地图上，“亡灵沼泽·深渊祭坛”的骷髅标记格外扎眼，墨色线条在晨光下泛着暗沉的光，仿佛能透出沼泽深处的阴冷。
秦沧、里昂与露西站在书桌前，身上的铠甲与法袍还带着昨夜战斗的痕迹——里昂的银甲胸口有一道焦黑的雷痕，露西的白色法袍边角沾着少许黑血，秦沧的拳套表面，还残留着一丝未完全消散的雷系元素。三人神色虽有疲惫，眼神却格外明亮，显然是对完成任务的踏实。
保罗骑士从座椅上站起身，缓步走到书桌前。他伸手拿起那袋魔核，指尖触到魔核的瞬间，圣光能量微微波动，似乎在感知里面的能量：“50颗10阶魔核……格雷厄姆为了勾结教会，竟然搜刮了这么多高阶魔核，若不是你们及时阻止，等他凑齐100颗，后果不堪设想。”
他又俯身看向地图，手指在“亡灵沼泽”的区域轻轻摩挲，眉头渐渐皱起：“黑暗教会把总部藏在这里，倒是会选地方。亡灵沼泽常年被黑暗能量笼罩，里面不仅有高阶亡灵生物，还有能腐蚀圣光的‘腐魂瘴’，寻常骑士进去，连半个时辰都撑不住。”
里昂上前一步，沉声汇报道：“保罗大人，我们在废弃教堂还搜到了《黑暗仪式详解》，上面记载打开深渊通道需要虚空墨石、100颗5阶以上魔核和名活祭品。如今莫迪已死，格雷厄姆伏诛，教会在墨石山脉的据点已被捣毁，但他们的总部还在，仪式恐怕不会轻易停止。”
保罗点点头，眼神变得凝重：“你说得对。根据分舵之前收到的情报，教会近期一直在向亡灵沼泽输送物资和信徒，显然是在筹备大规模的黑暗仪式，说不定就是想重启深渊通道计划。”
他转身看向秦沧，语气比之前温和了几分：“秦使者，这次能成功捣毁据点、斩杀莫迪与格雷厄姆，你功不可没。分舵欠你一个人情，你想要什么奖励？是高阶魔核，还是教廷特制的武器装备？”
秦沧却摇了摇头，目光落在地图上的“亡灵沼泽”：“保罗大人，奖励我暂时不需要。只是我想起石锤谷的老族长曾说过，亡灵沼泽深处有一种‘魂晶’，能稳定虚空墨石的空间能量，避免矿脉因能量紊乱崩塌。石锤谷的虚空墨石矿脉是矮人的命脉，我想借此机会，去沼泽寻找魂晶。”
保罗愣了一下，随即明白了秦沧的心思——他不仅是为了完成教廷的任务，更是在为石锤谷的矮人着想。保罗不禁对眼前这个年轻人多了几分欣赏：“魂晶确实是稳定空间能量的至宝，只是它生长在沼泽最深处的‘魂晶窟’，周围盘踞着6阶亡灵生物‘腐魂龙’，极其危险。”
他顿了顿，语气变得严肃：“既然你想去，那正好。分舵原本就打算派人去亡灵沼泽调查教会总部的仪式进度，你愿意接受这个新任务吗？任务目标有两个：一是查清教会仪式的具体时间和准备情况，二是尽可能收集情报，为后续铲除总部做准备。”
秦沧毫不犹豫地点头：“我愿意。”
“好！”保罗拍了下手，对里昂道，“里昂，你带领5名5阶神圣骑士，与秦使者、露西一同前往。你经验丰富，擅长应对黑暗生物；露西的圣光治愈和净化能力，能对抗腐魂瘴；秦使者的归墟体能吸收黑暗能量，你们三人配合，胜算更大。”
里昂立刻单膝跪地，沉声应道：“是！保证完成任务！”
露西也微微欠身：“保罗大人放心，我会准备足够的圣光净化药剂和抗瘴卷轴，确保大家的安全。”
保罗又从怀里掏出一枚比之前更精致的圣光徽章——徽章中央的十字架镶嵌着一颗细小的光系魔核，边缘刻着“分舵特遣”的字样：“秦使者，这枚徽章你拿着。它不仅能调动分舵在沼泽周边的情报点，还能在危急时刻释放7阶圣光屏障，抵挡一次致命攻击。”
秦沧接过徽章，入手温热，圣光能量比之前的徽章更浓郁：“多谢保罗大人。”
“你们先回去准备三天，”保罗叮嘱道，“三天后在分舵广场集合出发。亡灵沼泽凶险，一定要做好万全准备——武器要提前用圣光净化，物资要带足，尤其是抗瘴药剂，宁可多带也不能少。”
三人齐声应道：“明白！”
转身离开书房时，秦沧突然停下脚步，对保罗道：“保罗大人，出发前我想回一趟石锤谷。一来是告知矮人据点已被捣毁的消息，让他们安心；二来是和老族长确认魂晶的具体特征，免得在沼泽里找错。”
保罗点头同意：“可以，给你一天时间，务必在两天后返回分舵，不要耽误出发时间。”
秦沧谢过保罗，与里昂、露西一同走出书房。
分舵广场上，晨光正好，几名信徒正在打扫地面，圣光喷泉的水流潺潺作响。里昂拍了拍秦沧的肩膀，语气带着几分敬佩：“秦使者，没想到你不仅实力强，还这么重情义。石锤谷有你这样的朋友，是矮人的幸运。”
露西也笑着说：“你放心回去，准备物资的事交给我和里昂。我会多配几瓶强效抗瘴药剂，再准备一些能快速净化黑暗能量的卷轴，保证不让大家在沼泽里吃亏。”
秦沧笑了笑：“那就麻烦你们了。我明天傍晚前一定回来。”
告别两人后，秦沧没有耽搁。他从分舵马厩牵了一匹普通的战马——不需要光系战马的圣光加持，普通战马更适合在石锤谷的山路行走。他翻身上马，缰绳一扬，战马发出一声嘶鸣，沿着圣光城的石板路，向石锤谷的方向疾驰而去。
晨光洒在马背上，将秦沧的影子拉得很长。他握着缰绳的手很稳，心里却想着石锤谷的景象——老族长得知据点被捣毁，肯定会很开心；卡鲁说不定已经在谷口等着他的消息了。还有亡灵沼泽的任务，魂晶、教会总部、深渊仪式……虽然凶险，但只要能护住石锤谷，能阻止黑暗教会的阴谋，再难他也愿意去闯。
战马蹄声“哒哒”，沿着熟悉的路线向前奔跑。远处的墨石山脉渐渐清晰，石锤谷的轮廓在晨光中若隐若现。
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