入秋时，各省的新斗使用账陆续送回户部。林砚将账册汇总，发现全国的粮耗又减了两成，江南盐税的盈余多了五万两，竟是百姓用新斗缴盐税，少了中间克扣，自然盈余多了。
赵老吏翻着账册，笑得合不拢嘴：“以前总说‘清官难断家务事’，现在看来，一把好斗就能断清。”他指着“西北粮耗减四成”的记录，“你看，连最乱的甘肃都管住了，那些私改斗秤的吏员，被百姓举报了二十多个，现在没人敢动歪心思了。”
林砚望着窗外的老槐树，叶子开始泛黄，落在新斗上，像撒了层金粉。他想起刚到京城时，有人说他“一个地方小吏，懂什么全国财税”，如今看来，财税从来不在朝堂的账册里，而在百姓的柴米油盐中，在这一把把量公平的斗、一杆杆称良心的秤里。
傍晚回家，娘端上刚蒸的馒头，用新斗舀了碗小米粥：“张屠户说，市集换了新秤，他的肉卖得更快了，百姓都说‘林郎中的秤，准’。”
林石啃着馒头，含糊道：“今天去买布，掌柜的用新尺量，比以前多给了半尺，说‘不敢亏了林郎中的规矩’。”
林砚喝着粥，听着娘和大哥的话，忽然明白，自己核的不是数字，是千万百姓的日子。这标准斗也好，耗粮公示也罢，不过是想让他们的日子过得踏实些，就像院里的老槐树，深深扎根，岁岁平安。
夜渐深，林砚在灯下整理新斗的改进建议，想在斗底加个小秤星，让百姓自己也能核对。窗外的月光落在斗上，“公平”二字泛着柔和的光，像在诉说着，这世间最珍贵的，从来不是金银，而是看得见、摸得着的公道。
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