北风王国，黑塔城。
埃利奥特·弗格斯站在他位于法师塔顶层的实验室内，窗外是这座北方港口城市特有的、在夏日也带着几分凛冽的湛蓝天空。然而，他的心思完全不在风景上，全部注意力都集中在工作台上那件散发着冰冷钢铁气息的造物上。
一支步枪。
一支长得极其类似他前世在影视作品里见过的M14步枪，但入手更轻，而且……他退出弹匣，抠出一颗黄澄澄的子弹，眉头拧成了疙瘩。
“7.62×39mm……”他看着弹壳上的铭文用只有自己能听见的声音喃喃自语，指尖摩挲着弹壳冰冷的质感，一种荒谬绝伦的感觉席卷全身。这玩意儿，不应该出现在这里，更不应该和M14的样貌结合在一起。这感觉就像看到一头霸王龙在跳芭蕾——充满了违和与惊悚。
这支枪是王国海上巡逻队，在和一伙来自更北方、那个名为“冰霜帝国”的散兵游勇摩擦时缴获的。一同缴获的，还有几十发同样的子弹。
“导师，”他年轻的学徒，一位专精金系法术的年轻人，结束了短暂的冥想，睁开眼说道，“钢材的晶象……非常完美。整体结构异常均匀、致密，杂质极少，这玩意的锻造工艺尤其是枪管和机匣部分，其精密程度，是我生平仅见。这绝非任何已知的法术锻造能达到的水平。”
埃利奥特沉默地点点头。金系法师能感知金属的内部晶象结构，判断其大致成分和冶炼水平，但无法得知具体的加工工艺。结论就是——材料极佳，但锻造工艺是什么？不知道。
他不甘心，又亲自施展了风系法术，一股微弱而精准的气流在他的引导下钻入枪管，小心翼翼地抚过内壁。反馈回来的感觉清晰地告诉他，里面有着规律的、旋转的线条——膛线。他能“感觉”到它的存在，他感觉得到这膛线被加工得如此均匀、光滑。
“工艺……非常的先进，材料也非常好。”埃利奥特最终得出了这个令人无力的结论。他们拿到了一件成品，一件远超他们当前技术水平的成品，却如同面对一个来自高等文明的黑箱。
就在这时，实验室的门被敲响了。他的另一位助手，一位负责信息整理的书记官，脸色苍白地走了进来，手里紧紧攥着一卷羊皮纸。
“导师……这是我们潜伏在‘冰霜帝国’ 的探子，冒死送回来的……说是南方来的人时，匆促记下来的画，差点没送回来。”书记官的声音有些发颤，他将羊皮纸在埃利奥特面前缓缓展开。
那上面是用炭笔粗略绘制的速写图。线条虽然粗糙，但描绘的对象却让埃利奥特浑身的血液几乎瞬间冻结。
那是一整支舰队。
巨大的、线条简洁而充满力量感的钢铁战舰，如同浮动的山脉。其中，拥有平坦而宽阔的甲板，甲板上停放着一些造型奇特的、有着后掠翼的飞行器轮廓。旁边还有注释，提到了“喷吐着雷霆与火焰的巨鸟”、“无需风帆的疾驰”。
航空母舰？喷气式飞机？
埃利奥特的大脑“嗡”的一声，仿佛被重锤击中。他穿越到这个世界几年了，凭借前世作为理工科宅男的那点物理知识和这一世觉醒的、对元素能量异乎寻常的亲和力（被本地人称为“多系法师”），他已经在努力适应这个有着魔法、但科技水平大致相当于欧洲中世纪晚期到工业革命前的世界。他甚至开始享受这种利用“科学”思维来理解和优化魔法，从而获得超然地位的生活。
他以为自己穿越的是一个可以安心种田、凭借知识优势躺平的温和西幻世界。
可现在，有人告诉他，这个世界南方有些家伙，不但打起了热战，连他妈航母和喷气机都搞出来了？！
要是只有自动步枪，他还能用“工业革命早期”来强行解释。可航母和喷气机……这中间隔着的不是技术代差，是文明层级的鸿沟！
“噗通”一声，埃利奥特跌坐回他的高背椅里，羊皮纸从他无力的手中滑落。他的脸色煞白，额头上瞬间沁出了细密的冷汗。
“导……导师？”学徒和书记官惊慌地看着他。
埃利奥特摆了摆手，示意他们出去。当实验室的门被关上，只剩下他一人时，一种前所未有的恐慌感如同冰冷的海水，淹没了他的心脏。
“航母……喷气机……四舍五入……他们该不会连核弹都有了吧？！”
这个念头一旦升起，就再也无法遏制。如果南方真的存在一个拥有如此恐怖科技实力的势力，那么他所在的这个北风王国，乃至整个北方所有的王国、帝国，在对方眼中算什么？原始部落？如果他们怀有敌意……
埃利奥特不敢再想下去。他之前所有的优越感、所有的“躺平”计划，在这一刻显得如此可笑和脆弱。他这个所谓的“多系法师”，在能跨越海洋投送力量的钢铁巨舰和超音速战机面前，又能有多大作用？
恐慌之后，是冰冷的理智迅速回归。他强迫自己冷静，开始梳理已知的、关于南方的所有破碎信息。除了那支步枪和舰队速写，更多的是在各国宫廷和法师塔间流传的、真假难辨的流言：南方好像有个什么条约？叫《瑞文顿海军条约》。这所谓的条约，听起来像极了前世那个《华盛顿海军条约》的异界翻版。“难道主导这一切的，是一个和我一样的穿越者？一个手握系统或者拥有超前知识，试图用条约和均势来管理这个世界的国家？” 这个想法让他不寒而栗。如果真是这样，对方是抱有善意的秩序维护者，还是一个享受操控他国命运的征服者？
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