“江南一号”的改装快船沿赞比西河继续上行时，汛期的河水已渐趋平缓。两岸的红土草原渐渐被茂密的灌木丛替代，远处的天际线出现一片灰黑色的轮廓——姆巴指着那片轮廓，声音带着敬畏：“那是‘石头城’，我们祖先留下的伟大遗址，传说里面藏着连接天地的‘文明血脉’，也是赞比西河所有部落的精神源头。”
当船队靠近时，众人都被眼前的景象震撼：巨大的花岗岩城墙依山而建，石块间没有任何黏合剂却严丝合缝，最高的“卫城”矗立在山顶，俯瞰着下方的河谷平原，城墙的缝隙中生长着百年古藤，藤蔓间还残留着古代贸易的贝壳与瓷片。“这是大津巴布韦遗址！”沈青辞激动地翻开古籍，“我父亲的《异域文明考》里记载过，这里是古代非洲与阿拉伯、印度贸易的枢纽，这些瓷片，是宋代的青瓷！”
“但石头城正在被破坏！”遗址的守护者卡松突然从石缝后走出，他的身上裹着缀满石珠的兽皮，手中的石杖敲击地面发出沉闷声响，“汛期的雨水冲刷着城墙根基，有些部落为了修建房屋，还在拆取古城的石块。更糟的是，有外来的探险者想挖走城里的‘黄金图腾’，说那是能带来财富的宝物。”他指向卫城方向，“我们守护者拼尽全力阻拦，却被他们污蔑成‘阻碍文明进步’。”
此时埃里克带着工程队刚抵达石峡航道，他的维京工匠正用仪器测量水位：“‘同心水闸’的选址就在石城下游三公里，这里的岩层坚硬，适合修建闸墩。但卡松说的没错，水闸施工如果不注意，开挖的泥沙会顺着河水冲进石城遗址，破坏考古层。”托马斯的“同心仪”这时显示，遗址下方有一条地下暗河，连接着赞比西河，雨水正是通过暗河渗透侵蚀城墙根基。
“贸易的根基是文明的传承，我们不能为了修水闸破坏遗址。”小豆子召集众人议事，“分两步走：沈青辞带着卡松和考古工匠，勘察遗址保护范围，划定水闸施工的安全线；埃里克调整工程方案，把‘硬开挖’改成‘导流护基’，用维京的夯土技术加固暗河入口，防止泥沙淤积；卡玛尔联系桑给巴尔的商盟，调运防腐木材和防水石灰，既用于水闸，也帮着修补城墙。”
方案刚敲定，就传来坏消息——外来探险者带着十多个雇工，正用炸药试图炸开卫城的石门。“他们想偷黄金图腾！”卡松嘶吼着冲出去，部落武士纷纷举起长矛。小豆子立刻下令：“秦峰带水师队员阻止炸药引爆，佩德罗绕到他们后方切断退路，注意别伤着人，我们要的是保护遗址，不是结仇。”
当众人赶到卫城时，探险者正将炸药捆在石门的浮雕上，浮雕上的鸟形图腾正是卡松所说的“黄金图腾”——其实是用赤铁矿镶嵌的石质浮雕，并非真金。“住手！这是非洲文明的瑰宝，不是你们的猎物！”沈青辞上前阻拦，将古籍中的记载展示给探险者，“你们看这些瓷片，说明这里早在千年前就是全球贸易的节点，它属于全世界，不是某个人的财富。”
探险者的首领本想反抗，却被秦峰的钩索缠住手腕，当他看到遗址中散落的阿拉伯银币和中国瓷片时，终于低下了头：“我以为这里只有黄金，没想到有这么珍贵的文明遗迹。”小豆子走上前：“如果你真的热爱考古，不如加入我们的保护队，用你的技术帮我们修复城墙，这比偷挖文物有意义得多。”首领沉默片刻，最终点了点头。
水闸施工与遗址保护同步展开，不同文明的技艺在此刻交融共生。维京工匠用“冰楔法”开采石材，避免炸药破坏岩层；江南木匠带来榫卯技术，帮着修补城墙的松动石块；斯瓦希里人用传统的草木灰防水剂，涂抹在暗河入口的加固层上；阿依娜则带着部落医师，在工地旁开设临时医馆，用非洲草药和江南艾草为工人治疗劳损。
“暴雨要来了！”托马斯的“同心仪”监测到上游的暴雨云，“暗河水位会突然上涨，如果不赶紧完成导流渠，洪水会冲进遗址！”卡松立刻召集所有部落武士：“我们有办法！”他带着众人跑到遗址东侧，掀开一块巨大的石板——下面是古代的导流槽，“这是祖先留下的防洪设施，我们可以顺着它扩建导流渠，与水闸的排水系统连接。”
暴雨来临前的三个时辰，联盟成员与部落民众并肩作战。埃里克指挥工匠搭建临时水坝，佩德罗的水手用帆布加固导流槽，小豆子和秦峰带着人清理导流渠里的泥沙，卡松则用部落的传统仪式祈祷洪水平缓。当第一滴雨点落下时，导流渠终于与水闸系统连通，暴涨的河水顺着预设的通道流入赞比西河，石城遗址安然无恙。
雨过天晴后，卫城的鸟形图腾在阳光下格外清晰。沈青辞在遗址的考古层中，发现了一枚刻着江南水纹的铜权——那是宋代商船用于称重的工具，证明千年前的“海上丝路”就已延伸到非洲内陆。“这是文明相连的证据！”小豆子将铜权递给卡松，“我们要在石城旁建一座‘文明共享馆’，把江南的瓷片、阿拉伯的银币、非洲的石珠都陈列进去，让所有人知道，我们的同心之路，早就被祖先刻在了历史里。”
“同心水闸”竣工那天，赞比西河的五个部落都派人赶来庆祝。当闸门缓缓落下，平稳的河水倒映着石城的轮廓和联盟的会旗，卡松将一把用石城花岗岩磨成的“守护钥匙”交给小豆子：“这把钥匙能打开卫城的石门，从今往后，联盟就是石头城的共同守护者。”埃里克则笑着说：“水闸的闸门上，我让工匠刻了鸟形图腾和江南水纹，这是我们的同心印记。”
当晚，石城的篝火晚会格外热闹。玛莎用非洲的玉米粉和江南的糯米，做出了“同心糕”；部落的歌手唱起新编的歌谣，歌词里既有对祖先的敬畏，也有对远方伙伴的欢迎；沈青辞则在传承手记上，画下了石城与水闸的全景图，旁边写下：“石城回响千载重，同心共护文明流。”
当“江南一号”的快船准备前往非洲西海岸时，卡玛尔带来了欧洲商盟的消息：“他们听说我们保护了石头城，都想来参加文明共享馆的开馆仪式，还有美洲的玛雅使者，也想带着历法石来交流。”小豆子望向石城的方向，心中无比清晰——“环球同心航线”从来都不只是贸易之路，更是文明的联结之路、守护之路，这条路上，他们的脚步永远不会停下。
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