当晚的宴会极尽奢华，长长的餐桌上摆满了阿拉伯传统美食与顶级法式大餐的融合菜肴，银质餐具和水晶杯在巨大的水晶吊灯下熠熠生辉。身着华服的宾客觥筹交错，悠扬的阿拉伯音乐与低沉的交谈声混杂在一起。
陆星辰和梁静作为主宾，被安排在哈立德亲王身旁。席间，哈立德谈笑风生，聊着迪拜的建设奇迹、全球科技趋势，甚至对欧洲艺术也颇有见解，绝口不提下午那场略显僵硬的谈判。他似乎在刻意营造一种轻松友好的氛围，试图在推杯换盏中消磨陆星辰的意志。
陆星辰应对得体，既不卑不亢，也展现出对当地文化和科技的尊重。他能接住哈立德关于AI伦理的提问，也能对某款新锐电动汽车的电池技术发表独到看法。梁静则游刃有余地周旋于其他GIA高管和本地显贵之间，为陆星辰分担了不少社交压力。
然而，平静的水面下暗流涌动。陆星辰能感觉到，有几道审视的目光，始终若有若无地落在自己身上。周擎和他的队员如同融入背景的雕塑，但紧绷的神经从未放松。
宴会进行到一半，一位侍者悄无声息地走到哈立德身边，低声耳语了几句。哈立德眉头微不可察地皱了一下，随即对陆星辰举杯，笑容依旧：“陆先生，看来有些朋友，比我们更关心你们的到来。”
几乎同时，梁静的手机震动了一下，她快速看了一眼，面色不变，但眼神凝重地看向陆星辰，用中文低语：“陆总，本地几家主要媒体，同时发布快讯，引述‘匿名业内人士’消息，称龙图技术与军方关系密切，其芯片存在‘未经披露的后门’，对合作伙伴国家安全构成‘潜在威胁’。消息正在快速扩散。”
舆论狙击，如期而至。
陆星辰端着酒杯的手稳如磐石，他看向哈立德，语气平静：“看来，有人不希望看到我们合作。”
哈立德晃动着杯中的琥珀色液体，不置可否：“迪拜是自由的港湾，信息也是如此。真金不怕火炼，不是吗？”
“当然。”陆星辰微微一笑，“清者自清。不过，为了表达对合作伙伴的尊重，以及澄清不必要的误解，我想我们可以提供‘灵犀’系统特定模块的、在第三方监督下的源代码审查机会，当然，仅限于与数据安全和隐私保护相关的非核心模块。并且，审查必须在双方认可的、中立的第三方实验室进行。”
这是他下午未曾松口的让步，此刻在舆论压力下，以一种更具体、且设置了严格前提条件的方式提了出来。既显示了诚意，又守住了核心底线。
哈立德眼中闪过一丝讶异，随即化为欣赏。他没想到陆星辰反应如此之快，且能在压力下做出如此精准、有度的回应。
就在这时，宴会厅的灯光忽然闪烁了几下，背景音乐也出现了短暂的卡顿。虽然很快恢复正常，但在场不少人都露出了诧异的表情。
周擎的耳麦里传来急促的报告：“头儿，我们下榻楼层及周边区域遭遇高强度、短时续的定向电磁干扰！非致命，但意图明显，是警告，也是示威！技术手段很专业，像是……军用级别。”
周擎面沉如水，低声向陆星辰汇报了情况。
陆星辰神色不变，只是对哈立德举了举杯：“殿下的热情款待，真是令人印象深刻，连‘背景音乐’都如此别致。”
哈立德的脸色第一次真正沉了下来。在他的地盘上，对他尊贵的客人动用这种下三滥的手段，这不仅是针对龙图，更是对他的挑衅。
他召来管家，低声吩咐了几句，语气冰冷。
片刻后，干扰消失。
宴会的气氛变得有些微妙。哈立德显然动了真怒，他不再绕圈子，对陆星辰道：“陆先生，看来我们需要一次更私密的谈话。”
深夜，在哈立德那间可以俯瞰整个棕榈岛夜景的私人书房里，只有他和陆星辰两人，连梁静和周擎都在门外等候。
没有了白天的试探和晚宴的浮华，哈立德直接了许多：“陆先生，我欣赏你的能力和定力。今天的……小插曲，让我更加确信，你们的价值，以及你们面临的阻力有多大。”
陆星辰站在落地窗前，看着脚下这座用金钱和野心堆砌起来的城市：“殿下，阻力越大，说明我们走的路越正确。”
“那么，告诉我，除了技术和市场，龙图还能给我，给GIA，给这片土地带来什么？”哈立德走到他身边，目光灼灼，“我们需要的不只是产品，是未来。是摆脱依赖，引领下一个时代的可能性。”
陆星辰转过身，直视哈立德：“我们可以带来一个支点。一个让你们不再仅仅是资源输出地和资本输出方，而是能够参与塑造未来科技格局的支点。联合研究院可以成立，控股权可以谈，但核心研发方向和知识产权归属必须明确，确保它是真正孕育创新的摇篮，而非技术转移的管道。市场合作可以深入，但必须是开放、共赢的生态，而非新的垄断。我们可以帮助这里，建立起属于你们自己的、从芯片设计到智能应用的数字产业雏形。”
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