“同志，您好，我们是红星公社各个村的产业带头人，来办产品检验证明，想把特产卖到南方去。” 麦秋走上前，递上公社开的介绍信，还有装在玻璃罐里的腌菜样品。
办事员是个四十多岁的中年人，戴着一副黑框眼镜，接过介绍信和样品，仔细看了看。他打开玻璃罐，用手指沾了一点腌菜，放进嘴里尝了尝，点点头：“味道不错，挺正宗的。” 又看了看玻璃罐的包装，“包装也挺规整，比之前来办手续的那些村强多了。”
他拿起笔，在纸上写了几笔，又拿起算盘噼里啪啦地算了算，抬头说：“产品看着没问题，你们填一下这份登记表，把每个村的产品名称、数量、产地都写清楚。检验证明得等三天才能出来，下周三你们再来取。”
麦秋连忙接过登记表，和张建军、李红梅等人一起，围在桌子旁填写。大家都是庄稼人，识字不多，有的字不会写，就互相请教，麦秋则在一旁帮忙修改。王大叔把 “红薯干” 写成了 “红署干”，麦秋帮他改过来，笑着说：“王大叔，‘薯’是草字头的，这样写才对，不然人家看了会笑话。” 王大叔不好意思地挠挠头：“还是你有文化，俺这肚子里的墨水太少了。”
填完表，办事员收了上去，给他们开了一张收据，说：“到时候凭着这张收据来取证明，别弄丢了。” 麦秋小心翼翼地把收据折好，放进帆布包的内层，又按了按，生怕弄丢。
办完手续，离中午还有一段时间，大家商量着在县城里转一转，看看有没有能借鉴的包装样式。县城的街道比上次麦秋来的时候更热闹了，街边的个体户摊位又多了不少，有卖衣服的、卖水果的、卖小商品的，吆喝声此起彼伏。
“你们看，那家卖蜜饯的摊位！” 李红梅指着前面一个摊位，兴奋地说。大家顺着她指的方向看去，只见摊位上摆着十几罐蜜饯，都是用透明玻璃罐包装的，罐身上贴着彩色的标签，上面印着 “浙江特产”“蜜饯”“保质期六个月” 的字样，还有精美的梅花图案。标签是印刷的，字迹工整清晰，比手写的看着正规多了。
麦秋蹲在摊位前，仔细看着标签的样式，用手指比划着尺寸，掏出笔记本记了下来：“咱回去也做这样的标签，用硬纸壳做底，上面印上产品名称、产地、保质期，再画点花纹，看着肯定更受欢迎。” 他还问摊主：“同志，你这标签是在哪儿印的？多少钱一张？”
摊主是个三十多岁的女人，笑着说：“在县城的印刷厂印的，一百张起印，一张两分钱。你们也是要往外卖货？这标签可得印得好看点，人家买东西，第一眼先看包装。” 麦秋点点头，把印刷厂的地址记了下来，心里盘算着回去后就组织大家设计标签，一起去印刷厂印，这样能便宜点。
往前走了不远，看到一家新华书店，麦秋眼睛一亮：“俺们进去看看，有没有关于南方市场的书，多学点知识总是好的。” 大家都表示赞同，走进了书店。书店里的人不多，货架上摆满了各种书籍，有农业技术类的、文学类的，还有几本关于市场经济的新书。
麦秋在书架上翻找着，终于找到了一本《南方市场指南》，封面是红色的，上面印着 “深圳、广州、义乌市场全解析” 的字样，作者是一位经济学教授。他翻开看了看，里面详细介绍了各个批发市场的位置、营业时间、主要经营的商品，还有南方人的消费习惯、议价技巧，非常实用。
“老板，这本书多少钱？” 麦秋问道。书店老板是个头发花白的老干部，穿着一件灰色的中山装，笑着说：“这本书刚出版没多久，一块八毛钱。” 麦秋咬咬牙，从口袋里掏出钱，买了这本书。这几乎是他一天的伙食费，但他觉得很值 —— 有了这本书，南下考察就能少走很多弯路。
老板听说他们要南下卖特产，忍不住多说了几句：“现在国家政策好，南方是改革开放的前沿阵地，遍地都是机会，但也处处是挑战。你们年轻人敢闯是好事，但一定要注意，南方市场变化快，价格波动也大，去了之后多打听行情，别盲目发货，先小批量试销，没问题了再扩大规模。” 他还提醒道，“南方人做生意讲究效率，你们办事要利索点，别拖拖拉拉的。”
麦秋认真地听着，把老板的话一一记在笔记本上，连连道谢：“谢谢您的提醒，俺们记住了。”
从书店出来，大家的肚子都饿了，便一起走进了旁边的一家国营饭馆。饭馆的门面不大，门口挂着 “工农饭馆” 的招牌，里面摆着几张木质桌子，桌布是洗得发白的蓝布。服务员穿着白色的工作服，态度有些冷淡，手里拿着一个小本子，问道：“要啥？”
“来七碗面条，再来一盘炒青菜、一盘红烧肉。” 张建军抢先说道，他是几个人里最豪爽的。服务员点点头，转身就去后厨下单了。不一会儿，面条就端了上来，一碗碗冒着热气，上面飘着几滴香油，炒青菜是清炒的，放了点盐和酱油，红烧肉色泽红亮，香味扑鼻。
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