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大胡子剑客也不客套，大步流星走到火堆对面，卸下背后油布包裹的长剑，倚放在石像基座旁，随即在那干燥石头上大马金刀地坐下。火光跳跃，映着他虬髯如戟的脸膛和精光内蕴的眸子。
“小兄弟烤得一手好肉！”他目光灼灼地盯着篝火上金黄流油、滋滋作响的山羊肉，喉结滚动了一下，豪爽笑道，“这雨夜荒山，得遇此炙，亦是缘法！某家燕赤霞，江湖浪荡人，不知小兄弟如何称呼？”
“在下李孜，游学书生。”李孜用树枝拨弄着火堆，让火势更旺些，羊肉的香气愈发诱人。
“燕兄豪气干云，相逢即是有缘。肉已半熟，不妨先取些暖身。”说着，他取下一串烤得焦黄、油脂最丰厚的羊肋排，递了过去。
燕赤霞也不推辞，接过树枝，吹了吹热气，便大口撕咬起来。肉香浓郁，外焦里嫩，他吃得满嘴流油，连声赞道：
“好！火候正好！鲜而不膻，嫩而不柴！李兄弟这手艺，便是京城醉仙楼的大厨也未必及得上！”
他一边大快朵颐，一边目光扫过李孜那看似单薄却异常沉稳的身形，以及地面上那抹污渍和残留的血腥气，眼底掠过一丝探究。
李孜只是淡然一笑，也取下一块肉慢慢吃着：“山野粗食，聊以果腹罢了。燕兄行走江湖，见多识广，不知此行欲往何方？”
“无甚定处。”
燕赤霞抹了一把络腮胡上的油渍，声音洪亮。
“斩妖除魔，荡平不平事！走到哪里，哪里便是去处！”
他灌了一口随身皮囊里的烈酒，酒气混合着肉香，更添豪迈。
“倒是李兄弟，看你年纪轻轻，孤身一人走这荒僻山路，胆子着实不小。方才那精瘦老头……”
他话锋一转，目光如电般扫向门口泥泞的方向，意有所指。
李孜撕下一小条羊肉，放入口中细细咀嚼，神情平静无波：“一个不开眼的腌臜泼才罢了。略施薄惩，逐出门外，任其自生自灭。此刻，怕已成了这山中虎狼的腹中之食。”
他语气平淡得像在谈论天气。
燕赤霞闻言，眼中精光一闪，随即哈哈一笑，不再追问，只是举起酒囊：“痛快！李兄弟虽为书生，行事却颇有古侠之风！来，敬你一杯！”他抛过酒囊。
李孜接过，也不嫌弃，仰头灌了一口。酒是劣质的烧刀子，辛辣呛喉，却带着一股直冲胸臆的粗犷暖意。两人围着篝火，谈些江湖见闻、风土人情。
燕赤霞阅历丰富，言辞犀利，李孜则言谈间引经据典，见解往往一针见血，又不失书卷气。一时间，破庙之内，肉香、酒气、谈笑声交织，竟将那凄风苦雨隔绝在外，生出几分难得的暖意与豪情。
酒酣肉饱，夜色已深。庙外风雨依旧，雷声渐歇，唯余雨打残檐的滴答声，衬得庙内愈发寂静。篝火噼啪作响，光影在斑驳的墙壁上摇曳。
燕赤霞站起身来，活动了一下筋骨，全身骨节发出一阵清脆的爆响。他拿起倚在石座旁的油布包裹，解开系带，露出一柄样式古朴、剑鞘乌沉沉的长剑。剑虽未出鞘，一股隐而不发的凛冽寒意已悄然弥漫开来。
“酒足饭饱，筋骨发僵。李兄弟，某家出去耍趟剑，活动活动！”
他提着剑，大步走向庙门，推开那吱呀作响的门扉，身影迅速融入门外无边的黑暗风雨之中。
不多时，庙外风雨声里，便传来隐隐的剑啸之声！那声音初时低沉，如同龙吟深涧，渐渐拔高，变得清越激昂，穿金裂石！伴随着剑啸的，是凌厉的破空之声，仿佛有无数道无形的剑气在黑暗中纵横切割，将风雨都生生逼开！偶尔一道雪亮的电光撕裂夜幕，隐约可见庙外空地上一道矫健如龙的身影，正与手中长剑合为一体，搅动漫天风雨！
李孜静坐火堆旁，侧耳倾听片刻，微微颔首。这燕赤霞的剑术，已臻化境，刚猛凌厉中蕴含大道至理，非是凡俗武夫可比。
约莫过了半个时辰，庙门再次被推开。燕赤霞浑身湿透，热气蒸腾，提着长剑走了回来。他脸上带着酣畅淋漓的快意，将剑重新裹好放回原处，坐到火堆旁烤火。
“好剑法。”李孜递过一块烤热的羊肉，“燕兄剑气纵横，风雨辟易，令人神往。”
“哈哈，雕虫小技，强身健体罢了。”燕赤霞摆摆手，但眼中自有傲然之色。他烤着火，看着跳跃的火苗，神色却渐渐凝重起来，压低声音道：“李兄弟，某家方才练剑时，察觉这破庙四周……阴气甚重，非比寻常。尤其那尊神像……”
他目光锐利地扫向神台上那尊面容模糊、手举莲灯的三圣母泥塑，“看似慈悲，内里却隐隐透着一股说不出的邪祟之气，恐非善地。”
他顿了顿，从怀中摸索片刻，掏出一个约莫拇指大小、色泽暗黄、刻着简易符文的古旧铜铃，递给李孜：
“此物名‘惊魂铃’，乃某家早年偶得，虽非什么厉害法器，但寻常鬼魅邪祟靠近，铃声自会示警，或能令其心神震荡，暂缓其凶性。今夜恐不太平，李兄弟你身无武艺，将此物贴身收好，或可防身。”
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