暮色如墨，缓缓浸染着沙郎府邸高耸的飞檐。
李孜屏退了所有侍从，独自一人立在书斋那扇面向后院的雕花木窗前。
窗外，几株西府海棠在晚风中摇曳，落英缤纷，本该是赏心悦目的景致，但他的目光却穿透了这片雅致，落在了更远处那灯火零星、藏匿着无数欲望与挣扎的市井深处。
李孜的脑海中反复浮现着白日里看到的两个画面。
其一：马棚方向，那个被他鞭笞得几乎去了半条命、后背皮开肉绽的阿吉，在无人注意的角落，竟用那双缠着肮脏布条、尚在颤抖的手，从干草堆最深处摸出了一枚不知如何藏匿下来的、边缘磨得发亮的骰子。
他没有掷，只是无比眷恋地摩挲着骰子上那凹点，浑浊的眼睛里闪烁着一种近乎病态的痴迷光芒。鞭痕的剧痛，似乎远不及这小小的赌具带给他的慰藉与渴望。
其二：市井流言，让决意追随紧那罗出家修行的阿曼娜，即便洗尽铅华，身着布衣，依旧未能逃脱世人的指摘。“醉春风出来的婊子，也配谈修行？”“玷污佛门清净地！”诸如此类的恶语，如同鞭子，抽打在她试图挺直的脊梁上。
金光寺虽未再明面阻拦，但那扇山门，对她而言，比以往更加沉重，更加难以叩开。她眼中的决绝，在世俗的冷眼下，不免染上了一层悲凉与孤寂。
“惩戒……感化……”
李孜低声咀嚼着这两个词。
鞭子打不散深入骨髓的贪恋，佛法化不开根深蒂固的偏见。个体的救赎，在这如同泥潭般的众生业力面前，显得如此缓慢，如此无力，如同试图用一杯清水去浇灭燎原之火。
他闭上眼，深深吸了一口气。
西域夜晚干燥而带着沙土气息的空气涌入肺腑，却无法平息他内心翻涌的思绪。
他想起了仙秦，那个以严苛律法、明确赏罚、强大国力奠定根基的庞大帝国。在仙秦，触犯律法者，自有秦剑伺候；有功于国者，不吝高官厚禄。一切皆有法度，一切皆有规矩。虽然手段酷烈，却有效地遏制了混乱，奠定了秩序。
“佛法在世间，不离世间觉……”
紧那罗那平和而富有穿透力的声音，仿佛又在耳边响起。这句话，他曾以为是劝人入世修行，此刻听来，却有了另一层意味——既然佛法不离世间，那么世间的规则，是否也能成为通往觉悟的助缘？
一个念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他的脑海。
“若不能渡尽世人，便以规则铸就堤坝，阻遏欲海泛滥！”
他的眼睛猛然睁开，眸中再无之前的慵懒与玩味，取而代之的是一种属于决策者、属于开拓者的锐利与坚定。
个人的感化太慢，那就用规则来划定边界！无法让每个人都生出菩提心，那就先用律法的铁腕，让他们不敢、不能放纵心中的贪嗔痴！如同治理肆虐的洪水，在引导其流向（佛法）之前，必须先修筑坚固的堤坝（律法），防止其泛滥成灾！
他想立刻知道，那位能一眼看穿他根脚的僧人，对此又会作何看法。
没有惊动任何人，李孜换了一身不起眼的深色便服，悄然出了府邸，径直向着紧那罗目前落脚的那间位于贫民窟边缘的破旧土屋走去。
屋内，只有一盏如豆的油灯，光芒昏黄，勉强驱散一隅黑暗。紧那罗正盘坐在一个旧的蒲团上，面对着一尊模糊的石刻佛像，静默不语。他似乎早已料到李孜会来，在李孜推门而入的瞬间，缓缓睁开了眼睛。
“施主夜访，心有困惑？”
他的声音一如既往的温润，在这陋室中，带着安定人心的力量。
李孜没有客套，直接走到紧那罗面前，盘膝坐在他对面的地上，目光灼灼，开门见山：
“大师欲以佛法度人，慈悲为怀，孜深感敬佩。然，众生如恒河沙数，性情各异，业力纠缠。大师纵有无量神通，无量寿元，可能保证在无尽岁月中，度尽每一粒沙？若不能，那些沉沦苦海、造作恶业者，又当如何？难道只能眼睁睁看着他们因贪嗔痴而彼此伤害，永堕轮回吗？”
他顿了顿，语气变得更加锐利：
“若我以王法为笼，划定界限，禁其恶行，断其作恶之途，再辅以教化，导其向善。此法，可否？与大师的佛法渡化，是相悖，还是相辅？”
油灯的光芒在紧那罗平静的脸上跳跃，映得他深邃的眼眸更加幽深。
他静静地听着，直到李孜说完，才缓缓垂下眼眸，双手合十：
“阿弥陀佛。施主之问，直指根本。王法能拘形体，令行禁止，使人不敢为恶，此乃世俗善政，贫僧亦随喜赞叹。然，王法终有不及之处，它能禁其行，可能灭其心？强权压服之下，恐惧或可暂代恶念，然被压抑的欲望与怨愤（嗔），是否会如同被堵塞的河流，在找不到出口时，积蓄成更可怕的洪流？施主此法，恐未能根除病源，反催生更大隐患。”
“隐患？”
李孜嗤笑一声，霍然站起。
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