卯时刚过，绝情谷还笼罩在黎明前最深的晦暗里。
戒律堂值守的弟子张勉打了个哈欠，揉了揉惺忪的睡眼，准备换下最后一班岗。他习惯性地走到大堂西侧那扇厚重的铁木门前——这里是戒律堂专设的“举告箱”，平日里少有人用，积了薄薄一层灰。
然而今天，那箱子投信口的边缘，赫然露出了一截粗糙的灰色纸角。
张勉愣了一下，下意识地伸手抽出。那是三封没有信封、直接折叠起来的信纸，纸质粗劣，墨迹深浅不一，像是匆忙写成。他展开最上面一封，只看了两行，睡意瞬间不翼而飞，冷汗刷地冒了出来。
信很短，只有寥寥数语：
“器堂库房执事孙茂，三日前深夜私会黑雾泽‘五毒教’蛇婆于谷外乱石坡，以三百灵石换取‘蚀心蛊’三只，意图不明。证据埋于器堂废料场东北角第三堆废铁下。”
落款处，只有一个用朱砂草草画出的、仿佛滴血的眼睛图案。
张勉手一抖，差点把信扔出去。他慌忙看向另外两封。
第二封：
“丹堂弟子周青（幻音峰黄灵儿表兄），月前接收秦绝秘密馈赠‘凝碧丹’五瓶，助其突破筑基。周青已暗中联络秦绝旧部三人，谋划于‘证道大典’期间制造混乱，接应外部势力。联络暗号：‘山雨欲来风满楼’。”
第三封更简短，却更骇人：
“执法堂副堂主李长风麾下第三巡逻队队长赵铁，真实身份乃黑雾泽‘尸鬼道’暗子，入宗已十二年。其左肩胛骨下有三枚尸鬼道‘控魂印’，验之即知。”
张勉只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，头皮阵阵发麻。这三封信，每一封都像一把淬毒的匕首，直指要害！孙执事、周青、赵铁……这些人平日或位高权重，或看似老实勤勉，竟然都可能是内鬼？！
他不敢耽搁，抓起三封信，跌跌撞撞地冲向戒律堂后堂……
几乎在同一时间。
丹堂首席炼丹室外，一名洒扫杂役在门缝下发现了一封同样的灰色信纸。
幻音峰晨练的琴台上，一封被石块压着的信静静躺在古琴旁。
甚至……执法堂副堂主李长风本人的案头，在他早课结束后回到公廨时，也赫然多了一封没有署名的灰色信件。
短短半个时辰，超过二十封匿名信，如同鬼魅般出现在绝情谷各个角落，涉及器堂、丹堂、执法堂、剑阁、乃至庶务堂残余的各个层级。内容五花八门：有指控勾结外敌的，有揭露贪腐舞弊的，有曝光私人恩怨的，甚至有暗示某位长老与外部势力有隐秘交易的……
真真假假，虚虚实实。
有些信息细节详尽到令人心惊，比如某次秘密会面的具体时辰、地点、甚至对话片段；有些则荒诞离奇，明显是捕风捉影或恶意构陷。
但无论真假，这些信的出现本身，就像一颗巨石砸进了本就暗流汹涌的池塘。
恐慌、猜忌、愤怒、自危……种种情绪如同瘟疫般，在绝情谷内部迅速蔓延开来。
巳时初，阳光终于艰难地穿透浓雾，却驱不散谷内那股无形的压抑。
药堂后山，凌玄正在检查一株“七星海棠”的长势，动作从容，仿佛对外界的风波一无所知。苏晚晴站在他身侧不远处的一块青石上，闭目感应着晨风中细微的灵力流动，秋霜剑横放膝头。
一阵急促的脚步声由远及近。
是药堂负责采买的两名低阶弟子，正神色慌张地低声交谈着走过。
“……听说了吗？器堂孙执事天没亮就被戒律堂的人带走了！从废料场真挖出来几包东西，黑乎乎的，看着就邪性！”
“何止！丹堂那个周青，听说也跑了！他住处被搜出不少来路不明的丹药和灵石！幻音峰那边都炸锅了！”
“最吓人的是执法堂……赵队长！那可是李副堂主的爱将！现在也被隔离审查了，说是要验什么‘印记’……我的天，执法堂都有问题，咱们谷里还有安全的地方吗？”
“嘘！小点声！谁知道身边有没有……”两人警惕地四下张望，看到凌玄和苏晚晴，立刻噤声，匆匆低头走开。
苏晚晴缓缓睁开眼，目光看向凌玄。
凌玄修剪花枝的动作未停，声音平静得近乎冷漠：“看来，第一批‘石子’，已经激起水花了。”
“师兄，”苏晚晴从青石上跃下，走到他身边，声音压得极低，“那些信……有多少是我们……”
“不到三成。”凌玄打断她，将剪下的残枝拢在一起，“我们只放了五封。指控孙茂、周青的两封是真的，墨师兄早有确凿证据，只是时机未到。暗示李副堂主那封是半真半假——赵铁未必是尸鬼道暗子，但他确实收过秦绝的好处，而且与黑雾泽某个小商会有私下往来。剩下两封无关痛痒，只是用来混淆视听。”
他放下花剪，拍了拍手上的尘土：“另外那十几封，来源就复杂了。有的是其他派系趁机铲除异己，有的是秦绝残党搅浑水自保，甚至可能……有外部势力浑水摸鱼，或者长老们自己放出来测试反应的。”
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