光和五年，正月十九日，营陵县廷，夜。
后堂内炭火正旺，铜炉上煮着茶汤，屋内清香四溢。
王豹眉头微皱，凝视着案上一卷竹简，那是管承和季方送来的战报。
周朗坐于席侧，低声复述着战报内容：“徐猛残部三百一十七人，田鲸降卒三百零九人，及其妻小，已全部带至无名岛。按明公之前的吩咐，尽数收缴兵刃，每日让夫子宣讲明辨是非之理，两月后进行考核。”
王豹无奈摇头道：“果是计划没有变化快啊，没灭了巫彭，倒是先把这徐猛和田鲸给收拾了，此番用这等伎俩吞下徐猛的人马，恐难让其心服口服啊——”
他以指击案，微微眯眼：“这徐猛不比其他人，借代天罚罪之名，又把抢夺来的财物分一部分给贫民，乃是个有心机之人，单靠几段书，难让他归心，得挟质子困于营陵，方才稳妥。”
周朗点头道：“明公所言极是，管承亦言：徐猛麾下尽是刀头舔血的悍匪，如今其归降只是形势所迫，却难保将来不反水。”
“不过，还得找个好借口，否则只怕他没这么容易配合，其子多大了？若年幼不如引入学官，有咱们管县丞这等郑学名士背书，不怕他不心动。”王豹漫不经心抬起茶盅，浅尝一口。
（注：学官即县办学校，由县丞直管。）
周朗闻言稍作思索道：“听说其子唤作徐盛，年方十二，管承言倒是颇为叛逆——”
“噗！咳咳……”王豹闻名当即喷出一口茶汤，双眼放光：“徐盛！可是字文向？”
周朗一怔：“明公，其子尚未及冠，应是未曾表字……”
王豹闻言稍显尴尬：“哦，十二啊，某听成二十去了……这徐猛是何方人士？”
周朗道：“据探子查实，徐猛乃琅琊莒县人，不过打这徐乡侯残部的旗号，其祖上和当年徐乡侯并无关联。”
王豹闻是徐州人，再次双眼一亮：“咳！传令管承，告知徐猛，若是其子若两月后通过考核，某可将其引入老儒生门下！
周朗闻言再次一怔，这刚才还说是引入学官，这怎么转眼就要引荐到郑玄门下了，于是他小心问道：“明公识得徐盛？”
王豹心说，如果不是同名同姓的话，那可不要太熟，东吴防守名将，官拜安东将军，将来拿芦苇扎制假城楼吓退曹兵，简直是把曹丕的脸按在地板上摩擦。
但他口中却笑道：“管县丞还是年轻了些，以老儒生的名望，不怕徐猛不服。”
周朗虽有些狐疑，却曾多言，只拱手应诺。
随后王豹微微扬起嘴角：“看来得再走趟箕乡，在和秦家那位重新立约，这徐猛被咱们除了，彼等却落个清闲，哪有这等好处？传令管承、季方，巫彭暂且不要动，待某与秦家商议完再说；此外——”
说话间他眯了眯眼睛：“告诉他们千万提防那海猫帮，原以为是最好对付的，如今看来却是最棘手的，美人计这等招数简直防不胜防，此番徐猛之事便是教训，弟兄们若是有家眷的，定要查清底细！”
“诺！”
随后王豹又问道：“对了，阎淼那边如何了？”
周朗拱手：“回禀明公，阎淼已返，柳氏离了长广，当垆女秋娘也关了酒肆，三方齐聚昌阳，只有吕鳃还蒙在鼓里。”
王豹扬起嘴角：“看来有场好戏可看了，传令管承、季方密切监视昌阳，最后关头可让徐猛也参与，也好震慑一番，先解决了阎淼和吕鳃！”
……
话分两头，东莱郡，昌阳县。
阎府正堂，青铜烛树映得满室生寒。
阎淼脸上阴晴不定，斜倚在胡床上，手中把玩着一枚珍珠发簪，这是前日回来时，看门家奴呈给他的，送东西来的是个半大娃娃，只说是故人来访，老地方见面。
他认得这发簪，这是前年他亲手送给秋娘的。
当初他在酒家胡养下秋娘，被自家夫人得知，先是在家吵闹，后带着盐工打上酒家胡，将秋娘一顿毒打，放下狠话，若其不搬出昌阳便见一次打一次。
逼得秋娘不得不离开昌阳，后来这事在盐场传开，不少盐工私下传他惧内，以往每想起此事，他眼中总是不由闪过杀机。
可此时却不同，他是眉头紧锁——夫人柳氏被长广李家接回去已有数日，派出去打探的人也迟迟未归，他担心和吕鳃私下交易已暴露。
如今这昌阳盐厂能有这么大的规模，全是因李纲这位盐官庇护。
（东汉各郡盐官，为六百石黑绶铜印的官阶，除生产管理、质量符合之外，还拥有缉私监察之权，有权自主调动郡兵境内缉拿走私。）
阎淼倒不是怕李纲带郡兵来攻他，将他灭口，毕竟有柳氏这层关系在，好歹名义上是他妹夫；因此他担心的是李纲狮子大开口，借此为由，又多分去几成盐利。
自从老丈人去世，李纲便从原来的抽五成，涨抽七成。
而他如今势力越来越大，麾下盐工也逐步增加，产量是上来了，但上下要打点也就更多，盐工们个个又张嘴等吃饭，若非如此，他何至于瞒着李氏，私下与吕鳃合作？
“娘的！大不了就是，和徐州的买卖也分成给这腌臜的贪官！”阎淼猛的捏紧拳头，却令手中的发簪变现。
直到松手，才意识到珍珠发簪已然扭曲，于是他心一横：“来人！备马！”
……
昌阳县城西的酒家胡里，秋娘坐在已经重新打扫干净的酒肆中，迟迟不见阎淼的身影，指节发白。
这座椅摆成了当年模样，那天酒坛破裂之声犹在耳边，屋里满地都是酒水，她披头散发如受惊的猫狗，蹲在墙角，脸上巴掌印火辣辣的痛，听着周围街坊狠狠戳她的脊梁骨，是那么的无助。
可那又怎么样呢？她回来了！这次她要坐上本该属于她的位置，她要让那个悍妇身败名裂，她要把曾经的屈辱加倍奉还！
随着远处马蹄声响起，她捏紧的五指陡然松开，一张令人怜惜的脸蛋上挂起一丝笑意：“只是可惜了我那十多坛好酒。”
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