刘凤祥进来的时候，脚步比往常更轻快些，眉眼间带着一丝压不住的振奋。他先是规规矩矩行了礼，等到殿内只剩他与主角二人，才往前凑了近半步，声音放得低低的，带着点神秘：“殿下，托您的福，‘凤爪’如今算是有了点模样。”
主角正执笔批阅着文书，闻言笔尖一顿，一滴饱满的墨汁险险悬在毫端，并未落下。他抬起眼，看向眼前这个愈发精干的内侍：“哦？仔细说说。”
“算上坤宁宫那边的二喜，”刘凤祥伸出双手，拇指内扣，比划了一个“七”字，“东宫内外，眼下已有七位信得过的兄弟，入了咱们‘凤爪’。”他说出这个由主角随口定下、带着戏谑却又贴切无比的名号时，语气里是十足的郑重。
“人多了，规矩和法子就得立起来。”刘凤祥继续道，从怀里掏出一个小布包，小心翼翼地打开，里面并非什么机密文书，而是几块小巧玲珑、栩栩如生的面点模子，只有指甲盖大小，看着倒像是孩童的玩物。“这是奴才琢磨的，兄弟们也都认全了。”他指着模子上的纹路，一一解释：“若是凤梨酥的花样，便是‘诸事平安’；若是这缠枝莲纹的，代表‘绿豆糕’，意思是‘有险，谨慎’；最要紧的是这个，”他指尖点在一个祥云图案的模子上，语气加重，“若是见到桂花糕的式样，无论身在何处，手头有何事，都意味着‘速来相见’。”
他顿了顿，补充道：“平日里传递，就混在真正的点心盒子里，或是借由送赏赐的由头，绝不惹眼。”
主角拿起那枚“祥云”模子，在指间摩挲着。冰冷的触感下，却能感受到刘凤祥这群人投入的热忱与心思。他微微颔首，没多说什么，只道：“甚好。谨慎为上。”
三日后。
一个面生的小内侍提着食盒来到东宫，说是坤宁宫那边赐下的时新点心。刘凤祥亲自接过，查验无误后，捧到了主角案前。
食盒揭开，里面是几样精致糕饼，其中一盘芝麻糕，做得油光水滑，香气扑鼻。刘凤祥小心地端起那盘芝麻糕，仔细端详了片刻，甚至用手指在糕体侧面轻轻一按，感受其软硬。随即，他转向主角，眼中闪过一丝了然，低声道：“殿下，是二喜的消息。”
他取来一把小银刀，顺着芝麻糕侧面一处几乎看不见的接缝处轻轻剖开，糕体自然分成两半，露出中间夹着的一层薄薄的、深色的馅料，并非寻常豆沙，倒像是混了芝麻粉和某种蜜汁。
“芝麻糕，意为‘有密事禀报’。”刘凤祥解读着暗号，然后将那碟子糕饼整个拿起，露出垫在底下的一张寻常油纸，油纸上用极细的墨线，画着几个简单的符号，若非有心，只会以为是包装时无意沾染的污迹。“您看这里，”他指着油纸一角几个不起眼的划痕，“这是二喜的手笔，意思是：皇后娘娘昨夜私下召见了国舅爷，闭门近一个时辰，门外宫人听得里头动静不大，但娘娘送国舅出来时，眉宇间忧色颇重。”
消息简短，却含义明确。皇后与国舅深夜密谈，神情忧虑，这背后牵扯的，可能是外朝的风向，也可能是宫闱内的盘算。
主角的目光从那张承载着秘密的油纸上移开，掠过刘凤祥沉稳而隐含期待的脸，仿佛看到了在坤宁宫谨慎行事的二喜，看到了东宫各处那些不起眼的角落里，那些低着头、躬着身，却用他们自己的方式，默默编织着这张无形之网的身影。
这些曾经卑微如尘芥的小人物，这些在宫廷巨兽的夹缝中求存的“没根浮萍”，如今竟真的依凭着他的点拨和他们自身的机警与忠诚，一点点串联起来，形成了一张虽初具雏形，却已能捕捉到风中一丝异动的信息网络。
他不再仅仅依赖王承恩那双虽忠诚却难免引人注目的眼睛。
一丝极淡，却真实存在的笑意，终于在主角嘴角缓缓漾开。他轻轻颔首，对刘凤祥，也对着这张正悄然生长的“凤爪”网，吐出两个字：
“不错。”
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