疤脸刘久攻不下，越发焦躁，刀势更猛。叶小凡看准一个破绽，脚下故意一滑，看似要摔倒。疤脸刘果然中计，大喜之下，一刀直劈而下！
就是现在！叶小凡身体诡异一扭，避开刀锋，同时左手石块如同闪电般掷出，精准地砸向疤脸刘的面门！
“啪！”
石块正中鼻梁！疤脸刘惨叫一声，鼻血长流，视线模糊。叶小凡趁机欺身近前，用尽全身力气，一记手刀狠狠砍在对方持刀的手腕上！
“咔嚓！”轻微的骨裂声。
“啊！”疤脸刘手腕剧痛，短匕当啷落地。他心知不妙，怨毒地瞪了叶小凡一眼，捂着手腕和鼻子，转身踉跄逃窜，很快消失在暮色中。
叶小凡没有去追，他喘着粗气，感觉心脏狂跳。刚才短短几息的交手，却比他之前在矿洞和山林中的任何一次遭遇都要凶险。修真界的残酷，第一次以这种赤裸裸的厮杀形式展现在他面前。
他走到瘫软在地的瘦小汉子面前，伸出手：“还能走吗？”
瘦小汉子惊魂未定地看着叶小凡，眼神复杂，有感激，有恐惧，更有深深的戒备。“你……你是谁？为什么救我？”
叶小凡扯了扯嘴角，露出一个符合他目前年龄的、略带腼腆和局促的笑容：“路过，看不惯以多欺少。你受伤了，需要帮忙吗？”他刻意模仿着小镇少年那种涉世未深又有点侠义心的语气。
汉子挣扎着想站起来，却牵动了肩头的伤口，痛得龇牙咧嘴。叶小凡上前扶住他，顺手将一丝微不可查的灵力渡了过去，暂时帮他稳住伤势和气血。汉子身体一颤，似乎察觉到了什么，看向叶小凡的眼神更加惊疑不定。
“多……多谢小兄弟救命之恩。”汉子低声道，声音沙哑，“这里不安全，能不能……扶我回……回我住处？”
叶小凡点点头，搀扶着汉子，沿着荒凉的小路，快速返回棚户区。一路上，两人都沉默着，各怀心思。
回到那间低矮的土坯房，汉子反手插上门栓，背靠着门板，长长舒了口气，随即又因牵动伤口而咳嗽起来。屋内家徒四壁，只有一张破床，一个歪斜的桌子，和几个瓦罐。
“老哥怎么称呼？”叶小凡主动开口，打破沉默，同时从怀里（实则是从源珠空间）摸出之前买的、还没用完的劣质金疮药，“我这儿有点伤药，你先处理下伤口。”
汉子看着叶小凡手中的药粉，眼神闪烁了一下，低声道：“我……我叫周福，大家都叫我老周。小兄弟，今日之恩，我老周记下了。只是……你惹上麻烦了，疤脸刘是镇守府李管事手下的人，心狠手辣，他绝不会善罢甘休。”
叶小凡故作惊讶：“李管事？镇守使家的那个李管事？我……我只是个扛包的，我……”他脸上适时地露出害怕的神色。
老周盯着叶小凡看了几秒，似乎想从他脸上找出破绽，但最终只是叹了口气，接过伤药，笨拙地给自己上药。“小兄弟，我看你不像普通人。刚才……你身上有‘气’的感觉。”
叶小凡心中凛然，知道瞒不过去。这老周果然也是修士，虽然修为似乎废了，但眼力还在。他索性不再完全伪装，压低声音道：“周老哥好眼力。小弟叶小凡，确实初涉此道，只是偶得机缘，懵懂得很。今日出手，一是路见不平，二来……也是想向老哥打听点事情。”
老周手上动作一顿，眼中戒备之色更浓：“打听什么？我什么都不知道，我只是个等死的废人。”
叶小凡走到桌边，拿起一个空碗，意念一动，一颗龙眼大小、色泽暗淡却蕴含微弱灵气的下品灵石，凭空出现在碗中。灰扑扑的灵石在昏暗的光线下，散发着诱人的光泽。
老周的眼睛瞬间直了，呼吸变得粗重起来，死死盯着那颗灵石，仿佛饿狼看到了血肉。他身上的颓废和绝望，在这一刻被一种极度的渴望所取代。
“告诉我，血煞宗弟子为什么找你？你交给他们的是什么？还有，关于黑风寨和青牛镇的‘仙师’，你知道多少？” 叶小凡的声音平静，却带着不容拒绝的意味，“这颗灵石，就是报酬。而且，如果我判断消息有价值，或许……还能帮你暂时离开这是非之地。”
老周的目光艰难地从灵石上移开，看向叶小凡，脸上肌肉抽搐，内心显然在进行激烈的挣扎。灵石，对于他这种修为尽废、资源断绝的人来说，是恢复伤势、甚至重续道途的唯一希望！而眼前的少年，神秘莫测，能凭空取物，显然身怀异宝，或许……真的能给他一线生机？
沉默，在破旧的土坯房里蔓延。只有两人粗重的呼吸声和油灯灯花偶尔爆开的噼啪声。
良久，老周仿佛被抽干了所有力气，瘫坐在破床上，苦涩地开口道：“罢了……反正也是一死。我说……我全都告诉你……”
他的眼神变得空洞，陷入了痛苦的回忆。
“我原本……是赵国边境‘流云坊市’的一个散修，炼气四层的修为……靠给人炼制些低阶符箓为生……日子还算过得去……”
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