清晨的雄鹰镇被一层白雪覆盖，议事厅旁的餐厅里，布林克新研发出的魔晶灯散发着暖黄驱散了寒意。
长桌上摆着简单却温热的早餐。
烤得酥脆的黑麦面包，抹着蜂蜜与坚果碎，一碗浓稠的肉汤冒着热气，里面炖着大块的兽肉与胡萝卜，还有几碟腌制的酸白瓜，用来解腻。
埃里克坐在餐桌主位，手中拿着一块黑麦面包，慢慢咀嚼着。
艾琳娜站在他身侧，穿着一身淡蓝色的侍女裙，头发梳理得整齐，正轻柔地为他添上热汤，动作娴熟而恭敬。
“艾琳娜，所有队伍都出发了吗？”埃里克咽下口中的食物，抬头问道，目光落在女孩脸上。
艾琳娜停下手中的动作，微微躬身回应。
“回大人，所有队伍都在破晓时分准时出发了。”
她的声音轻柔，却带着清晰的条理，“卢卡斯大人的队伍先一步离开，奎尔大人和布兰德大人的队伍在清点完物资后也启程向西，塞勒涅大人与汉娜小姐带着卫兵，朝着永望镇的方向去了，拉希德大人的队伍则往东边望海镇行进。”
埃里克点了点头，脸上露出一丝满意的神色。
他放下手中的面包，起身走到窗边，推开半扇窗户，一股带着凉意的风涌了进来，夹杂着细小的雪花，落在他的手背上，冰凉刺骨。
窗外的雪花还在飘落，只是比起红云台地之战时的鹅毛大雪，此刻的雪粒显得格外细碎，如同粉末般在空中飞舞，落在屋顶与地面上，堆积起薄薄一层。
“洛特领的冬天，未免太长了。”
埃里克望着窗外银装素裹的景象，轻声说道，语气中带着一丝感慨。
从深秋到如今新年伊始，风雪就几乎没有停歇过，寒冷的天气不仅给行军带来不便，更让领地的耕作与生产停滞不前。
艾琳娜走到他身边，为他披上一件厚实的黑色披风，轻声解释道。
“毕竟伊莱德行省处在塔斯曼王国的最北边，靠近贫瘠之地，冬天本就比其他行省漫长许多。”
她抬头望着飘落的雪花，眼中闪过一丝向往，“不过听说南方的行省，现在已经有迎春花冒芽了。”
埃里克轻笑一声，拍了拍她的肩膀。
“最南方的公国可是靠着精灵之森，那里可是四季如春。”说完，他关上窗户，转身回到餐桌旁，快速吃完了剩下的早餐。
早餐结束后，埃里克没有返回卧室，而是径直走向位于议事厅二楼的书房。
书房内陈设简洁，靠墙的书架上摆满了书籍与卷轴，中间的木桌上铺着一张巨大的洛特领地图，上面用不同颜色的标记标注着各个领地与行军路线。
埃里克坐在地图前，手指轻轻划过东河的位置，思索着后续的部署。
没过多久，一阵沉稳的脚步声传来，雷诺推门而入。
他身着银白色的狮鹫骑士铠甲，铠甲上的雪迹已经擦拭干净，腰间的长枪斜挎着，脸上带着一丝刚从训练场赶来的疲惫，却依旧身姿挺拔。
见到埃里克，他立刻单膝跪地，行了一个标准的骑士礼：“属下雷诺，参见大人！”
“起来吧。”埃里克示意他起身，手指指向地图上的东河。
“找你来，是有一项任务交给你和你的狮鹫骑士小队。”
雷诺站起身，走到地图旁，目光紧紧盯着东河的标记，眼神专注：“请大人吩咐！”
“还记得当初在沧澜镇的战斗吗？”埃里克问道。
雷诺点头：“属下记得！特罗斯号首次出战，消灭了两名高级蛇人战士，救下了濒临沦陷的沧澜镇。”
“没错。”埃里克的手指沿着东河河道滑动。
“东河直通东海，河道宽阔，当初那些蛇人就是顺着河道潜入洛特领的，我一直担心潜入人类腹地的兽人不止那两艘蛇人船舰”
他顿了顿，语气加重。
“我要你带领狮鹫骑士小队，沿着东河向东探查，仔细排查河道两岸的情况，一旦发现任何兽人的踪迹，立刻清剿。若是不能应对，不要硬拼，及时传信回来。”
雷诺认真倾听着，眼中闪过一丝锐利的光芒。
埃里克继续说道。
“望海镇重建后，我们东边的门户就只剩下莫林子爵的沧澜镇了。莫林·达克子爵为了抵御东河逃窜的兽人，连红云台地的大战都没能参加，可见沧澜镇的压力不小。”
他想起当初特罗斯号驰援沧澜镇时的场景，若不是及时赶到，恐怕那座镇子已经沦为兽人巢穴。
“你探查途中，可以顺便去沧澜镇一趟，与莫林子爵互通消息，也看看他那边的情况。”
“属下明白！”雷诺重重颔首，眼中满是斗志，“保证完成任务，绝不放过任何一个潜伏的敌人！”
“去吧，即刻出发，注意安全。”埃里克拍了拍他的肩膀。
“遵命！”雷诺再次行了一礼，转身大步流星地走出书房，脚步声渐行渐远，显然是去召集狮鹫骑士小队准备出发了。
埃里克看着地图上沧澜镇的标记，轻轻叹了口气。
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