李啸川和周安邦自报家门的声音在山谷里回荡，清晰地传入对峙双方的耳中。
二十二集团军！七十四军！
这两个番号，尤其是后者，在当时的中国军队中代表着精锐和正统。溃兵那边的人群明显骚动起来，那个持驳壳枪的军官脸上警惕的神色稍缓，但依旧没有放下枪，他打量着李啸川和周安邦破烂却依稀可辨的军官制服，尤其是周安邦那身虽然污损但质地明显不同的中央军军装，迟疑地问道：“你们……真是七十四军的周营长？还有一六六师的李营长？”
周安邦上前一步，虽然憔悴，但挺直了腰板，带着中央军军官特有的那股气质：“如假包换！我是七十四军五十一师三零三团一营周安邦！这位是川军一六六师二团三营李啸川营长！你们是四十一军哪部分的？”
听到周安邦准确报出部队番号和姓名，那溃兵军官终于信了大半，他放下举着的驳壳枪，脸上露出激动又惭愧的神色：“报告周营长、李营长！卑职是四十一军一二四师三七零团二营副连长，刘茂才！我们……我们团在黑云岭被打散了，这些都是我带出来的弟兄……”
果然是四十一军的溃兵！李啸川心中一定，又转向那个戴眼镜的游击队年轻人。
那年轻人此刻也收起了戒备的姿态，推了推眼镜，脸上带着友善的笑容走上前：“原来是李营长和周营长！失敬失敬！我们是八路军太行军区下属的平辽游击支队一小队，我是队长林峰。我们接到群众报告，说这边山林里有溃散的国军弟兄，特意过来寻找，想提供帮助，没想到引起了误会。”
八路军游击队！李啸川和周安邦心中了然。虽然分属不同阵营，但此刻面对共同的敌人，而且是对方主动前来帮助，这无疑是个好消息。
“林队长，多谢你们的好意！”李啸川郑重地说道，“刚才的情况我们也看到了，是一场误会。刘副连长他们刚刚经历恶战，惊魂未定，有所警惕也是难免的。”
刘茂才有些不好意思地搓了搓手：“林队长，对不住，刚才……刚才我们也是被鬼子追怕了……”
林峰大度地摆摆手：“没关系，刘副连长，情况特殊，理解。现在既然李营长和周营长也在，那就好办了。”他看向李啸川和周安邦，语气变得严肃，“两位营长，据我们掌握的情报，鬼子一支加强中队，大约两百人，配属了迫击炮和重机枪，正在这片区域进行拉网式清剿，目标很可能就是你们这几支被打散的部队。这里已经很不安全了。”
两百多鬼子！还有迫击炮和重机枪！这个消息让所有人脸色都变得凝重起来。他们这几伙人加起来，虽然人数可能接近对方，但装备、弹药和体力状态天差地别，正面遭遇绝无胜算。
“林队长，你们有什么建议？”周安邦沉声问道。他对八路军并不陌生，知道他们在敌后活动有一套办法。
林峰显然早有准备：“我们的根据地就在东边不到三十里的山区，那里地形复杂，群众基础好，相对安全。我们建议，各位暂时跟我们撤回根据地休整，补充给养，救治伤员。等避过这阵风头，再图后续行动。”
去八路军的根据地？刘茂才和他手下的溃兵脸上露出犹豫的神色。他们毕竟是国军，对去共产党的地盘心存顾虑。
李啸川看出了他们的犹豫，现在不是纠结这个的时候。生存是第一位的。
“林队长，感谢你们的邀请！”李啸川果断地说道，“眼下情况危急，我们确实需要休整和补给。我代表我们这支联合队伍，接受你们的帮助！但是，我们还有一部分人员和伤员在后面山垭口，需要立刻去接应他们过来汇合。”
听到李啸川如此干脆地答应，林峰眼中闪过一丝赞赏：“好！事不宜迟！我们小队熟悉路径，可以带路。请李营长立刻安排人接应后续部队，我们在这里稍作等待，然后立刻转移！”
“好！”李啸川转身对赵根生命令，“根生，你带几个人，立刻返回垭口，通知李副营长和周连长，带领大队和伤员迅速过来汇合！注意警戒！”
“是！”赵根生领命，立刻带着两个人飞奔而去。
沟底的气氛瞬间从对峙变成了联合。刘茂才指挥他的士兵们收拾东西，游击队员们也主动上前帮忙搀扶伤员。李啸川、周安邦则和林峰凑在一起，简单交换着情报。
林峰告诉他们，鬼子这次清剿力度很大，除了这支加强中队，周边还有好几支伪军部队配合，正在逐步压缩搜索范围。他们必须尽快转移。
很快，李大力和周奎带着大队人马以及伤员赶到了沟底。看到突然多出来的几十号溃兵和一支游击队，众人都十分惊讶，但听到李啸川的解释后，也都松了口气。无论如何，有了熟悉地形的游击队带路，生存的希望大了很多。
三方人马汇合，总人数达到了近三百人，但战斗力参差不齐，伤员众多，形势依旧不容乐观。
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