登州水师俘获走私船的消息，如同投入静湖的石子，在长安朝堂引发了远超预期的涟漪。生铁、兵器、人口…这些敏感物资的组合，触动了所有知情人最敏感的神经。
李世民在两仪殿内，看着张亮六百里加急送来的密报，脸色阴沉如水。他可以将朝堂争斗视为帝王平衡之术，但任何威胁到大唐根基，尤其是涉及军械和人口贩卖的事情，都绝不容忍。
“查！给朕一查到底！”李世民的声音带着凛冽的寒意，“朕倒要看看，是谁如此胆大包天，敢资敌叛国！”
这道旨意一下，性质便完全不同了。原本还局限于朝堂权力斗争的事情，瞬间上升到了“资敌叛国”的高度。刑部、大理寺的力量被全面调动起来，顺着登州提供的线索，开始深挖走私链条的源头。
压力，如同无形的山峦，骤然压向了关陇集团，尤其是河间郡王李孝恭。因为初步调查显示，这几艘走私船背后的资金脉络和庇护网络，或多或少都与关陇集团掌控的某些商会、码头有着千丝万缕的联系。
李孝恭府邸的书房内，气氛压抑得几乎令人窒息。
“王爷！情况不妙啊！”心腹幕僚声音发颤，“刑部的人已经查到我们名下那几家商会了！虽然暂时还没直接证据指向王府，但再查下去…恐怕…”
李孝恭脸色铁青，胸口剧烈起伏。他万万没想到，叶青玄的反击来得如此迅猛和致命！这已经不是简单的政治斗争，而是要将他们置于死地！
“叶青玄…你好毒的手段！”他咬牙切齿，心中却升起一股寒意。他意识到，自己可能从一开始就低估了这个对手。对方不仅仅是在朝堂上博弈，更是将战场延伸到了海上，延伸到了他们赖以生存的经济命脉！
“王爷，当务之急是断尾求生！”另一名较为冷静的幕僚急声道，“必须立刻舍弃那几家商会和相关人员，将所有线索掐断在我们能控制的层面！绝不能让火烧到王爷身上！”
李孝恭深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，这是目前唯一的办法。壮士断腕，虽然疼痛，总好过满盘皆输。
“去办！”他从牙缝里挤出两个字，“做得干净点！所有知情者…你知道该怎么做。”
幕僚心中一凛，知道这意味着灭口，但他不敢多言，连忙领命而去。
然而，他们动作快，却有人比他们更快。
就在李孝恭的人准备清理首尾的前夜，几名关键商会的主事人，以及负责码头接应的几个头目，竟在同一时间“意外”失踪了！仿佛人间蒸发一般，没有留下任何痕迹。
紧接着，一份记录着这几家商会近三年来所有秘密账目、往来人员、以及部分与王府隐秘联系的抄本，被匿名送到了刑部衙门和魏征的案头！
证据确凿，铁证如山！
当刑部官员拿着这些证据，上门提拿相关人犯时，却只抓到了一些无足轻重的小角色，核心人物全部消失。这欲盖弥彰的行为，反而更加坐实了李孝恭与此事的关联。
朝堂之上，风云突变。
原本还在观望的官员们，此刻纷纷划清界限。弹劾李孝恭“治家不严”、“纵容门下资敌”、“有负圣恩”的奏疏，如同雪片般飞向李世民的御案。甚至连一些原本与关陇交好的官员，也不得不站出来表态，以示清白。
李孝恭彻底陷入了孤立无援的境地。他站在朝班中，能清晰地感受到周围同僚那若有若无的疏远和审视的目光。他心中又惊又怒，却又有一种深深的无力感。他知道，自己这次，是真的栽了，栽在了一个他曾经看不起的年轻人手里。
“臣…御下不严，致使门下做出此等大逆不道之事，臣有罪！请陛下责罚！”李孝恭不得不出列，跪倒在地，摘下冠冕，以头触地。这是他目前唯一能做的，以退为进，祈求皇帝的宽恕。
李世民高坐御座，面无表情地看着跪伏在地的李孝恭，目光深邃。他自然知道，李孝恭未必直接参与了资敌，但纵容门下，结交不法，以致酿成如此大祸，其罪难逃。
“河间郡王李孝恭，”李世民缓缓开口，声音不带丝毫感情，“御下不严，失察之罪确凿。念其往日功劳，削食邑三百户，罚俸三年，于府中闭门思过，无朕旨意，不得擅离！其名下涉事商会、田产，一律抄没充公！相关涉案人等，严惩不贷！”
削邑、罚俸、禁足！虽然没有罢官夺爵，但这份惩罚，对于一位宗室名将、关陇领袖而言，已是极其沉重的打击！这意味着，李孝恭在相当长一段时间内，将彻底远离权力中心，关陇集团群龙无首，必将陷入内斗和衰落。
“臣…谢陛下隆恩！”李孝恭声音干涩，几乎是从喉咙里挤出来的。他知道，这已经是皇帝看在宗室和往日情分上，网开一面了。他艰难地叩首，然后在内侍的搀扶下，踉跄着退出大殿，背影显得异常苍老和落寞。
满朝文武寂静无声，所有人都明白，经此一役，叶青玄在朝堂上的地位，将再也无人能够撼动。而关陇集团，这颗盘踞在大唐肌体上多年的毒瘤，终于被狠狠地剜去了一大块。
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