回到赌坊后院。
阿四跟着进了屋，把门关上，才问道：
“三爷，曹公公怎么说？”
“还能怎么说？”
“让老子等呗。”
马三爷一屁股坐在椅子里，把桌上的茶碗扫到地上，碎瓷片溅了一地。
没好气道：
“等风头过去。”
“等那个王砚明滚蛋。”
“等团练散了，老子得等到什么时候？”
阿四不敢出声。
马三爷又骂了几句，把曹公公也骂了进去。
“娘的！”
“老子每年给他送那么多银子，关键时刻屁用没有！”
“这条老阉狗！”
骂完，他喘了几口气。
又想起曹公公最后那句提醒。
当即，马三爷把阿四叫到跟前，压低声音说道：
“你去打听打听，兀良哈那边最近有什么动静。”
“让他们暂时先别去找王砚明的麻烦。”
“等风头过一阵再说。”
阿四愣了一下。
问道：
“三爷，咱们不是……”
“别废话。”
“让你去你就去。”
马三爷瞪了他一眼，说道：
“他们要是再把事情闹大，咱们全得栽进去。”
“快去。”
“是！”
阿四应了一声，从后门溜了出去。
马三爷一个人坐在空荡荡的屋里，深秋的暖阳透过窗柩洒进屋内。
他的脸一会儿亮，一会儿暗，不知道在想些什么……
……
与此同时。
文墨斋。
王砚明和张文渊两人用完早饭，刚把书坊的门板卸下来。
这时，门外就走来了几个人。
为首的是个年轻女子，一身素净襦裙，发髻高挽，露出一截白净的脖颈。
容貌清丽，眉眼却冷淡得像冬天的河水。
她身后跟着三个工匠，年纪都不小，手上全是老茧，一看就是刻了几十年版的老师傅。
“这里是文墨斋吗？”
女子停步，冷冷的问道。
“正是，姑娘是？”
王砚明迎上去问道。
“墨香书坊，鄙姓秦。”
女子站在门槛上，目光在屋里扫了一圈，说道：
“东家让我带工匠过来。”
张文渊闻言，忙从后面探出头，热情招呼道：
“原来是秦掌柜，快请进。”
“吃过早饭没有？我去买点包子馒头……”
“不必了。”
青鸾打断他，跨过门槛，走到柜台前。
开门见山道：
“哪块版先刻？哪块版后刻？你们列个单子出来。”
“工匠的工钱，按墨香书坊的规矩，一天一结，不赊账。”
“那是自然。”
王砚明拿出提前写好的单子递过去，说道：
“雕版三十七块，清单在上面。”
“纸张用毛太，五百张。”
“胶、墨各备一些。”
青鸾接过单子看了一眼，没有急着吩咐工匠。
站在柜台前，目光在王砚明脸上停了一下，又移到张文渊脸上，扫了一圈，收回来。
轻笑道：
“王相公年纪轻轻，倒是会用人。”
“我们家东家心善，什么忙都帮。”
“不过有些人啊，还是该靠自己。”
“别总指望别人。”
张文渊听出不对，往前迈了一步，皱眉道：
“秦掌柜，你这话什么意思？”
王砚明按住他的胳膊，说道：
“秦掌柜说得对。”
“人得靠自己。”
说着，他顿了顿，抬起头看着青鸾，道：
“不过，朋友之间互相帮衬，也是人之常情。”
“白兄愿意帮忙，是他给的情分，我王砚明承他的情，记在心里。”
“至于怎么还，那是我的事，就不劳秦掌柜操心了。”
青鸾的眉头微微拧了一下，还想再说。
但，王砚明没给她再开口的机会，从柜台后面走出来，招呼工匠到桌前，把雕版的样式一张一张铺开，交代尺寸、字体、边距。
他说得很快，但很清楚，每一条都交代到位。
青鸾站在旁边看着，插不上嘴。
三个工匠倒是听得认真，不时点头，偶尔问一两句。
交代完了，王砚明直起身，转向青鸾。
“工匠的事，有劳秦掌柜费心。”
“工钱我会按最好的算，不会亏待几位师傅。”
“白兄那边，改日我再当面道谢。”
青鸾脸上挂不住，但也不好再说什么。
她顿了顿，又开口了，转移话题道：
“听说，王相公在团练大营当帮办？”
“嗯。”
王砚明点头。
“好好的廪生，跟那些粗人混在一起，也不怕坏了名声。”
青鸾的目光在王砚明脸上扫了一下，说道：
“我们东家是厚道人，您可别辜负了人家的好意。”
说完，不等王砚明开口，便直接掀帘子走了。
张文渊见状，凑到王砚明身边问道：
“砚明，这人怎么回事？”
“吃错药了吧？咱们又没得罪她。”
“不知道。”
王砚明摇了摇头，看着他说道：
“别多话。”
“干活吧。”
张文渊嘟囔了一句什么，还是领着工匠往后院去了。
王砚明坐在柜台后面，刚把账册拿出来，门口又有人来了。
一抬头，就看见范子美掀帘子走了进来。
怀里抱着一个布包，布是粗蓝布，包得严严实实。
他额头上全是汗，一进门就喊道：
“砚明！”
“金巧儿的案子，有眉目了！”
感谢功德阁的冥邪派大大的两朵鲜花！
感谢爱吃芝麻山药条的荒蒙大大的催更符！大气大气！
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