餐车碾过最后一块石头，车身轻轻一晃。林珂的手仍搭在方向盘上，指尖微微发白，掌心渗出薄汗。她没有再去碰那个暗格——里面原本藏着一把小刀，如今已空空如也。前方的塔布羊群渐渐放缓脚步，尾巴低垂，蹄子踏在碎石上发出沙沙声响，排成两列，缓缓走入一片乱石之间。
嶙峋怪石高低错落，歪斜矗立，遮蔽了大半天空。道路狭窄，仅容一辆车通行。风从缝隙间灌入，卷着细沙拍打车身，叮咚作响。车顶传来几声轻响，不知是碎石坠落，还是有什么东西悄然跃过。
岩烈坐在副驾，咽下最后一口干粮，碎屑落在裤腿上，他却未加理会。他侧头看了林珂一眼，又望向洞外：“快到了。”
林珂没应声，只将车灯调暗。光束前探，照见一块覆满青苔的大石，湿漉漉地泛着幽光。领头的年轻人抬手吹了声短促的口哨，像鸟鸣般清亮。
“咔哒”一声轻响，自巨石底部传出。那石头缓缓内缩，摩擦声刺耳，尘灰簌簌而下。一个约三米高的洞口显露出来，恰好能让餐车通过。洞内隐约透出火光，地上人影摇曳。
羊群依次走入，鼻孔呼出缕缕白气。餐车紧随其后，轮胎压过门槛般的石棱，发出沉闷的一响。
林珂踩下油门驶入洞中，身后的巨石随即合拢，严丝合缝。外界风声骤然消失，四周陷入寂静，唯有金属冷却时细微的噼啪声回荡。空气变得干燥，夹杂着柴灰与泥土的气息。通道向下倾斜，坡度不大，却让人感觉越走越深。两侧岩壁插着火把，火焰跳动，影子随之摇曳不定。
火花从林珂脚边站起，通体赤红，形如猎犬，尾贴地面，耳紧贴头，鼻翼不断翕动。冰魄浮于后方，身躯透明，周身凝霜，蓝眸静静注视着岩烈的背影。青木蜷在调味柜角落，藤蔓缠绕柜腿，头顶的小花颜色黯淡，花瓣紧闭。奶芙只敢探出脑袋，圆眼警惕，爪子在铁皮上留下几道浅痕。清波轻轻跃上林珂膝头，水球微微颤动，表面漾开一圈圈涟漪。
岩烈推门下车，靴底落地，声音在通道中反复回荡，仿佛多人同行。他站在火光里，身影被拉得修长。
“下来吧。”他说，“别等我请第二遍。”
林珂解开安全带，金属扣轻响一声。她下车，冷风拂过小腿，带着地下深处的潮湿气息。抬头望去，眼前是一座巨大的山洞，面积近半个足球场。穹顶高耸，隐没于黑暗之中，钟乳石垂悬而下，部分断裂，宛如残齿。地面铺满碎石，踩上去略显松软。左侧是一排石屋，门户敞开，有人影走动。一位老人卧在草堆上，低声咳嗽。右侧分布着几个水池，水面平静如镜，倒映着跳动的火光，偶尔泛起细微波纹。前方堆着十几只麻袋，上面写着“粟”字，袋子干瘪，随风轻晃。
“欢迎来到东山据点。”岩烈站在出口处，手臂一展，“现在归我管。”
林珂眯眼扫过那些空袋，目光落在他肩上的徽记：“你是当兵的？”
“校尉。”他答，“边防营的。这片山区归我守。”
“那你前几天在村口做什么去了？”林珂直视着他，“村民被拦在外头，你不露面？现在倒来说救我？”
岩烈嘴角一扯，露出一丝冷笑。“当兵的？城里人眼里我们就是土匪，是吃空饷的废物，是该连根拔起的祸患。”
他向前走了两步，火光照亮脸上一道斜疤，从眉骨一直延伸到脸颊，清晰可见。“你以为我不想早些现身？我要是带人进村，官府第二天就会派兵围剿。到时候，连这碗稀汤都喝不上。”
林珂沉默。她的视线落在角落里几个人身上：衣衫褴褛，面色蜡黄，眼窝深陷。一名瘦弱女子端着碗走近，热气袅袅升起，汤色浑浊，浮着几片野菜，不见油星。她低头对岩烈道：“大人，汤好了。”
“别叫大人。”岩烈摆手，“能动的明天去帮厨，不能动的躺着歇着。汤拿去喝，别糟蹋。”
女人迟疑片刻，把碗递给身旁一个小男孩。孩子七八岁模样，头发枯黄，双手捧碗，手指冻得发紫。他轻轻吹气，小口啜饮，喉头滚动，神情竟似享用珍馐。
林珂望着那碗汤，胃里一阵翻搅。她想起三天前路过的村庄：田地龟裂，井水枯竭，路边一只烧焦的陶罐，空无一物。
“你收留了逃荒的人？”她问。
“三十多个。”岩烈转身往里走，“从东边来的。村子被灾兽毁了，三个月没粮。他们一路爬过来，死了八个。有个母亲抱着孩子走到一半，自己倒下了，孩子还在哭……后来也没了声息。”
林珂跟上，火花紧贴她腿边前行，尾巴刚想扬起，又悄然压下。冰魄飘在后方，呼出的寒气在岩壁凝成细小冰珠，缓缓滑落。青木的藤蔓轻轻震颤，奶芙探出半个身子，清波依旧伏在她膝上，水球涟漪不止。
岩烈推开一扇石门，内为仓库。架子大半空置，木条断裂，地上散落着零星谷壳，堆积墙角。他用手电照向角落，光束停在一摞空麻袋上，线头松脱，露出粗糙的布胎。
“看到了吗？我也快断粮了。”他声音低沉，“收下这些人，是因为我没法眼睁睁看着他们在路上饿死。可我也保不住所有人。”
他顿了顿，熄灭手电。黑暗中只剩他的声音：“城里的官，三个月没发饷了。他们说没粮。可我知道——城里的粮仓是满的。他们就是不肯运过来。”
林珂皱眉，呼吸渐重：“为什么？”
岩烈转过身，火光从背后投来，脸隐在阴影里，唯有一双眼睛明亮如炬。他盯着林珂，目光冰冷。
“你真想知道？”
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