第一天的盛会等到酉时前才散，富春县百姓们忙不迭的开始朝着城东官仓而去。
长长的人流从几条街巷汇来，在官仓大门前排成了黑压压的长队人人手里都紧紧攥着户籍册子，脸上交织着期盼、怀疑和急切。
三十文一斗的诱惑太大，足以让人重新燃起希望，哪怕是打定主意要逃离富春县的百姓，也硬生生转了方向。
衙役们在仓前空地上拉起了粗麻绳，勉强维持着秩序。
徐司吏带着几个书办，摆开长桌，就着仓檐下挂起的几盏风灯，飞快地核对户籍登记，然后发放木签。
拿到木签的百姓迫不及待地挤向后面的仓廪门口，那里另有胥吏和仓夫根据木签，将早已分装好的粮袋递出。
“下一个，城西柳条巷，户主陈阿四，家五口。”书办高声大喊。
一个瘦削的汉子哆嗦着递上户籍，另一只手里攥着不少被汗水浸得发亮的铜钱，书办核验无误，将铜钱哗啦一声扫进桌下的木箱，递出一支写着五斗的木签。
陈阿四小心翼翼接过，像捧着道救命符，跌跌撞撞奔向粮仓口，片刻后扛着个实实在在的大麻袋从人群中挤出来时，眼眶已然通红。
“真的……真的是粮食……真的能换到粮食啊……”他朝着外面排队的人群大声呼喊着，可喊着喊着，他的声音又渐渐小了下去，忽然蹲在地上，抱着那个麻袋肩头耸动，压抑的呜咽就这样从喉咙里滚出来。
周围没有人嘲笑，许多排着队的人只是默默看着，只有眼里的热切又添了几分。
这时队伍前方忽然起了一阵小小的骚动，原来是个老婆婆，大概是把带出来的铜钱数了又数，还是差几文，急得当场就要跪下磕头说明天就能补上，被维持秩序的衙役赶紧扶住。
那衙役看着凶悍，却也没训斥，只是扭头朝仓门口喊了一嗓子，“王头儿，这儿有个婆婆差两文钱！”
仓门口一个穿着青色吏服、面庞黑红的中年汉子闻声过来，看了看老婆婆手里崭新的户籍和一把零散铜钱，显然就是受水灾的村落逃难出来，连户籍都是最近新办的。
中年汉子看着眼前老婆婆满是补丁的衣衫和哀求的眼神，皱了皱眉，却是对书办道：“记上吧，欠两文，等龙舟会结束再找她要，这几天都是高兴日子，别惹大人不痛快。”说罢，从自己怀里摸出两个铜板，丢进了钱箱。
老婆婆千恩万谢，几乎是被衙役搀扶着去领了粮。
这一幕被不少人看在眼里，队伍中的窃窃私语更响了，但先前那种紧绷的气氛，却因为这个小小的插曲而松动了许多。
在另一边远离这喧闹人潮的暗处，几家粮行的掌柜或东家，也正各自派了心腹伙计，躲在巷角屋檐下窥探。
丰泰粮行的一个伙计缩着脖子跑回不远处的粮行后堂。
赵掌柜已经醒了，正歪在榻上，额上覆着湿毛巾，脸色灰败得像秋霜打过的茄子，听完伙计的汇报，他猛地扯下毛巾坐起，胸口剧烈起伏。
“多少人？领了多少粮？”
“人、人山人海，怕是大半个县的人都去了……领的都是原粮谷，一袋袋往外扛……”伙计声音发颤，“掌柜的，照这么下去，咱们仓里那些米……”
“闭嘴。”赵掌柜骂了声，眼前又是一阵发黑，“你去看看其他几家有什么东西，尤其是万盛，还有，赶紧让账房给我算清楚，运粮的脚钱、仓租、损耗……现在去壳米如果按六十文一斗的价格卖，我们要亏多少……”
伙计喏喏应声，连忙退了出去。
此时万盛粮行的刘掌柜，正和两个同样囤了粮的小东家对坐无言，桌上摊开的账本上，连日挂零亏损的数字触目惊心。
他们先前跟着丰泰一起哄抬粮价，投入的本钱几乎都是挪借而来，本指望这一把能翻几番的利，如今却被这三十文一斗的官粮死死摁住了咽喉。
“刘掌柜，您说句话啊，咱们……咱们总不能真让粮食烂在库里吧？”一个年轻些的东家额上全是汗。
刘掌柜阴着脸，手指一下下敲着桌面，“急什么，这才第一天，你们没听谢大人说么？等龙舟会结束，官粮还是卖一百八十文，这三十文，怕是今天有其他两位县令在，故意做样子的，等撑过这几天官仓没粮可卖了，市面还不是我们说了算？”
话虽如此，他自己心里也虚。
城东官仓前的动静太大了，尤其是衙门故意卖原粮米，哪怕他们卖六十文的白米，可能也吸引不来多少百姓购买，更何况每天睁眼就是仓租利钱，简直压得人喘不过气。
另一个一直没说话的东家忽然低声道：“我派去盯着东仓的伙计回来说，丰泰那边也派人出来盯着，还急吼吼找了账房先生过去，想来是要核算成本，如果他先扛不住降价，那我们岂不是……”
此言一出，屋里顿时一片死寂。
官粮总有售罄的时候，可如果丰泰的赵掌柜先一步降价甩卖仓库里的粮食，那他们手里的高价粮，就真成了烫手山芋。
“那我们就先降一步，他不仁就休怪我们不义。”刘掌柜咬咬牙，要不是丰泰粮行先一步囤粮涨价，他们也不会跟着这一手，说到底生意场上，踩着同行往上爬才是真理。
“那我们……降多少？六十文？”
“六十？”刘掌柜从鼻子里哼出一声冷笑，指着窗外，“官仓的谷价三十文，百姓领回去自己舂米，算上损耗，成本顶天五十文，我们本就因为涨价得罪不少百姓，如今再将白米卖六十文，你真把人当傻子了不成？”
“要降，不如就一步到位，五十五文，就比官粮的实价略高一点，图个方便，不用自己费力舂米，我们三家，明日一早在铺面外挂出新牌价，同进同退。”
屋里三人的神情各异，这个价格，几乎直逼他们进来的成本，可比起粮食堆积在库房里，抓紧在丰泰粮行降价前抛售，又成了唯一的选择。
“行！”年轻的东家跺了跺脚，脸涨得通红，“刘哥，我听你的。”
另一人也重重叹了口气，算是默许，三人又低声议了些细节，便匆匆散去。
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