晚宴上，他依旧保持着惯有的守护姿态。直到拍卖师呈上一件拍品——一套来自19世纪末的、极其精美的科学仪器模型，包含了黄铜显微镜、分光仪等，与其说是玩具，不如说是艺术品。介绍中提到，这套模型的原主人是一位痴迷于科学与美学交融的贵族。
林知夏的目光在那套模型上多停留了几秒。沈述白立刻察觉。
“喜欢？”他侧头低声问。
“觉得很精巧，而且……和科蒂尔笔记里的一些插图感觉有点像。”林知夏轻声说，纯粹是艺术家的直觉。
沈述白看了一眼图录，举起了竞拍号牌。
以他的财力，这本应毫无悬念。起初的竞价也确是如此，几个回合后，其他竞拍者都已放弃。就在拍卖师即将落槌的瞬间，宴会厅后排，一个始终隐在阴影中的座位，有人举起了号牌，报出了一个远超模型实际价值的价格。
全场微哗。沈述白目光扫去，只能看到一个模糊的、穿着深色西装的中年男子轮廓，灯光昏暗，看不清面容。
沈述白神色未变，再次加价。对方毫不犹豫地跟进。价格很快攀升到一个令人咋舌的数字，这已经远远超出了慈善拍卖的范畴，更像是一种无声的较量。
沈述白微微蹙眉。他不是在乎钱，而是敏锐地察觉到一丝异常。对方的目的似乎并非那套模型本身。他看了一眼身旁的林知夏，她眼中也流露出些许不安。
就在他准备再次举牌时，他的加密手机震动了一下。是现场安保负责人发来的简短信息：「目标无法识别，面部识别被干扰，携带信号屏蔽装置。建议谨慎。」
沈述白动作顿住。他深深看了一眼那个阴影中的座位，放下了号牌。
拍卖槌落下，模型归属神秘竞拍者。
晚宴在些许微妙的气氛中结束。沈述白第一时间带着林知夏离开，安保团队高度戒备。回到下榻的酒店套房，他立刻让人去查那个神秘竞拍者的信息，同时调取了拍卖会场的所有监控录像。
然而，对方如同人间蒸发，没有留下任何有效的身份线索。支付方式是无法追踪的加密货币，离场路线也巧妙地避开了所有清晰摄像头。
“是‘回声资本’的人？还是草间那边的？”林知夏靠在沙发上，有些疲惫地问。
“不确定。”沈述白坐在她身边，让她靠着自己，手指轻轻按揉着她的太阳穴，“行为模式不符合‘回声资本’一贯的谨慎。草间旧部更不可能有这种财力和手段。”他眼神深邃，“像是一个……新的参与者。”
就在这时，顾延舟打来了电话，语气带着难以置信的诧异：“述白，知夏，刚才拍卖行的人联系我，说那套科学仪器模型的得主，委托他们将其转赠给林知夏小姐！说是……‘物归其主，期待共鸣’！”
套房内瞬间安静下来。
沈述白的脸色瞬间沉下。对方不仅财力雄厚，行事诡异，而且目标明确地指向了林知夏！这份“礼物”，是善意，还是挑衅？或者是某种更隐晦的试探？
他立刻让手下对送来的模型进行了最严格的扫描检查。结果出乎意料，模型内部没有爆炸物、监听器或任何危险品。但是，在那个黄铜显微镜的基座内部，发现了一个极其精巧的、需要特定声波频率才能激活的微型暗格。
暗格里，没有纸条，没有芯片，只有一小块封装在透明晶体内的、不断缓慢变换着色彩的神秘物质。它散发着极其微弱的、与科蒂尔“治愈序曲”有些类似，但又更加复杂深邃的能量波动。
沈述白看着那块晶体，眉头紧锁。这超出了他目前掌握的所有科技范畴。
林知夏则凝视着那变幻的色彩，艺术家的直觉让她感到一阵莫名的熟悉与悸动，仿佛那色彩在诉说着什么。
神秘的竞拍者，意想不到的赠礼，超越认知的晶体……一个新的、更加深不可测的谜团，就这样突兀地闯入了他们的世界。柏林之行看似圆满成功，却也在暗处，撕开了一道通往更未知领域缝隙。
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