“永昌之治”的盛世画卷，在明君贤臣的协力描绘下，愈发绚烂夺目。永昌帝南宫宸，在父母倾尽心血的教导与自身勤勉治理下，将大周王朝推向了一个前所未有的繁荣巅峰。朝政清明，百姓富足，边疆稳固，文教昌盛，科技（在苏清颜有限、谨慎的推动下）与民生也有了长足进步。大周，真正成为了四方来朝、万国仰慕的天朝上邦。
而缔造了这一盛世背后最坚实根基的南宫烬与苏清颜，在亲眼见证了儿子的成熟、国家的强盛后，终于觉得，是时候彻底放下肩头的重担，去追寻他们内心深处真正向往的生活了。
这一年，永昌帝南宫宸登基已近十载，帝位稳固，国泰民安。太上皇景和帝（南宫琪）在西苑颐养天年，身体在苏清颜的调理下颇为硬朗，含饴弄孙（南宫烬的幼子幼女，以及后来永昌帝自己的皇子公主），日子过得悠闲自在。朝中，以永昌帝一手提拔的能臣干吏为核心的新生代官员群体已然成型，足以支撑起帝国的日常运转与长远发展。
安国王府内，岁月静好。南宫烬与苏清颜虽已不再年轻，但得益于苏清颜高超的医术与养生之道，加之生活顺遂，心态平和，两人看上去比实际年龄要年轻许多，精神矍铄，风采依旧。
这日，南宫烬与苏清颜并肩立于王府最高的观景楼上，凭栏远眺。远处，宫城巍峨，街市繁华，炊烟袅袅，一片祥和。近处，王府花园中，次子南宫珏（已弱冠，在军中历练，颇有乃父之风，归家休假）正与几位军中同僚切磋武艺，呼喝声隐隐传来；小女儿南宫玥（已及笄，出落得亭亭玉立，尤擅丹青，此刻正在水榭中，对着满池荷花写生）安静作画的身影，宛如一幅动人的仕女图。
“清颜，你看，”南宫烬握着妻子的手，目光深邃，带着满足，也有一丝不易察觉的释然与向往，“宸儿将天下治理得很好，珏儿、玥儿也各自有了自己的路。这京城，这王府，繁华安稳，却总觉得……少了些什么。”
苏清颜将头轻轻靠在他肩上，微笑道：“少了些……自由自在的风，和无人相识的烟火气？”
南宫烬低头看她，眼中漾开温柔的笑意：“知我者，夫人也。当年，我答应过你，待天下安定，便带你离开这四方城，去看江南烟雨，大漠孤烟，塞外风雪。这些年，我们虽也四处游历，但终究是‘安国王’与‘安国夫人’，走到哪里，都免不了前呼后拥，应酬不断。我想要的，是真正的归隐，是只有你和我，像最普通的夫妻那样，想去哪里便去哪里，想停留多久便停留多久，看遍这世间风景，尝遍各地美食，再无牵绊。”
苏清颜心中涌起一阵暖流与期待。是啊，她同样向往那样的生活。前半生，她为复仇、为生存、为守护所爱之人而步步为营；后半生，她为教养孩子、辅佐夫君、暗中推动这个时代前进而殚精竭虑。如今，孩子们已然成才，国家已然强盛，那悬于头顶的“归墟之门”的秘密，在“影凰”偶尔传来的零星信息中，也似乎处于一种相对稳定的状态（至少目前未见异常）。或许，真的是时候，放下一切，去兑现那个迟来了许多年的承诺了。
“只是，”苏清颜眼中闪过一丝顾虑，“宸儿那里，还有朝臣们……”
“宸儿早已不是需要父母庇护的雏鸟了。”南宫烬语气坚定，“他是翱翔九天的雄鹰，是掌控万里江山的帝王。我们留下，反而可能让他束手束脚，难以完全施展。至于朝臣……我们离开，才是真正让他们明白，这天下，是宸儿的天下，他们效忠的，唯有皇帝一人。而且，”他狡黠地眨眨眼，“我们又不是一去不回。想孩子们了，或是他们有了难处，我们随时可以回来看看，帮衬一把。只是，不再以‘安国王’和‘安国夫人’的身份，而是以一对云游四海的普通老夫妻的身份。”
苏清颜被他逗笑，心中最后一丝犹豫也烟消云散。“好，”她回握住他的手，眼中闪烁着明亮的光彩，“我们走。去看看真正的江南烟雨，是否如诗中所说那般缠绵；去感受大漠孤烟的壮阔，是否真的能让人忘却红尘烦忧；去领略塞外风雪的凛冽，是否别有一番豪情。还有蜀地的险峻，岭南的湿热，东海之滨的辽阔……我们有的是时间，慢慢走，慢慢看。”
夫妻二人相视而笑，心意已决。
数日后，一封言辞恳切、情深意切的“辞别信”，与一份盖着“安国王”大印、声明将王爵虚衔与大部分王府产业（除保留少数田庄、店铺作为家族基业）尽数上交国库、只携少数金银细软以作盘缠的奏表，一同被秘密送入了皇宫，交到了永昌帝南宫宸的手中。
信中，南宫烬与苏清颜详述了离去的缘由——并非厌倦，而是对儿子完全的信任与放手，也是对彼此当年承诺的兑现。他们表示，将彻底放下“安国王”与“安国夫人”的身份，如同寻常百姓般云游天下，不再过问朝政，不再接受任何封赏与供奉。但血脉亲情永不断绝，若国家有难，或儿子、弟妹有所需，他们定会不惜千里，倾力相助。他们恳请儿子理解并成全父母这最后的心愿，勿要寻找，勿要惊扰，让他们以最自在的方式，度过余生。
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