北域苦寒，中域繁华。
当陌鸢御剑穿过漫长的冰原与荒芜的山脉，踏入中域地界时，眼前的景象让她恍如隔世。
不再是单调的雪白与灰黑，目之所及，山峦青翠，大河奔流，平原沃野千里，城池星罗棋布。天空湛蓝，灵气充裕而温和，比之北域狂暴的冰寒灵气，更适合修炼与生存。
沿途所见修士也多了起来，衣着打扮各异，法器灵光闪烁，或御剑飞行，或乘坐飞舟灵兽，往来穿梭，好一派生机勃勃的修真盛世景象。
这就是中域，修真界最繁华、势力最错综复杂的中心区域。
陌鸢收敛气息，将修为压制在金丹后期，换上了一身普通的青色衣裙，脸上也戴上了一张能够略微改变容貌、隔绝神识探查的“幻颜纱”。她如今状态特殊，心魔未除，又身怀秘密，低调行事是首要原则。
根据冰玄老人给的信息，神农谷位于中域东南部，一片名为“万药山脉”的深处。那里群山环绕，瘴气弥漫，地势复杂，且有天然阵法守护，寻常修士难以进入。神农谷也并非开放的山门，而是隐世传承，寻常人根本不知道其具体位置，更别说进入了。
陌鸢的首要目标，是前往距离万药山脉最近、也是中域东南部最大的修真者聚集地——“百草城”。那里是药材、丹药交易的中心，消息灵通，或许能打听到关于神农谷或者九天息壤的线索。
她降下飞剑，落在百草城外十里处的一座小山岗上。远远望去，百草城的轮廓已然可见。那是一座规模宏大的城池，城墙并非砖石，而是一种深褐色的、仿佛由无数藤蔓与古木自然生长缠绕而成的奇特结构，散发着浓郁的木灵之气与淡淡的药香。城墙上灵光隐现，显然布置有强大的防御阵法。
城门口人流如织，修士、凡人商队混杂，排队入城，秩序井然。
陌鸢整理了一下衣襟，深吸一口气，朝着城门走去。离开冰玄谷已经月余，她一边赶路，一边调息疗伤，并努力压制心魔。伤势好了六七成，但心魔依旧顽固，如同潜伏在心底的阴影，时不时就会冒出来，蛊惑她的心神。她只能时刻保持警惕，以对师尊的承诺和救人的信念作为锚点，强行压制。
排队入城的过程很顺利，缴纳了十块下品灵石作为入城费后，她便踏入了百草城。
城内景象更是繁华。街道宽阔整洁，两旁店铺林立，招牌幌子五花八门，大多与丹药、灵草、医馆相关。“回春堂”、“丹鼎阁”、“万草轩”……空气中弥漫着各种药材混合的奇异香气，沁人心脾。行人摩肩接踵，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
陌鸢如同刘姥姥进了大观园，新奇地打量着四周。她自修炼以来，大部分时间都在青云宗和北域那等相对单纯或荒凉的地方，何曾见过如此热闹的修真坊市景象。
“这位仙子，面生得很，是第一次来百草城吧？”一个略显油滑的声音在旁边响起。
陌鸢转头，看到一个约莫二十七八岁、穿着褐色短打、修为在筑基初期的男修凑了过来，脸上堆着笑，眼中却闪着精明的光。
“有事？”陌鸢不动声色，声音清冷。
“嘿嘿，在下周通，是这百草城土生土长的‘万事通’。”男修搓着手笑道，“看仙子似在寻找什么？这百草城大大小小的店铺、地摊、黑市，没有我周通不知道的！无论您是买药、卖药、打听消息，还是寻人办事，找我一准没错！价格公道，童叟无欺！”
原来是掮客。陌鸢心中了然。这种人在任何大型坊市都有，靠给外来修士提供信息、牵线搭桥赚取灵石。
她正需要本地人引路，打听消息。此人修为不高，看起来只是求财，倒是可以接触一下。
“我确实想打听一些消息。”陌鸢淡淡道，“关于‘神农谷’。”
周通脸上的笑容微微一僵，随即压低了声音：“仙子，您打听神农谷？那可是隐世之地，寻常人可不知道。您……是求医，还是访友？”
“只是想打听一些关于古老灵物的消息，或许神农谷的前辈们有所了解。”陌鸢没有明确回答。
周通眼珠转了转，笑道：“原来如此。不过仙子，神农谷的消息可不好打听，价格嘛……”他搓了搓手指。
陌鸢随手抛过去一小袋灵石，约莫五十块中品灵石。“这是定金，若消息有用，另有酬谢。”
周通接过袋子，神识一扫，顿时眉开眼笑：“仙子爽快！这里不是说话的地方，请随我来。”
他带着陌鸢拐进一条相对清净的巷子，走进一家门脸不大的茶楼，要了个雅间。
“仙子，不瞒您说，神农谷神秘得很，具体入口没人知道。不过每隔十年，谷中会派遣弟子出山，在百草城最大的‘丹霞阁’举办一次小型交易会，收购一些罕见的灵药种子或特殊药材，也会出售一些谷中炼制的独门丹药。算算时间，距离下一次交易会，还有差不多三个月。”周通压低声音道，“这是最有可能接触到神农谷弟子的机会。不过，丹霞阁门槛很高，需要持有特定的‘药王令’或者有元婴以上修士引荐才能进入。”
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