青鸾走到他身边，伸出手。她的指尖穿过辉光，触碰到一种温暖的、坚实的“存在感”。“我知道，”她轻声说，“所以我去。我是连接，是锚点。我能把看到的、感受到的，一丝不差地传递给你。你在后方，看到的将和我一样多。”
辉光化身的边缘波动了一下，如同叹息。“青鸾，‘归墟之痕’侵蚀的不仅是物质。它会攻击‘概念’，攻击‘意义’，攻击‘连接’本身。我们的意识链接……在那里可能扭曲，甚至可能被反向利用，成为侵蚀你的通道。”
“那就让它来吧。”青鸾微笑，眼中闪烁着李季熟悉的那种温柔又倔强的光，“如果连‘连接’都能被抹除，那我们抵抗的一切本就失去了意义。我相信我们的链接，就像我相信‘存在’本身。”
沉默良久，辉光化身轻轻包裹住她的手。“活着回来。”
“带着答案回来。”
“逐星者”号离港时，没有任何仪式。港口被清空，只有必要的技术人员在各就各位。舰桥内，五人各司其职。
寒澜坐在指挥席，玄冰领域以她为中心，极其克制地弥漫开来，将舰桥内部的温度维持在接近绝对零度，但又巧妙地避开了对生命活动的干扰。她的眼眸完全转化为冰蓝色，瞳孔深处有细微的结晶在缓慢生长、碎裂、重组——那是她的法则在预先模拟应对规则冲击的无数可能路径。
辉光长老占据着中央分析台，周围悬浮着十二面半透明的符文光屏，上面流淌着实时解析的空间参数、能量背景辐射、以及维生系统内每一处“存在稳定性”指数。他的双手虚按在空中，指尖牵引着无形的数据流，口中无声地念诵着加固符文的古语。
灵炬大师盘坐在导航位前方的空地上，闭目冥想。他的精神力量如同无形的根须，早已延伸出舰船，在前方数光分的距离上编织成一张极其纤细的探测网。任何规则的微小异常，都会在这张网上激起涟漪。
澜漪站在侧舷观察窗前，双手按在特制的晶体面板上。她闭着眼睛，周身荡漾着一圈圈几乎看不见的水波涟漪。她在“倾听”空间本身的“湿度”，寻找任何不自然的“干涸”或不应存在的“记忆残留”。
青鸾坐在寒澜侧后方的连接位。她的身体放松，意识却如同一张舒展的网，一方面与舰船内的每个人保持着微妙的心念共鸣，确保团队在极端环境下的协调无间；另一方面，一道纯粹而坚韧的意识之弦，跨越浩瀚空间，与后方共济空间站内的李季本体紧紧相连。这根弦此刻平静地振动着，传递着相互的“存在确认”。
航程开始的前半段风平浪静。但随着距离拉近，宇宙开始展现出诡异的一面。
先是星光。它们没有变暗，而是变得……“虚假”。像是精心绘制的背景板，缺乏真实光源应有的层次感和能量感。灵炬大师报告，他的精神探测网开始出现“空洞”——不是没有探测到东西，而是探测行为本身，在某些区域失去了“对象”的概念。
接着是空间感。常规的测距仪器开始给出自相矛盾的读数。同一个目标，激光测距和空间曲率测算给出的距离相差数个数量级。辉光长老的符文光屏上，代表空间连续性的指标开始闪烁黄色警告。
“进入前兆区，”寒澜的声音冷静如常，“全体提升戒备等级。澜漪？”
“空间‘记忆’开始出现断层，”澜漪眉头微蹙，“像是……被撕掉页面的书。前一秒还能感觉到附近有小型星尘云的‘流动记忆’，下一秒就只剩一片空白。不，不是空白，是……‘从未存在过’的那种平滑。”
青鸾通过意识链接，将这种感觉同步给李季。她能感觉到链接另一端的凝重，以及一股温暖而强大的意志力正沿着链接缓缓涌来，如同为她披上一层无形的精神甲胄。
“逐星者”号继续深入。
然后，他们看到了边界。
没有明显的分隔线。但前一秒，窗外还是那个虽然诡异但尚可理解的宇宙；下一秒，某种根本性的东西改变了。
那是 “归墟之痕” 的边缘。
很难用语言描述眼前的景象。它不是黑暗，黑暗至少是一种“存在”。它不是空洞，空洞意味着有边界和内部。它更像是……现实的一块补丁被拙劣地抠掉了，露出了后面无法形容的“底衬”。目光落在那里时，视觉信号被大脑接收，却无法被正常处理，产生一种眩晕和恶心的剥离感。理性告诉你那里应该有什么，但所有感官联合起来告诉你：那里什么都没有，连“那里”这个概念都值得怀疑。
“规则稳定器全功率启动。存在锚定符文序列激活。”寒澜的声音依旧平稳，但语速稍快，“辉光长老，记录所有基础常数变化。”
“基础常数？”辉光长老苦笑一声，手指在光屏上快速滑动，“舰长，这里的基础常数已经不再是‘常数’了。光速……它在波动，不是数值波动，是‘光速这个概念的可测量性’在波动。普朗克常数、精细结构常数……它们就像烈日下的雪糕，正在‘融化’成无法定义的东西。”
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