“回锅灌灌爪三份，干香数斯舌一份，素烧沙棠三份！”外头又传进来前台伙计熟悉高亢的传菜声。
毕承习惯性伸手去拿灶台上的配菜，手指刚碰到盘沿，配菜却被人先一步端走了，毕承伸出去的手拿了个空。
他抬起头，看见端走配菜的正是隔壁灶上瞿师父的大徒弟，满录。
满录手里端着配菜伙计为毕承准备的配菜，见毕承看过来，赶紧赔笑。
“不好意思啊毕大厨，客人今天全点我师父烧的菜，我们那边配菜师父都忙不过来了。您这些配菜闲着也是闲着，我师父先拿过去用用哈！”说完，也不等毕承点头，撩开布帘钻进隔壁灶房。
布帘撂下的一瞬，满录脸上的笑尽数被轻蔑取代，冲着帘子低低地“呸”了一声。
毕承低头看着面前的冷锅冷灶，这才后知后觉，他整个中午几乎没开火。
今天的客人，点的居然全是瞿大厨的菜。
眼前与昨日完全反转的局面，让毕承的脑子里再次浮现出炎颜那张浅笑晏晏的脸。
突然感觉闷在胸口的燥意更重了，毕承把搭在肩上的手巾往灶台上一丢，跨步出了灶房。
大堂里每天这个时辰都是最忙的时候，炒勺锅铲的碰撞声，跑堂伙计的吆喝声，客人们嬉笑怒骂声……一片热火朝天。
与此相比，后院的宁静就显得格外萧索。
毕承独自坐在井沿上，手肘撑着膝盖，低着头，脑子有些懵。
昨天都还好好的，老顾客几乎全点他炒的菜，甚至伙计们看他的眼神，已经有了面对主厨的恭敬和顺从。
这才过了一个晚上，怎么就全变了？
他的脑子里又不自觉浮出炎颜的笑……
这女人真邪门儿！
“想我呢？”清泠娇脆的声音由背后传来。
毕承猛地回转身，正对上炎颜似笑非笑地眼睛。
他顿时窘红了脸，就像个偷糖吃的孩子被逮个正着。
毫无防备被人拆穿心思，最让人难为情。
炎颜本也不是来看他笑话的，对汉子的红脸膛只做视而不见，走过他身边留了句：“随我来。”便径自推开门，进了其中一间屋子。
跟在后面的毕承愣了愣，没跟进去：“那间不是我歇息的屋。”
炎颜回头看着毕承，眼神像在看白痴：“我进你屋里干什么。”
毕承：“……”脸更红了。
这姑娘脑子太快，他根本跟不上。
不过毕承也立刻就反应过来，炎颜这是要进去找证据。他性子虽忠厚，却也不笨，赶紧跟了过去。
房内只摆着两张藤床，是瞿大厨午歇用的，另外还有一张方桌和两把木凳。
炎颜走到其中一张藤床前，弯腰在床底下摸了一阵，拖出个小木箱，木箱子上的小铜锁明黄锃亮，一看就常有人用。
炎颜从腰间绣囊里摸出把钥匙，捅进锁孔里一转，锁就开了。
“你怎么有人家锁头的钥匙？”毕承惊讶地瞪大眼。
炎颜只顾在木箱里翻找，头也没抬：“胰子拓的。”
毕承：“……”
路子这么野，这姑娘到底干啥的？
炎颜翻了一通，找出个小纸包丢给毕承。
毕承打开来看，拧起眉：“这是辛木粉，用做调味料的，我烧菜时也常用。”
“我当然知道这是辛木粉。”炎颜瞪回去。
毕承被她一瞪立马就明白了。瞿大厨把这种普通的佐料如此谨慎地锁起来，定有隐情。
他琢磨的时候，炎颜已经把箱子重新锁好，推回原位，连褥单的压痕都细致抚平，起身往外走。
出了房间，炎颜径自向酒肆后门走去，没听见身后有脚步跟上，回头看，却见毕承仍站在院子里。
“走啊，你站着干什么？”
毕承皱眉：“我还没下工。”
炎颜笑了：“我说毕大厨，你都出来这么久了，可有人喊你回去烧菜？”
毕承垂目：“就算没客人点我烧菜，我也不能走，这是酒肆的规矩。”
炎颜折回来，在毕承面前站定，拿明澈如泉的眼睛看着他：“守规矩没错，可你有没有想过，对方既然能用这种见不得光的手段上位，足以说明此人品质卑劣，这种人通常没什么胸襟。如果此人做了主厨，岂能容你继续在这里做事？”
毕承没吭声。
见他沉默，炎颜很有耐心地给他仔细剖析眼前的局面。
“你在灏元楼也算小有名气，倘若竞争失败，不光这里容不下你，这位瞿大厨很有可能煽动整个厨行抵制你。”
“只要你有机会烧菜，大家都在同一个城里，他作弊这事儿就迟早会被人拆穿，因为你烧的菜就比他好这是事实。所以他绝对不会给你打他脸的机会。”
“可娟儿怎么办？她的身体不好，需不停用药调养。她眼睛看不见，你要时去摆吃食摊，以她的性子必要跟去帮忙，你忍心让她吃那样的苦？”
最后这句仿佛一柄尖刺，一下就戳中了毕承心底最柔软的地方，一贯坚韧硬朗的表情，立刻变得纠结痛苦。
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