哨塔内部。
杰西拖着几乎散架的身体，刚推开自己那间狭小宿舍的门。
还没来得及喘口气，手腕上的个人光脑就突兀地震动起来，屏幕幽幽亮起。
上面闪烁着一个他既熟悉到骨子里又从来不敢真正奢望的名字。
通讯号本身被隐藏了，显然是经过重重加密的特殊线路。
但他很早以前就偷偷给这个号码设了单独的备注，心里那点隐秘的念想，像颗埋在灰烬里的火星，从未真正熄灭。
他心脏猛地一跳，几乎是屏住呼吸，快步走到走廊最里侧的角落，确认四周无人，才颤抖着手按下了接通键。
“大、大人...”他的声音带着难以抑制的激动与一丝哽咽，“您终于联系我了。”
通讯那头传来经过特殊处理却仍能听出柔软尾音的女声：“杰西，你在哨塔还好吗？我很担心你。只是母亲那边管得严，我实在不方便跟你再见面。”
听到这隐含关切又带着无奈的话语，杰西心头一酸，那些独自在废星挣扎的委屈仿佛找到了出口。
他苦涩地扯了扯嘴角：“没关系的，大人。我只是一个A级，我知道自己配不上您，连成为您庄园里最低等兽侍的资格都没有。能像现在这样，偶尔听听您的声音，知道您还记得我，我就已经很知足了。”
“杰西，你总是这么懂事体贴。”那声音轻轻叹了口气，又温言软语地安抚了他好几句。
杰西紧绷的神经，在这温柔的声线里，一点点松懈下来，警戒心几乎降到了谷底。
直到这时，那声音才话锋一转，像是忽然想起什么似的，带着点不经意的试探，“对了，我前几天好像听说，珍珠去废星了？那边环境那么恶劣，辐射又强，真希望她没出什么事才好。”
杰西心想，这位大人真是温柔极了，连对别人都这般关怀。
就像那天踩着他的...一样温柔。
他再次警惕地看了看宿舍门口和窗外，确认没有异动，才将声音压到几乎只剩气音：“珍珠大人她……出事了！”
“什么？！”通讯那头传来难以掩饰的抽气声，那份惊讶不似作伪。
杰西其实知道的有限。
赫炎指挥官下了严令封锁消息，但医疗区人来人往，总有些风声漏出来。
他也不过是从其他士兵的只言片语中拼凑出“珍珠重病”的模糊信息，具体缘由一概不知。
“也不知道到底是什么情况，”杰西补充道。
“但医疗官们好像急着想把珍珠大人送回帝都治疗，哨塔这边却一直在拦着不放。我私下感觉珍珠大人这次，恐怕凶多吉少。”
通讯那头沉默了很久，只传来极轻的呼吸声，像是在消化这个突如其来的坏消息。
半晌，那声音才带着一丝恰到好处的愤慨与担忧：“怎么能这样！这件事我一定要想办法上报给女皇陛下知晓！杰西，你别担心，我和珍珠虽然来往不多，但同为庄园继承人，也算是朋友，我不会坐视不管的。”
杰西闻言，悄悄松了口气。
这自然是最好的结果！
万一真有雌性死在了哨塔，到时候从上到下，这里恐怕都要被血洗一遍。
“大人仁慈。”他不禁低声应道。
那声音很快再度响起，带着某种隐晦的期待：“对了，那个讨厌的花荆棘呢？她不是也在废星吗？同样是雌性，珍珠都倒下了，她总不会还活蹦乱跳吧？”
一提到花朝，杰西的脸色瞬间阴沉下来，新仇旧恨一并涌上心头。
那个低贱的流放者，如今倒是重新获得了雌性特权。
可之前那样羞辱他，那份难堪和怨恨，杰西可是一直记在心里，就等着找机会报复。
偏偏那雌性最近身边总是围着一堆兽人，来来去去都有人跟着，根本找不到下手的机会！
“她？她好得很！”
杰西从牙缝里挤出这句话，声音里充满怨毒，“哨塔不知抽了什么风，对她简直是有求必应！待在这种鬼地方这么久，她连根头发丝都没伤着！大人，您不知道，她还曾口出狂言，侮辱过橄榄树大人！明明她自己之前也不过是个阶下囚，哪来的脸！”
“杰西。”
那声音轻柔地打断了他，却带着一种引诱的意味，“看来我们都很讨厌她呢。你说，要不要给这位不知天高地厚的花荆棘一点小小的教训？
杰西眼睛猛地一亮：“大人，您的意思是……”
“在废星那种地方建庄园，可不是动动嘴皮子就能成的事。”那声音不紧不慢，像是在闲聊，“我记得隔壁9号暗星附近，好像经常有‘马车夫’商会的船队停靠补给？”
杰西倒吸一口凉气。
马车夫商会！
那个在帝国通缉榜上挂了多年，臭名昭着的中型犯罪组织！
专门干些走私、贩卖星植和兽人器官，甚至胆大包天掳掠低阶雌性的勾当。他们行事狠辣，毫无底线，而且手里至少握有一艘以上的战斗星舰！
杰西面上有些犹豫，一旦被这种饿狼般的势力盯上，别说花朝，整个哨塔恐怕都要脱一层皮。
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