绿拂说罢，姜攸宁紧接着道：“小食铺那边也已安排妥当，中午负责送汤、杂粮饼子等。因所需量大，府库里的粮食搬出一半，文叔已命人送至小食铺。这段时日，所有吃食皆由我们小食铺供应。铺中不缺人手，我又雇了几名临时帮工。”
“糖水铺负责烧热水、供茶饮，可都是粗茶，彩珠与青荷已备好了。”
戚红竹清亮的声音禀道：“还有你说的开荒巡查小队，便交予我和黑玄吧。哦对了，那个叫凌稷的孩子，谢老二将他留下了，说是要他跟着你，护你周全。你看，给他派个什么活计？”
这几日去各地奔波，叶窈未顾上家中。
凌稷被文叔使唤，一直帮着府里往小食铺送粮。
叶窈“唔”了一声，手中算盘打得噼啪作响。
即便每人六文，加起来也是一笔不小开销。
幸而她还有先前从白玄那儿要来的五块金饼。
将这五块金饼用上，再加几个铺子的进项，上千两银子，几乎全数家底投进去了。
亏得她手中粮食够这许多人吃，否则单是让大伙吃饱，便是个大难题。
“让凌稷跟着你们开荒巡查小队吧，再把祖娅也加上。开荒的百姓里免不了有北国人，万一有事，语言上也好沟通，免得出差错。”
“青袅，你接着算。发出去的六文钱每日皆须入账，吃食上的成本也要记录，往后咱们算盈余时才方便。”
青袅立刻道：“是，夫人放心。”
紧接着，姜大那头又传来喜讯。
“窈窈，长出来了！长出来了！快，快去看看！”
姜大今日去地里一瞧，发现除萝卜秧子外，种的番薯、荞麦、白菜等，都接二连三冒芽抽尖了。
土地经翻耕烧麦秆肥田，已不像先前那般干硬。
且他们种的都是耐寒的菜蔬粮食，不用太费心，基本都能活。
这可真是桩大喜事！
“好，好。地里能出粮的喜讯，务必传扬出去。让漠城及附近百姓都知道，往后这儿很快便不缺粮吃了！”叶窈激动说罢，
不出一日，这消息便沸沸扬扬，满城皆知。
大街小巷传开，招贤阁霎时人山人海。
“听说帮忙种地开荒管饭，还给六文钱，真的假的？”
“俺家毛豆八岁了，能干活，能去不？”
“俺们一家都想去。我爷爷早年种过地，都能干。掌柜的，您不给钱，管俺们全家一口饭也成啊！”
人群中叽叽喳喳，争先恐后，皆想揽这活计，生怕落后，纷纷挤上前报名。
这中间还有北国人，也吵着要加入。
没法子，北漠缺粮，连年战乱，吃不饱饭已是此地百姓常态。
他们大多根本不关心地里能否种出粮食，只想有活干、有饱饭吃，这便够了。
“大家莫吵！我们掌柜说了，只要愿干活，全民皆可参与开荒！”
“每人六文钱，每日中午管一顿饱饭。报名后便随管事走，每队配一名管事。管事带手下五十人，分二十亩田开荒。”
“有种地经验的，可上报做管事。管事一天一百文钱。凡报名分配的，皆归你队里管事负责！”
天，管事的一天一百文呢！
这下大伙报名更积极了，将招贤阁里外围得水泄不通。
招工，随后分配。
一切就绪，一场全民大开荒行动轰轰烈烈开始了！
一万多亩地，陆陆续续分到各自手上。
为省些人力辛劳，叶窈还在各村养牛羊的人家租了牛，让牛也帮着翻耕。
戚红竹几人组建的开荒巡查小队也派上用场，有偷懒不干活的，或打架闹事的，一律惩罚或辞退。
为开荒一事顺利推进，叶窈几乎连续数夜不眠不休，将整个谢府上下全调动起来。
此事虽打着官府的旗号，可背后全权负责的，是她。
她不敢懈怠，深夜仍在书房对账。
“窈窈，这般晚了，你还不歇息？”
绿拂端着一碗羊乳羹进来：“你莫太劳累了。如今开荒进展的顺当，不出一个月，所有的荒地皆可开垦播种完毕。”
“哦，还有你想养猪羊、鸡鸭的事。挨着漠城的禹城，有一户当地最富的人家，禹城的皮货、珠宝生意，皆被这家垄断了。”
“在禹城，他家还有方圆近千里的牧场，养了许多牛羊。得知咱们谢府背后是豫王府，他们还主动示好，免费租借了咱们上百头牛来帮着犁地。繁育猪羊、鸡鸭之事，他家也愿出力相助。”
禹城当地的富户？
这边穷苦，有钱人家本就极少，故格外富有的，叶窈早有所闻，倒不难猜。
她放下账本，挑眉道：“你说的可是禹城的宇文家？”
“正是。”绿拂点头，“禹城的宇文家，夙城的段家，玉城的王权家、耶律家，都纷纷给咱们谢府递了拜帖。”
“开荒一事，这几家也积极响应，愿出钱出力，同咱们合作。”
谢家背靠豫王世子，又有上万黑骑在北漠坐镇。
一时间，籍籍无名的谢家忽成了北漠炙手可热的新贵。
其余几家虽在北漠有权有势，可……其中关系盘根错节，他们也免不了做墙头草，两边摇摆。
同北国的权贵，自然也少不了往来。
这几家，不可全信，又不得不用。
难。
摆在叶窈面前的，又是一道难题。
稍有不慎，或就会惹上私通北国，意图谋反的罪名。
可这几家主动示好，若不用，也未免太可惜。
“用人不疑，疑人不用。”
叶窈沉着道：“三日后设宴，我要亲自会一会这几家的人。整个北漠，咱们早晚要拿下。如今多拉些盟友，自无坏处。且要让他们瞧见，咱们有足够的实力。他们诚心投靠，方是真正的活路。”
“你给阎烈传个信，让他宴席当日派一队黑骑过来，给我镇镇场子。”
“嗯，好。”
瞧着叶窈愈发有威势，谈笑间指点江山的模样，绿拂满眼欣慰。
这一路的酸甜苦辣，他们都走过来了。
只盼有朝一日进京后，她们能有更多底气，
在风云莫测的京城活下去，成为棋盘上最终的赢家。
那一天，她想，应也不远了吧……
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